De 1600 a 1750: Aunque el impulso de aprovechar el poder de la música unifica gran parte de la música de la era barroca, las diferencias técnicas del período -en particular entre las obras tempranas y las tardías- son sorprendentes. En su útil estudio de la época, el musicólogo Claude Palisca sugiere que se entienda que el periodo abarca varias fases diferentes. La primera fase, en la que se refuerza el deseo de encontrar nuevas formas de expresión musical, tiene lugar entre 1550 y 1640, aproximadamente. Entre 1640 y 1690, nuevas reglas y normas comienzan a regir esta expresión musical, especialmente en el ámbito del ritmo, la armonía, los dispositivos expresivos y la forma. De 1690 a 1740, se aceptan como fijas las normas formales desarrolladas en el periodo anterior.
Alemande: una danza moderadamente lenta y seria en metro cuádruple y forma binaria. La allemande comenzó su vida como danza en el Renacimiento, y posteriormente se cultivó como pieza instrumental independiente. Cuando se convirtió en una de las cuatro danzas estándar de la suite a finales del siglo XVII, la allemande solía favorecer una textura imitativa y ornamentada en lugar de ritmos de danza fuertemente perfilados.
bourrée: una danza animada en metro cuádruple y forma binaria. Fue una danza popular en las óperas de Lully y en la corte de Luis XIV, y conservó su textura homofónica y sus ritmos sencillos como obra instrumental independiente en el barroco.
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courante (también It. corrente): danza muy conocida en el siglo XVI, la courante cobró aún más importancia en el XVII. Danza de triple métrica en forma binaria, existía en dos versiones: la courante francesa, generalmente solemne y señorial, escrita en una triple métrica a veces ambigua; y la corrente italiana, de triple métrica rápida. En Italia, la corrente era una danza de cortejo animada, mientras que la courante era uno de los bailes más importantes de la corte de Luis XIV. Dado que la coreografía francesa de la courante sólo se conserva a partir del siglo XVIII, sabemos muy poco sobre su relación con la versión italiana.
Aria da capo: la forma de aria estándar a finales del siglo XVII. El aria da capo tenía dos secciones principales: la sección «A» de apertura en la clave principal, seguida de una sección «B» de contraste en otras claves. Al final de la sección «B», las palabras «da capo» (literalmente «desde la cabeza») dirigían una repetición de la sección «A», que normalmente servía como oportunidad para que los cantantes mostraran su destreza vocal a través de una elaborada ornamentación improvisada.
Fantasía (también Eng. fancy, fantasy; Ger. Fantasie): una composición instrumental no estructurada, a menudo caracterizada por la exageración, la distorsión y la imprevisibilidad. A lo largo de su uso, fantasía a menudo significaba improvisación libre, y se utilizaba para describir una obra que daba la impresión de fluir espontáneamente de la imaginación de un intérprete. El término se utilizaba a veces indistintamente con capriccio, voluntario, toccata y canzona, entre otros. obra de forma no estructurada, originalmente una improvisación.
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gavota: una danza elegante en metro dúplice moderado y en forma binaria, a menudo con una textura homofónica y ritmos simples. A finales del siglo XVI y principios del XVII, la gavota era un tipo de branle. A mediados del siglo XVII, la gavota surgió como una nueva danza con características musicales similares, que se hizo popular en las óperas y ballets de Lully y Rameau. La gavota (o con frecuencia un par de gavotas) a menudo seguía a la zarabanda en una suite.
Gigue (también Eng. jig, It. giga): una danza rápida en metro doble y forma binaria. Se originó en Inglaterra e Irlanda con el nombre de jig, y era conocida en Francia en la década de 1650. En la suite barroca y otras composiciones, la giga servía a menudo de movimiento final. Como composición instrumental independiente, el carácter de la giga variaba mucho, pero normalmente conservaba su tempo rápido.
Clave: el principal instrumento de teclado de cuerda de los siglos XVI al XVIII y el principal instrumento del bajo continuo; las claves pequeñas se llamaban virginales o espinetas. El clavicordio se asemeja a un piano, pero su sonido se basa en plumas que pulsan las cuerdas en lugar de martillos. Fue sustituido por el piano en el siglo XIX.
Intermezzo: en el siglo XVIII, obra cómica interpretada entre los actos de una ópera seria y precursora de la ópera bufa, que surgió como un importante subgénero de la ópera en el Nápoles de principios del siglo XVIII. El ejemplo más popular es La Serva padrona (1733) de Pergolesi.
Laúd: instrumento de cuerda pulsada de los siglos XIV al XVII de aspecto similar a la guitarra, pero con un cuerpo oblongo y en forma de pera. Aunque floreció en el Renacimiento, el laúd seguía siendo un instrumento importante en el primer barroco, y se utilizaba para acompañar canciones y como parte del grupo de continuo. A lo largo del siglo XVII, fue sustituido gradualmente por la tiorba, el violín y el clavicordio.
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madrigal: una composición vocal polifónica, generalmente sin acompañamiento, de diversos tipos de versos que fue extremadamente popular desde principios del siglo XVI hasta mediados del siglo XVII, especialmente en Italia. A mediados del siglo XVI, el género se utilizó como terreno fértil para la experimentación musical.
minueto: una danza elegante y extremadamente popular en triple métrica, generalmente en forma binaria. El minué surgió a mediados del siglo XVII y se hizo muy popular en la corte de Luis XIV; se dice que el propio rey era un excelente bailarín de minué. El minué fue la única forma de danza barroca que no quedó obsoleta en el periodo clásico, ya que a menudo concluía una obertura de ópera y posteriormente se incorporaba a la sinfonía.
motete: uno de los principales géneros vocales desde la Edad Media hasta el siglo XVIII. En la época barroca, el término se refería generalmente a una composición vocal sagrada destinada a la iglesia o a la devoción personal.
Sarabande (también It. sarabanda, Sp. zarabanda): una danza de triple metro. En Francia y Alemania, la zarabanda era lenta y señorial. Sin embargo, en el siglo XVI se conoció en México y España como zarabanda, una danza salvaje y extremadamente erótica. Aunque se prohibió en España en 1583, sobrevivió durante toda la época barroca allí y en Italia como danza rápida. Con el tiempo, se convirtió en una de las cuatro danzas estándar de la suite barroca, normalmente en su versión más lenta.
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Semiópera: en la Inglaterra de finales del siglo XVII y principios del XVIII, obra dramática en la que los personajes principales hablaban principalmente, pero que incorporaba importantes secciones de música. The Fairy Queen (1692) de Purcell es un ejemplo.
tragédie-lyrique (también tragédie en musique): Ópera francesa de los siglos XVII y XVIII, basada en temas serios normalmente extraídos de la mitología clásica. Generalmente en cinco actos, la tragédie-lyrique incorpora ballet y coros con los típicos recitativos y arias.
viola: miembro de una familia de instrumentos de cuerda en uso desde el siglo XVI hasta la mayor parte del XVIII, y precursor del violín. El término viola da gamba se refería a los instrumentos que se sostenían sobre la rodilla o entre las piernas, mientras que viola da braccio significaba los que se tocaban con el brazo. Las violas tienen un diapasón con trastes, un cuerpo de fondo plano, seis cuerdas y se tocan con un arco curvo que suele apoyarse en la pierna. Fueron los precursores de la familia del violín.
viola da gamba: del italiano «viola para la pierna», el término puede referirse a cualquier miembro de la familia de las violas, pero en el siglo XVII designaba una viola baja con un rango similar al de un violonchelo.
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