Si ha sido tratado de un cáncer, es normal que quiera hacer todo lo posible para estar seguro de que no vuelva a aparecer.

Su médico le vigilará de cerca durante muchos años para comprobar una posible reaparición del cáncer. Para estar más seguros, algunos médicos pedirán pruebas de imagen, conocidas como escáneres PET. A menudo se combinan con tomografías computarizadas. Estas exploraciones toman imágenes de su cuerpo donde el cáncer podría estar creciendo.

Pero puede que no necesite las pruebas. Y sus riesgos pueden ser mayores que los beneficios. He aquí por qué:

Las exploraciones PET y PET-CT no suelen ayudar a las personas que han completado los tratamientos contra el cáncer y no tienen síntomas.

Para la mayoría de los cánceres, estas pruebas no ayudan a vivir más tiempo o con una mejor calidad de vida. Si le exploran sin una buena razón, puede provocar ansiedad, diagnósticos erróneos, falsas alarmas, procedimientos innecesarios y más costes.

A menudo, hay mejores formas de hacer un seguimiento de su estado:

• Estar atento a los síntomas que podrían significar que el cáncer ha vuelto.
• Realizar revisiones periódicas que incluyan una historia clínica y un examen físico.
• Para algunos tipos de cáncer, hay pruebas sencillas que debe hacerse, como las mamografías para las mujeres que han sido tratadas de cáncer de mama.
• Pregunte a su médico qué prueba, si es que hay alguna, es la adecuada para su situación.

Los escáneres PET y PET-CT tienen riesgos.

Someterse a escáneres PET y PET-CT puede aumentar su estrés como superviviente de cáncer. Estas pruebas suelen detectar problemas de salud que no son graves. Esto puede dar lugar a más pruebas y procedimientos, incluyendo exploraciones de seguimiento, e incluso biopsias y cirugía.

Además, las exploraciones PET, y especialmente las PET-CT, le exponen a altos niveles de radiación. Los efectos de la radiación se acumulan a lo largo de su vida. Esto puede aumentar su riesgo de cáncer. No se deben realizar varias exploraciones a menos que las pruebas médicas demuestren que pueden ser útiles. Pregunte a su médico si es buena idea realizar varias exploraciones.

Las pruebas son caras.

Una exploración PET-CT puede costar 5.000 dólares o más, según un centro médico estadounidense. Eso no incluye el coste de las pruebas y procedimientos añadidos debido a las falsas alarmas. Algunos planes de seguros no pagan las exploraciones PET rutinarias (de vigilancia) en un paciente sano que ha completado el tratamiento del cáncer.

Entonces, ¿cuándo son las exploraciones PET una buena idea después del tratamiento?

Un escáner PET o PET-CT puede ser útil si su médico sospecha que su cáncer ha regresado, basándose en sus síntomas, un examen físico u otras pruebas. También se puede recomendar un escáner si fue tratado por un cáncer avanzado y su médico necesita averiguar si su tratamiento más reciente fue eficaz.

Este informe es para que lo utilice cuando hable con su proveedor de atención médica. No es un sustituto del consejo y el tratamiento médico. El uso de este informe es bajo su propio riesgo.