Elemento filtrante de papel de recambio para un Volvo

Los primeros filtros de aceite de motor eran de construcción de cartucho (o elemento reemplazable), en el que una carcasa permanente contiene un elemento filtrante o cartucho reemplazable. La carcasa se monta directamente en el motor o de forma remota con tubos de suministro y retorno que lo conectan al motor. A mediados de la década de 1950, se introdujo el diseño del filtro de aceite de conexión roscada: un conjunto de carcasa y elemento autónomo que se desenroscaba de su soporte, se desechaba y se sustituía por uno nuevo. Esto hizo que los cambios de filtro fueran más cómodos y potencialmente menos sucios, y rápidamente se convirtió en el tipo dominante de filtro de aceite instalado por los fabricantes de automóviles del mundo. Se ofrecieron kits de conversión para los vehículos originalmente equipados con filtros de cartucho. En la década de 1990, los fabricantes de automóviles europeos y asiáticos, en particular, empezaron a volver a favorecer la construcción de filtros de elementos reemplazables, porque generan menos residuos con cada cambio de filtro. Los fabricantes de automóviles estadounidenses también han comenzado a cambiar a los filtros de cartucho reemplazable, y se ofrecen kits de adaptación para convertir los filtros de rosca en filtros de cartucho para aplicaciones populares. Los filtros de aceite para automóviles disponibles en el mercado varían en su diseño, materiales y detalles de construcción. Los que están hechos de material completamente sintético, excepto los cilindros metálicos de drenaje que contienen, son muy superiores y más duraderos que los tradicionales de cartón/celulosa/papel que todavía predominan. Estas variables afectan a la eficacia, la durabilidad y el coste del filtro.

Filtro magnético

Los filtros magnéticos utilizan un imán permanente o un electroimán para capturar las partículas ferromagnéticas. Una ventaja de la filtración magnética es que el mantenimiento del filtro simplemente requiere la limpieza de las partículas de la superficie del imán. Las transmisiones automáticas de los vehículos suelen tener un imán en la bandeja de fluidos para secuestrar las partículas magnéticas y prolongar la vida del filtro de fluidos. Algunas empresas están fabricando imanes que se adhieren al exterior de un filtro de aceite o tapones de drenaje magnéticos -inventados y ofrecidos por primera vez para automóviles y motocicletas a mediados de la década de 1930- para ayudar a capturar estas partículas metálicas, aunque hay un debate en curso sobre la eficacia de tales dispositivos.

SedimentaciónEditar

Un filtro de sedimentación o lecho de gravedad permite que los contaminantes más pesados que el aceite se depositen en el fondo de un recipiente bajo la influencia de la gravedad.

CentrífugaEditar

Un limpiador de aceite centrífugo es un dispositivo de sedimentación rotativo que utiliza la fuerza centrífuga en lugar de la gravedad para separar los contaminantes del aceite, de la misma manera que cualquier otra centrífuga. El aceite presurizado entra en el centro de la carcasa y pasa a un rotor de tambor que gira libremente sobre un cojinete y una junta. El rotor tiene dos boquillas de chorro dispuestas para dirigir un chorro de aceite hacia la carcasa interior para hacer girar el tambor. El aceite se desliza entonces hacia el fondo de la pared de la carcasa, dejando partículas contaminantes de aceite pegadas a las paredes de la misma. La carcasa debe limpiarse periódicamente, o las partículas se acumularán hasta un grosor tal que impedirá la rotación del tambor. En esta condición, el aceite no filtrado será recirculado. Las ventajas de la centrífuga son: (i) que el aceite limpio puede separarse del agua que, al ser más pesada que el aceite, se deposita en el fondo y puede drenarse (siempre que el agua no se haya emulsionado con el aceite); y (ii) es mucho menos probable que se obstruya que un filtro convencional. Si la presión del aceite es insuficiente para hacer girar el centrifugador, éste puede ser accionado mecánica o eléctricamente.

Nota: algunos filtros centrífugos se describen como centrífugos, pero no son verdaderas centrifugadoras; más bien, el aceite se dirige de tal manera que hay un remolino centrífugo que ayuda a los contaminantes a adherirse al exterior del filtro.

Edición de alta eficiencia (HE)

Los filtros de aceite de alta eficiencia son un tipo de filtro de derivación que se afirma que permiten intervalos de drenaje de aceite extendidos. Los filtros de aceite HE suelen tener un tamaño de poro de 3 micrómetros, lo que, según los estudios, reduce el desgaste del motor. Algunas flotas han sido capaces de aumentar sus intervalos de drenaje hasta 5-10 veces.