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La Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) está considerada como uno de los deportes más populares de Estados Unidos. Se trata de una liga profesional de Fútbol Americano compuesta generalmente por 32 equipos que pertenecen a la Conferencia Nacional de Fútbol (NFC) o a la Conferencia de Fútbol Americano (AFC). La NFL es también una de las ligas deportivas con mayores ingresos y equipos más valiosos. Incluso tienen un objetivo fijado en el que pretenden aumentar sus ingresos hasta los 25.000 millones de dólares. Sus enormes ingresos se han traducido en sueldos bastante lucrativos para los jugadores y en honorarios administrativos. Esto puede atribuirse a que los accionistas de la NFL son muy buenos hombres de negocios y han creado un modelo de negocio sólido y productivo que satisface las altas exigencias que conlleva la gestión de una liga de fútbol profesional.
Las fuentes de ingresos de la NFL se clasifican como ingresos nacionales o ingresos locales. Las fuentes de ingresos nacionales incluyen acuerdos televisivos, merchandising y licencias. Los ingresos locales suelen provenir de los patrocinadores corporativos, la venta de entradas y las concesiones. Este artículo analiza cómo la NFL gana dinero y cómo las apuestas deportivas trabajan para ello.
Cómo la NFL gana dinero
Contratos de televisión
Los acuerdos de televisión están listados como Ingresos Nacionales en el modelo de negocio de la NFL y son una de las principales formas en que la NFL gana dinero contribuyendo a casi la mitad de sus ingresos anuales, incluyendo la temporada 2020/21 de la NFL. Han hecho acuerdos de televisión con NBC de Comcast, ESPN de Disney, CBS y Fox. En uno de sus acuerdos realizados en 2011, NBC, Fox y CBS acordaron un contrato en el que pagarían la friolera de 39.600 millones de dólares por las temporadas comprendidas entre 2014 y 2022. Este contrato otorgaba a las tres cadenas una parte proporcional de los derechos del muy visto «Sunday Night Football». También consiguen rotar anualmente los derechos de la Super Bowl, una de las emisiones televisivas más importantes y más vistas en los Estados Unidos de América. Estas tarifas acordadas también se incrementarán anualmente en un 7%, lo que supone 3.100 millones de dólares anuales para cada emisora.
La ESPN también acordó un contrato activo hasta 2021 en el que pagaría a la NFL 15.200 millones de dólares por los derechos del «Monday Night Football». Fox superó la oferta de CBS y NBC para firmar otro acuerdo en 2018, dándoles los derechos exclusivos de ‘Thursday Night Football’, por un valor de 3.300 millones de dólares. Estos acuerdos son la espina dorsal financiera de la NFL y garantizan su continuidad hasta 2021 y más allá.
Tratos de merchandising y licencias
Esta es otra forma de ingresos nacionales para la NFL. Consiste en que la NFL vende derechos a diferentes empresas que les permiten vender artículos que representan a la Liga Nacional de Fútbol. Un buen ejemplo sería el acuerdo que hicieron con Fanatics en asociación con Nike. Este acuerdo de licencia de 10 años da a Fanatics los derechos exclusivos para fabricar artículos de Nike en tallas de adulto que luego se venden a través de una tienda en línea propiedad de la NFL. Mientras que los detalles de este acuerdo se mantienen en secreto, las ventas de mercancía muestran que su valor no está lejos del de los acuerdos de televisión, esta cifra fue aproximada por Navigate Research para contribuir alrededor del 10% a los ingresos anuales de la NFL.
