Hay muchos tratamientos diferentes para el reflujo ácido, incluyendo cambios en el estilo de vida, medicamentos recetados y de venta libre, e intervenciones quirúrgicas.
Cambios en el estilo de vida
Las personas pueden reducir la acidez y el reflujo ácido de forma natural mediante la implementación de algunos o todos los siguientes cambios:
Mantener un peso saludable: Mantenerse dentro de un rango de peso saludable en relación con la altura puede reducir parte de la presión sobre el estómago. Esto evita que el ácido estomacal sea forzado a subir por el conducto alimentario.
Conocer y evitar los alimentos desencadenantes: Ciertos alimentos y bebidas desencadenan el reflujo ácido. Los desencadenantes varían según las personas, pero lo más habitual es que incluyan el alcohol, el chocolate, el ajo, la cebolla, la cafeína, los alimentos fritos y los alimentos con mucha grasa. Evitar los desencadenantes es una forma sencilla de reducir la acidez estomacal.
Evitar comer en exceso o demasiado rápido: Comer mucho dificulta el cierre adecuado del esfínter esofágico inferior (EEI). El EEI actúa como una válvula que separa el conducto de los alimentos del estómago y evita que el ácido suba. Comer demasiado deprisa también puede contribuir a la acidez estomacal.
Siéntese derecho: Otros hábitos alimentarios que pueden reducir el riesgo de padecer acidez estomacal son sentarse recto para comer y esperar al menos 2 ó 3 horas después de comer antes de acostarse.
Utilizar ropa holgada: La ropa ajustada ejerce presión sobre el estómago.
Dejar de fumar: Existe una clara relación entre el tabaquismo y la ERGE.
Levantar la cabecera de la cama: Las personas que experimentan reflujo ácido por la noche pueden beneficiarse de elevar la cabecera de la cama con bloques o cuñas de madera.
Medicamentos para el reflujo ácido
Si los cambios en el estilo de vida no ayudan al reflujo ácido, la medicación suele ser la siguiente opción de tratamiento. Algunos medicamentos comunes de prescripción y de venta libre incluyen:
Antácidos: Hay varios antiácidos disponibles además del bicarbonato de sodio para el alivio del reflujo ácido y la acidez. Un médico o farmacéutico puede aconsejarle sobre las diferentes opciones.
Bloqueadores de los receptores H-2: Estos medicamentos reducen la producción de ácido en el estómago durante un máximo de 12 horas. Están disponibles en la farmacia, con versiones más fuertes disponibles con receta médica.
Inhibidores de la bomba de protones (IBP): Estos medicamentos son más fuertes que los bloqueadores de los receptores H-2 y bloquean la producción de ácido durante períodos más largos. Esto permite que cualquier tejido dañado en el conducto alimentario tenga tiempo para sanar. Los IBP están disponibles con receta médica o sin ella.
Cirugía para el reflujo ácido y la ERGE
La medicación suele ser suficiente para tratar la ERGE y el reflujo ácido en la mayoría de las personas.
Si no es así, un médico puede recomendar la cirugía.
Las opciones incluyen la cirugía para apretar el EEI, o la cirugía para insertar un dispositivo magnético que evita que el ácido del estómago entre en el EEI.
Cuándo consultar a un médico
Las personas deben hablar con un médico antes de tomar bicarbonato de sodio para el reflujo ácido.
Cualquier persona que tenga una condición médica existente o esté tomando algún medicamento debe hablar con un médico antes de tomar bicarbonato de sodio.
Sin tratamiento, el reflujo ácido puede conducir a condiciones más graves y complicaciones. Si los síntomas duran más de dos semanas, la persona debe ponerse en contacto con su médico.