Contexto histórico general
Tras la unificación de Alemania, Bismarck aisló diplomáticamente a Francia para evitar la venganza de este país como consecuencia de la Guerra Franco-Prusiana (1870-71). Otto von Bismarck (1815-1898) fue el primer ministro de Prusia y el primer canciller del Imperio Alemán. Durante unos veinte años, se dedicó activamente a mantener un estado de paz en Europa y «llevó a cabo hábilmente una política pacífica en los asuntos exteriores» (Barkin sin fecha).
Durante los años 1862 a 1871, Bismarck consiguió triunfar militarmente y «formar un estado alemán a partir de varios principados» (Wilde 2018). Sin embargo, el canciller alemán temía que las naciones vecinas conspiraran contra la unificación alemana e intentaran destruir su recién nacida nación (Wilde 2018).
Por ello, el primer pacto que firmó Bismarck fue uno defensivo realizado para defender a Alemania fue la Triple Alianza (1882). Dicha alianza incluía a Austria, Hungría e Italia. Era inusual que Italia se uniera a un pacto que incluía a Austria. Sin embargo, lo hizo por varias razones, entre ellas el hecho de que (I) Francia estaba ocupando Túnez, (II) Austria había prometido a Italia concesiones territoriales en caso de victoria en los Balcanes, y (III) el Papa León XIII buscaba la ayuda de Europa para restablecer su autoridad de los Estados Pontificios.
La relación de Austria con Rusia era tensa a causa de los Balcanes, y durante ese tiempo, Bismarck mantuvo el pacto diplomático entre los países, y estipuló un acuerdo secreto con el zar ruso Alejandro III, el Tratado de Reaseguro que establecía que: Alemania no se uniría a Austria en caso de un ataque contra Rusia, y Rusia no se uniría a Francia en caso de un ataque a Alemania. Bismarck fue destituido de su cargo porque en Europa estaba surgiendo un mayor deseo de expansión colonial, y Bismarck era demasiado diplomático para la política exterior alemana que deseaba expandir sus dominios por todo el continente.
Sin embargo, cuando Guillermo II ascendió al trono de Rusia, el Tratado de Reaseguro fue descartado por el nuevo soberano. Mientras tanto, el Reino Unido había solicitado una alianza con Alemania que nunca se logró ya que Gran Bretaña «no estaba de acuerdo con sus objetivos ideológicos y militares» (New World Encyclopaedia 2015).
Debido a las políticas agresivas de Alemania, Francia y Rusia comenzaron a colaborar entre sí con simples acuerdos, y posteriormente, en 1892, establecieron la Alianza Franco-Rusa. Por su parte, británicos y franceses firmaron la Entente Cordiale en 1904, y cuando Rusia se unió en 1907 se convirtió en la Triple Entente.
¿Cuáles eran las relaciones entre Francia-Gran Bretaña-Rusia antes de la Entente?
Antes de ahondar en los detalles de lo que es la entente, es necesario subrayar que se estaban firmando tratados y alianzas «entre países individuales de toda Europa». Por ejemplo, el Tratado de Londres (1867), que establecía que Gran Bretaña intervendría si la neutralidad de Bélgica durante un conflicto europeo se veía amenazada; Italia y Francia habían firmado en secreto un pacto de no agresión; Rusia acordó proteger a Serbia… y así sucesivamente. Todas las naciones europeas temían las ambiciones expansionistas de Alemania. Sin embargo, todos los tratados mencionados anteriormente quedarían desprovistos de sentido en julio de 1914, cuando comenzó la Primera Guerra Mundial en Europa (BBC 2014).
A lo largo de la historia, los tres países habían sido rivales por diferentes motivos, y -en ocasiones- durante largos períodos de tiempo. Por ejemplo, Francia y Rusia habían luchado entre sí durante las guerras y campañas napoleónicas… Francia y Gran Bretaña lucharon en la Guerra de los Cien Años (y en varias otras guerras)… Rusia y Gran Bretaña no simpatizaban con Japón – que había ganado la guerra contra Rusia en 1904… Además, como toda esta competencia no era suficiente, estos países tenían ambiciones coloniales y se esforzaban por conseguir el control de los territorios en África, Asia y Oriente Medio (BBC 2014). Sin embargo, Rusia, Gran Bretaña y Francia no siempre habían estado en términos amistosos, y fue Sir Edward Grey quien instituyó dicha entente que no requería que ninguno de los participantes entrara en guerra en caso de que uno de ellos fuera atacado. Simplemente, tenían el deber y la «obligación moral de apoyarse mutuamente» (BBC 2014).
La Entente
Una década antes de la Primera Guerra Mundial, el 8 de abril de 1904, Francia y Gran Bretaña ponen fin a sus «antiguas disputas coloniales» sobre los territorios del norte de África. El nombre inicial de su acuerdo era Declaración entre el Reino Unido y Francia respecto a Egipto y Marruecos, y según ella, las dos potencias europeas no debían «desafiar» el «control británico sobre Egipto» y garantizaban a Francia el derecho a aplicar cualquier reforma gubernamental, económica y militar en Marruecos, así como su derecho a «preservar el orden y prestar asistencia» (Historia 2009). La principal razón de Francia para mantener relaciones diplomáticas con Gran Bretaña era su necesidad de defenderse de Alemania tras su victoria en la guerra franco-prusiana. Por otra parte, la razón de Gran Bretaña para aliarse con los franceses se originó en su temor a ser atacada por Alemania que estaba desarrollando un ‘ambicioso programa naval’ que amenazaba al británico (Historia 2009).
