El 28 de agosto de 2003, en Erie, Pensilvania, el reparto de pizza de Brian Wells salió terriblemente mal cuando acabó muriendo gracias a una bomba atada a su cuello.

La jornada laboral de Wells era normal cuando llegó un pedido a Mama-Mia’s Pizza-Ria a la 1:30 de la tarde. El repartidor, de 46 años, debía llevar dos pizzas pequeñas a una dirección en las afueras de la ciudad.

Pero cuando Wells llegó a la dirección, todo cambió rápidamente. En lugar de una casa, el lugar al que Wells había sido enviado era una torre de transmisión de televisión rodeada de bosques. Lo que ocurrió allí exactamente sigue siendo un misterio, pero lo que sí sabemos es que alguien le puso un collar bomba en el cuello a Brian Wells y le ordenó que robara un banco o, de lo contrario, explotaría.

Así comenzó la historia de uno de los atracos a bancos más extraños de la historia, y el tema del nuevo especial de Netflix Evil Genius.

En el banco, Brian Wells entregó a una cajera una nota en la que exigía 250.000 dólares en los próximos 15 minutos. Sin embargo, la cajera le explicó que no podía reunir tanto dinero en tan poco tiempo y sólo le dio 8.702 dólares.

Pero a pesar de que Wells llevaba una pistola especialmente fabricada para que pareciera un bastón y a pesar de que la persona que había colocado la bomba alrededor del cuello de Wells le dijo al repartidor que lo estaban vigilando, un nervioso y temeroso Wells salió del banco con los 8.702 dólares.

Poco después, el banco se puso en contacto con la policía, que rápidamente encontró a Wells parado fuera de su coche en un aparcamiento cercano. Fue entonces cuando las cosas tomaron un giro mortal.

Wells dijo a la policía que la gente había colocado la bomba alrededor de su cuello y que explotaría a menos que completara una búsqueda del tesoro que le daría las claves y los códigos para liberarse del dispositivo. Mientras la policía llamaba a los artificieros y luego se ponía a cubierto, Wells se sentó en el aparcamiento de una tienda de gafas cercana al banco.

El collar explotó tres minutos antes de que llegaran los artificieros y 30 minutos después del atraco. Hizo un agujero en el pecho de Brian Wells y murió allí mismo.

Las autoridades empezaron entonces a registrar el coche de Wells, lo que les llevó a las pistas de la búsqueda del tesoro: Wells había dicho la verdad al respecto. De hecho, Wells ya había recuperado la primera pista entre el momento en que salió del banco y cuando los policías lo detuvieron. Era una nota de dos páginas en la que se explicaba que el resto de las pistas le permitirían vivir y que luego le dirigía a su siguiente pista.

Pero cuando la policía siguió el rastro hasta la siguiente pista, descubrió que alguien ya la había eliminado deliberadamente. Ahora las autoridades tenían más motivos para sospechar que Brian Wells había dicho la verdad y que había otros conspiradores implicados en este extraño complot.

Y no sólo era extraño este complot del Genio del Mal, sino que era extraordinariamente complicado y estaba plagado de historias contradictorias de los implicados.

Tribunal Federal de Erie/Oficina de Policía de Erie vía WiredBill Rothstein

Las cosas se complicaron tres semanas después del frustrado atraco al banco cuando un hombre llamado Bill Rothstein llamó a la policía para confesar que había un cadáver en su congelador. La policía pronto descubrió que el cuerpo pertenecía a un hombre llamado James Roden.

En un principio, Rothstein dijo a la policía que la muerte de Roden no tenía nada que ver con el caso Wells. En cambio, dijo que una ex novia suya llamada Marjorie Diehl-Armstrong había matado a Roden en una disputa por dinero y se puso en contacto con Rothstein para que le ayudara a deshacerse del cuerpo. En un principio, él había accedido a ayudar, pero ahora decidió que no podía seguir adelante, dijo.

