Una vez que una persona está bajo custodia policial y es acusada de un presunto delito, puede salir de la cárcel pagando una fianza u obteniendo una fianza. Un juez determina la cantidad de la fianza basándose en factores como la gravedad del presunto delito, la probabilidad de que el acusado cometa otros delitos después de ser liberado, y las posibilidades de que el acusado huya de la jurisdicción antes del juicio. Un juez puede fijar la fianza en cualquier cantidad que no sea objetivamente irrazonable o denegar la fianza por completo. La Octava Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos prohíbe la «fianza excesiva», pero no establece que los tribunales estén obligados a permitir la fianza.

Fianza vs. Fianza

Las palabras «fianza» y «fianza» se utilizan a menudo casi indistintamente cuando se habla de la liberación de la cárcel, y aunque están estrechamente relacionadas entre sí, no son la misma cosa. La fianza es el dinero que un acusado debe pagar para salir de la cárcel. La fianza se paga en nombre del acusado, normalmente por una empresa de fianzas, para asegurar su liberación.

La fianza no pretende ser un castigo en sí mismo. Es más bien una forma de asegurar que el acusado se comprometa a cumplir ciertas condiciones y a volver al tribunal. En ese sentido, la fianza es como una garantía que se deja en manos del tribunal para asegurar que, después de que el acusado salga de la cárcel, volverá para las partes restantes del caso penal. Si el acusado no comparece o viola las condiciones de la libertad, podría perder la cantidad pagada. Si el acusado pagó una fianza, la compañía de fianzas pierde el dinero, como se discute a continuación.

Audiencia de fianza

Después de la detención de una persona, un juez u otro funcionario de la corte establecerá la cantidad de la fianza, junto con cualquier otra condición para su liberación de la cárcel. Los factores a considerar que podrían pesar en contra de la libertad bajo fianza incluyen el riesgo de fuga y el riesgo para el público de nuevas actividades delictivas. Los factores que podrían ser favorables a la concesión de la fianza incluyen la falta de antecedentes penales y los vínculos con la comunidad. Los posibles fallos en una audiencia de fianza incluyen:

Liberación bajo reconocimiento propio: El acusado es liberado de la cárcel a cambio de firmar un acuerdo en el que se compromete a volver al tribunal y a cumplir otras condiciones.

Fianza personal: El acusado es liberado al firmar una fianza, en la que se establece que será responsable de las sanciones penales, y en algunos casos civiles, si no comparece ante el tribunal.

Fianza fijada con condiciones de liberación: El acusado puede salir en libertad pagando la fianza en la cantidad fijada por el tribunal, ya sea pagándola directamente u obteniendo una fianza a través de una empresa de fianzas.

Denegación de la fianza: Se considera que el acusado corre demasiado riesgo de fuga o es un riesgo para el público.

Compañías de fianzas

La fianza se fija a menudo en cantidades que están más allá de las capacidades financieras de la mayoría de la gente. Las compañías de fianzas son, en la mayoría de los estados, empresas con fines de lucro que cobran una cuota no reembolsable, por lo general del 10 al 20 por ciento de la cantidad de la fianza, para pagar la fianza de un acusado.

La compañía de fianzas firma un contrato, conocido como fianza de garantía, en el que se compromete a ser responsable de la cantidad total de la fianza si el acusado no se presenta en la corte o pierde su fianza. Dado que la empresa de fianzas puede ser responsable de una gran suma de dinero, puede requerir que el acusado se presente regularmente, o incluso que consienta en ser vigilado por la empresa. El siguiente paso para una empresa de fianzas, si el acusado no se presenta ante el tribunal, podría ser contratar los servicios de un agente de recuperación de fianzas, a veces conocido como cazador de recompensas.

Última actualización: abril de 2018