Venta de entradas
Un estadio medio de la NFL tiene un aforo de unas 70.000 personas y no es ningún secreto que cuando los partidos son de temporada suelen agotarse. Aunque los precios de las entradas han aumentado un 7% anualmente desde principios de la década de 2000, esta forma de recaudación de ingresos deja muy pocas oportunidades de crecimiento. Los ingresos procedentes de estas ventas son considerables, pero no están a la altura de los mencionados acuerdos de rápido crecimiento. Sin embargo, esto se está mejorando al hacer que los equipos renueven sus estadios para obtener más asientos y gradas. Esto puede verse en el caso de los Packers, que se han gastado 370 millones de dólares en renovar sus estadios, lo que ha supuesto un aumento de sus ingresos anuales, que han pasado de 48 millones de dólares a 71 millones. Estos estadios también acogen conciertos y eventos futbolísticos que contribuyen a los ingresos de la liga. Los eventos de la NFL son populares en todo el mundo y muchos suelen inspirarse para saber cómo entrar en el fútbol americano.
Los ingresos por la venta de entradas suelen utilizarse proporcionalmente en la administración general del estadio, los impuestos, el pago a los jugadores y al cuerpo técnico sin dejar de obtener un 8% de beneficios.
Patrocinadores corporativos
La NFL obtiene dinero de los patrocinadores corporativos que les pagan por mostrar sus logotipos en los uniformes deportivos, su mercancía, las gradas y las transiciones televisivas. Los ingresos aquí son considerables, ya que la NFL obtuvo más de 1.300 millones de dólares gracias a los patrocinios. El acuerdo más lucrativo aquí viene con los derechos de nombre para los estadios de la NFL como con el Met Life Stadium que tiene un valor de 19 millones de dólares anuales.
Próximas tendencias
Apuestas online de la NFL
La NFL siempre ha estado en contra de las apuestas. Sin embargo, en los últimos tiempos se ha visto cómo Estados como Virginia Occidental han legalizado las apuestas en la NFL. Esto se produjo después de que el Tribunal Supremo diera a los estados la potestad de determinar si legalizan las apuestas deportivas. Muchos estados ya han legalizado las apuestas deportivas y si esto se extendiera por todo Estados Unidos, podría ser una fuente viable de ingresos para la NFL a través de acuerdos y contratos con empresas de apuestas y sportsbook. Las apuestas en línea son una industria amplia y rentable, y sería una opción ideal a tener en cuenta por la NFL. Podrían explotar esta vía asociándose con casinos establecidos, estableciendo tiendas y salas de apuestas en sus estadios y creando portales de apuestas online específicos de la NFL. Con una ligera investigación sobre el funcionamiento de las apuestas deportivas, la NFL podría convertir esta vía en una de sus fuentes de ingresos más rentables.
Streaming
La televisión sigue siendo el rey de los servicios de streaming. Sin embargo, el streaming se está convirtiendo rápidamente en una opción competitiva a las transmisiones televisivas, especialmente con el movimiento tecnológico hacia los dispositivos móviles conectados. La NFL reconoció esto y firmó un acuerdo de 5 años con Verizon en 2017 para los derechos de streaming, este acuerdo estaba valorado en 2.500 millones de dólares. Amazon siguió su ejemplo en 2018 consiguiendo dos años más pequeños de derechos de streaming por 130 millones de dólares. También se espera que estos acuerdos de streaming crezcan al igual que con los acuerdos de televisión debido a la similitud en la industria.
Conclusión
Aunque la NFL parece ir bien financieramente, también se han encontrado con algunos desafíos que han impactado en su modelo de negocio. La NFL depende en gran medida del rendimiento de sus atletas estrella para mantener a sus fans enganchados y que siempre vuelvan. Se ha demostrado que las caídas en el rendimiento de los jugadores provocan un descenso de la audiencia de hasta el 20%. Además, la nueva pandemia de coronavirus también ha tenido sus efectos. Sin embargo, existen diferentes alternativas de COVID-19 para la NFL. También ha habido un poco de controversia política en torno a la NFL especialmente visto con el presidente Trump expresando claramente su desprecio con la liga. Está claro aquí que el apoyo político puede y ha influido en la asistencia a la liga. Sin embargo, estos desafíos son una casualidad menor y no perjudican en absoluto el sólido modelo de negocio de la NFL que la ha convertido en una de las ligas más rentables a nivel mundial.