El primer intento de Alemania de romper la alianza franco-británica fue en marzo de 1905, cuando los alemanes enviaron al Kaiser Guillermo II a Marruecos para ‘apoyar al sultán’ contra el gobierno francés (Historia 2009). Sin embargo, esta medida reforzó el control francés en la región, ya que durante una conferencia celebrada en Algeciras (España), «se reconocieron las reivindicaciones de Francia sobre la región» (Historia 2009). Sin embargo, la situación no se resolvió, y el «choque» entre las dos potencias europeas provocó la Primera Crisis Marroquí (1905) y la Segunda Crisis Marroquí (1911) (Historia 2009).
No es de extrañar que Francia e Inglaterra reforzaran su alianza después de presenciar los agresivos comportamientos colonialistas de Alemania. Por esta razón, la Entente Cordial pasó de ser una «mera amistad a una alianza militar informal y, más tarde, a conversaciones y un acuerdo con el aliado de Francia, Rusia» (Historia 2009).
La situación durante la Entente consistía en que el Imperio Británico, el Imperio Ruso y Francia con sus colonias, controlaban un vasto territorio que sumaba 70 millones de km2. Por lo tanto, su dominio se extendía sobre la mitad de los territorios habitables del mundo que comprendían una población de más de 600 millones de personas.
En 1904, Gran Bretaña y Rusia pensaron que era el momento de que Francia saliera del período de «espléndido aislamiento» en el que la Alemania de Bismarck la había colocado (BBC 2014). Por lo tanto, Francia se unió a la Entente Cordiale (que significa Acuerdo de Amistad).
Antes de que Rusia entrara en el acuerdo con los otros dos países de la Entente, hay que tener en cuenta que Francia y Rusia habían sido oponentes durante la Guerra de Crimea (1853-1856). Sin embargo, también Rusia «buscaba seguridad» frente a los alemanes que se sentían atraídos por la idea de expandirse hacia el Este (Historia Militar 2018). Sin embargo, Rusia no solo buscaba defenderse de posibles conflictos; también tenía que lidiar con importantes luchas interiores: de hecho, era «la más atrasada de las potencias europeas» y luchaba con «un sistema económico opresivo resentido entre las clases pobres y campesinas» (Historia Militar 2018).
En 1912, dos años antes de que estallara la guerra, «se habían formado dos poderosos bloques hostiles en Europa»: por un lado estaban Francia, Gran Bretaña y Rusia, mientras que por el otro se encontraba «una Alemania cada vez más aislada con el apoyo relativamente tibio de Austria-Hungría e Italia» (Historia 2009).
La Triple Entente durante la Primera Guerra Mundial
En 1914, el archiduque Francisco Fernando (heredero del trono de los Habsburgo y del Imperio Austrohúngaro) y su esposa fueron asesinados por el serbio bosnio Gavrilo Princip. Aunque «nadie en el gobierno de Austria-Hungría se sintió especialmente molesto por la muerte de Francisco Fernando» (ya que a partir de ese momento no iba a causar ningún «problema constitucional»), el atentado fue, sin embargo, una excusa para iniciar una guerra contra Serbia (Wilde 2018).
Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial, Europa estaba dividida en dos poderosos bloques. El Reino Unido, Francia y Rusia (también conocido como Triple Entente), se oponía a Alemania, Austria-Hungría e Italia (también conocida como Triple Alianza. Aunque Italia era miembro de la Triple Alianza desde 1882, acabó cambiando de bando y uniéndose a la Triple Entente. Uno de los motivos de este cambio son los ambiguos sentimientos de Italia hacia el Imperio Austrohúngaro, que había conquistado territorios que antes pertenecían a Italia. Por ello, los nacionalistas italianos querían recuperarlos. Además, cuando Italia se unió a la Triple Alianza, no sólo afirmó no querer entrar en ninguna guerra contra Gran Bretaña, sino que también hizo un pacto secreto con Francia en 1902 en el que afirmaba que no atacaría a Francia bajo ninguna circunstancia. Sin embargo, en 1914, Italia decidió mantenerse neutral, ya que tanto Alemania como Austria-Hungría no habían sido atacadas, sino que habían atacado a Francia y a Serbia, respectivamente, por iniciativa propia. El 26 de abril de 1915, Italia firma en secreto el Tratado de Londres, un acuerdo con la Triple Entente que establecía el ataque inminente de Italia a las Potencias Centrales. Por ello, el 3 de mayo de 1915, Italia abandona la Triple Alianza; y el 23 de mayo, declaran la guerra al Imperio Austrohúngaro.
Bibliografía
Barkin, K. (sin fecha).Otto Von Bismark. Britannica. Disponible en: https://www.britannica.com/biography/Otto-von-Bismarck
BBC (2014). El camino a la guerra: la Triple Entente. BBC. Disponible en: http://www.bbc.co.uk/schools/worldwarone/hq/causes2_01.shtml
Editores de Historia (2009). Gran Bretaña y Francia firman la Entente Cordiale. History. Disponible en: https://www.history.com/this-day-in-history/britain-and-france-sign-entente-c
Historia Militar (2018). Rusia en la Triple Entente de la Primera Guerra Mundial. Red de Historia de la Guerra.
Nueva Enciclopedia Mundial (2015). Triple Entente. Disponible en: http://www.newworldencyclopedia.org/entry/Triple_Entente
Wilde, R. (2018). Las principales alianzas de la Primera Guerra Mundial. ThoughtCo. Disponible en: https://www.thoughtco.com/world-war-one-the-major-alliances-1222059