Lavarse los dientes con una mezcla de fresas y bicarbonato de sodio -que el «Show del Dr. Oz» y los vídeos de YouTube han promocionado como una forma natural, barata, fácil y de bricolaje para aclarar los dientes- no blanquea realmente los dientes, e incluso puede debilitarlos, según muestra una nueva investigación.

En el pasado, los limones también habían sido defendidos como agentes blanqueadores de dientes. Sin embargo, los investigadores descubrieron muy pronto que la alta concentración de ácido cítrico de los limones hacía que su zumo fuera lo suficientemente ácido como para erosionar potencialmente los dientes.

«Las fresas también contienen una alta concentración de ácido cítrico, con trazas de ácido málico, dependiendo del grado de maduración y de las condiciones de almacenamiento», dijo la autora principal del estudio, So Ran Kwon, investigadora del blanqueamiento dental en la Universidad de Iowa. «Sin embargo, asumo que el ácido málico no es bien conocido por el público, por lo que se creó una especie de mito de que es diferente del ácido cítrico, y que posiblemente funcione mejor y sea más seguro.»

La cuestión de si este brebaje de fresas y bicarbonato de sodio era eficaz surgió durante la reunión anual de 2012 de la Asociación Americana de Investigación Dental en Tampa, Florida.

«Aunque teníamos un grupo de investigadores internacionales y nacionales presentes, nadie tenía una respuesta definitiva», dijo Kwon a Live Science. «Esto me impulsó a buscar más en esos enfoques de blanqueamiento natural de bricolaje».

Para ver si esta estrategia de fresas y bicarbonato de sodio podría funcionar, Kwon primero frotó una mezcla de bicarbonato de sodio y fresas orgánicas cultivadas en California en 20 molares humanos recientemente extraídos durante 5 minutos, y luego cepilló los dientes suavemente. Repitió este procedimiento tres veces al día durante 10 días, de forma muy parecida a las recomendaciones dadas por quienes prueban esta receta casera.

Los experimentos descubrieron que los dientes cepillados con la fórmula de fresas y bicarbonato de sodio no mostraban ningún blanqueamiento real, según dos conocidas pruebas de medición del color, y un examen con un instrumento científico que detecta los colores conocido como espectrofotómetro. La mezcla sólo eliminó los restos superficiales de los dientes.

Los científicos también experimentaron con otros tres grupos de molares humanos, a los que sometieron a otros remedios para blanquear los dientes: tiras blanqueadoras de venta libre, productos de blanqueamiento dental con receta y un procedimiento que imita el blanqueamiento dental profesional en un dentista. Todos estos métodos produjeron un blanqueamiento perceptible, según los investigadores. Detallaron sus hallazgos en línea el 3 de octubre en la revista Operative Dentistry.

La razón principal por la que la receta de fresa y bicarbonato de sodio no funcionó es que la mezcla carece de las sustancias químicas peróxido de hidrógeno y peróxido de carbamida, que son ingredientes clave en los productos para blanquear los dientes, según la Asociación Dental Americana.

«El único beneficio del método de bricolaje -fresas y bicarbonato de sodio- es que, aunque parece hacer que los dientes se vean más blancos, se ven más blancos porque sólo estás eliminando la acumulación de placa en los dientes», dijo Kwon en un comunicado. «Realmente quieres algo que penetre en tus dientes y rompa las moléculas de las manchas. Si no tienes eso, sólo consigues lo superficial, y no el blanqueamiento desde el interior, que era lo que realmente querías».»

Además, la fórmula de fresa y bicarbonato de sodio tenía un inconveniente importante: reducía la dureza de la superficie de los dientes hasta en un 10 por ciento, debido al efecto erosivo del ácido cítrico de la fruta. Kwon informó de estos hallazgos en junio en la revista Odontology.

«Fue muy interesante y gratificante encontrar alguna información y evidencia para compartir con el público no especializado sobre la eficacia y los posibles efectos adversos asociados con el blanqueamiento de fresas hecho por uno mismo», dijo Kwon.

En cuanto a si podría haber otras recetas caseras que pudieran aclarar los dientes, Kwon señaló que el blanqueamiento dental es el resultado de agentes químicos que «rompen las moléculas de las manchas en lo más profundo de la estructura del diente, de modo que éste se aclara desde dentro». Este procedimiento lleva tiempo.

«Puede haber ingredientes naturales que aclaren los dientes, pero el tiempo de aplicación tendría que ser definitivamente prolongado para ver algún blanqueamiento», añadió. «Podría seguir explorando esto como mi próximo proyecto»

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