Pero pronto, Rothstein afirmó que Marjorie Diehl-Armstrong, una mujer local con un pasado delictivo que vivía con Roden un mes antes del atraco, tramó el robo al banco porque su padre estaba dilapidando su herencia multimillonaria y ella necesitaba dinero para pagar a un sicario que lo matara antes de que todo el dinero desapareciera. Diehl-Armstrong mató entonces a Roden cuando éste amenazó con contar todo el asunto a la policía.

La policía tenía ahora suficiente para detener a Marjorie Diehl-Armstrong, pero el papel de Rothstein en todo el asunto seguía sin estar claro. ¿Era Diehl-Armstrong realmente el cerebro y era tan relativamente inocente como se presentaba?

Estas preguntas serían más difíciles de responder después de que Rothstein muriera de linfoma en 2004, antes de ser llevado ante la justicia por su parte en todo el asunto de Evil Genius.

Tribunal Federal de Erie/Oficina de Policía de Erie vía WiredMarjorie Diehl-Armstrong

No obstante, pronto empezó a parecer que Marjorie Diehl-Armstrong era la verdadera genio del mal después de todo. Ya se había declarado culpable del asesinato de Roden y recibió de siete a 20 años por ello en 2005, pero su papel en el atraco al banco fue más difícil de averiguar hasta que apareció otro conspirador.

En 2005, otro hombre, Kenneth Barnes, fue entregado a la policía por un familiar tras hablar libremente de su participación en el caso de Brian Wells. Una vez detenido, Barnes cooperó con la policía y, al igual que Rothstein, afirmó que Marjorie Diehl-Armstrong era el cerebro de toda la operación.

Además, con la ayuda de Barnes, las autoridades no tardaron en darse cuenta de que Brian Wells no era un inocente repartidor de pizzas al que simplemente le pusieron una bomba alrededor del cuello un día. De hecho, Barnes dijo a las autoridades que Wells estaba metido en la trama desde el principio.

Según entendía Wells, la bomba que llevaba al cuello debía ser falsa, un señuelo que utilizaría para amenazar a los empleados del banco. Pero cuando fue a la zona aislada junto a la torre de televisión, se enteró de que los otros conspiradores, liderados por Diehl-Armstrong, habían cambiado de opinión y le habían puesto una bomba de verdad en el cuello.

La familia de Brian Wells quedó conmocionada por el anuncio. A día de hoy, mantienen que fue una víctima involuntaria en una extraña cadena de acontecimientos. La familia dice que las autoridades arruinaron totalmente la investigación desde el principio. También creen que los co-conspiradores simplemente mintieron sobre la implicación de Wells como tapadera.

Sin embargo, Barnes se aferró a su historia sobre la implicación de Wells. Y aunque había cooperado con las autoridades, fue condenado a 45 años de prisión tras declararse culpable de los cargos de atraco a un banco en 2008.

Dos años después, Marjorie Diehl-Armstrong, la mujer a la que todo el mundo había llamado el cerebro todo el tiempo, tuvo su día en el tribunal en el caso de atraco a un banco. Parecía desquiciada en el estrado (había alegado una enfermedad mental durante años) mientras despotricaba sin cesar e ignoraba las peticiones de los jueces para que se controlara.

El jurado la declaró fácilmente culpable de los cargos de robo de banco y la condenó a cadena perpetua. Sin embargo, esa vida no duraría mucho, ya que murió de cáncer en prisión en 2017.

¿Pero fue ella el cerebro todo el tiempo? Al menos un investigador, el agente retirado del FBI Jim Fisher, cree que Rothstein era quien realmente tenía la capacidad de fabricar bombas para urdir todo el complot. Puede que nunca sepamos con certeza quién fue el verdadero genio del mal del caso Evil Genius.

Después de este vistazo a Brian Wells, Marjorie Diehl-Armstrong y el Genio del Mal, lea sobre la modelo francesa asesinada por la explosión de una lata de crema batida. Luego, vea cómo un asesino da una entrevista sobre su vecino muerto antes de ser atrapado.