Aunque las fusiones espinales multinivel son un procedimiento común y necesario para tratar muchos tipos de patología espinal, como la escoliosis u otros tipos de deformidad, para el tratamiento del dolor lumbar por patología degenerativa del disco lumbar este tipo de procedimiento sigue siendo controvertido.
Figura 1: Radiografía de fusiones espinales de dos y tres niveles, desde la vista lateral.
Representación modelada a partir de los datos radiográficos.
- Fusión de dos niveles. En ciertos casos, una fusión espinal de dos niveles puede ser un tratamiento eficaz para el dolor lumbar debilitante de dos discos lumbares degenerados.
- Fusión de tres niveles. La fusión lumbar de tres o más niveles de la parte baja de la espalda como tratamiento primario para el dolor lumbar rara vez se recomienda, y muchos cirujanos la desaconsejan en todos los casos de enfermedad discal degenerativa multinivel.
Este artículo examina los posibles riesgos y beneficios de la fusión multinivel para los pacientes con dolor lumbar por problemas discales degenerativos.
Resumen de la fusión
La columna lumbar (parte baja de la espalda) tiene seis niveles espinales móviles, también conocidos como segmentos de movimiento, que rodean y están entre las cinco vértebras lumbares. Un nivel espinal lleva el nombre del disco en ese nivel, nombrado por la vértebra por encima y por debajo del disco. Por ejemplo, el espacio discal o segmento de movimiento entre las vértebras L4 y L5 se conoce como disco L4-5 o nivel L4-5.
El segmento espinal más bajo, entre la vértebra L5 y el hueso sacro de la pelvis, se conoce como nivel L5-S1. En cada nivel de la columna vertebral, el movimiento está controlado por el disco, situado entre los cuerpos vertebrales, y el par de articulaciones facetarias izquierda y derecha, en la parte posterior de la columna, que permiten el movimiento de flexión y extensión en la columna lumbar y bloquean el movimiento de rotación.
La fusión de un solo segmento de movimiento de la columna (por ejemplo, L5-S1) se denomina fusión de un solo nivel. La fusión espinal multinivel se refiere a la fusión de más de un nivel de disco espinal (por ejemplo, fusiones L3-L4 y L4-L5). Cuando se realiza una fusión espinal multinivel, casi siempre es en niveles espinales contiguos. Los niveles más comunes incluidos en una fusión espinal multinivel son L4-5 y L5-S1.
Indicaciones de las fusiones multinivel
La fusión espinal multinivel para el tratamiento del dolor lumbar es un tema controvertido. En general, la fusión de la columna lumbar tiene una tasa de éxito relativamente baja para el tratamiento de la degeneración discal multinivel observada en las resonancias magnéticas. Se puede considerar una fusión de dos niveles para los pacientes con dolor grave e incapacitante que se produce en dos niveles de la columna vertebral (por ejemplo, L4-L5 y L5-S1) después de que se hayan probado amplios enfoques no quirúrgicos y de control del dolor. Sin embargo, las fusiones a tres niveles para el tratamiento del dolor lumbar por discos degenerados no suelen ser aconsejables por tres razones principales:
- Resultados inciertos. Con la fusión en tres o más niveles de la columna, existe un riesgo significativo de que la cirugía no mejore el dolor del paciente.
- Demasiada rigidez. Las fusiones a tres niveles limitan tanto el movimiento y la flexibilidad de la espalda del paciente que esto, de por sí, es probable que cause dolor.
- Degeneración del nivel adyacente. Una fusión extensa de la columna lumbar transfiere la tensión al siguiente nivel de la columna y pone ese nivel en riesgo de degeneración. Por ejemplo, una fusión desde L3 hasta S1 pondría el nivel L2-L3 de la columna vertebral en riesgo de degeneración y de causar dolor en el futuro.
Debido a lo anterior, algunos médicos creen que la enfermedad degenerativa del disco lumbar en tres o más niveles de la columna vertebral significa que la cirugía de fusión no es una opción. En cambio, a los pacientes con dolor intenso y degeneración en tres o más niveles de la columna vertebral se les suele aconsejar que entren en un programa integral de tratamiento del dolor.
Escoliosis
Cifosis
Espondilolistesis
Además del tratamiento del dolor lumbar intenso, hay muchas razones diferentes por las que los cirujanos realizan fusiones espinales multinivel. Una de las indicaciones más comunes es el tratamiento de las deformidades de la columna vertebral, como la escoliosis (curvatura lateral de la columna), la cifosis (flexión hacia delante de la columna) y la espondilolistesis (deslizamiento hacia delante de una vértebra sobre otra). Además, las fusiones espinales multinivel se realizan a menudo en el tratamiento de las fracturas, los tumores y las infecciones de la columna vertebral que se ven con menos frecuencia.