Cuando Martin Scorsese reunió el reparto de Goodfellas (1990), tuvo un gran comienzo. Antes de que Robert De Niro o Ray Liotta firmaran para interpretar sus papeles principales, Joe Pesci aceptó interpretar a Tommy DeVito, el cañón suelto de la película.
Con Pesci a bordo, Scorsese sabía que tendría la presencia auténtica y callejera que tan poderosa resultó en Toro Salvaje una década antes. Finalmente, se le unió Frank Vincent (Billy Batts), a quien Pesci golpeó salvajemente en Toro Salvaje.
Pero Goodfellas no sólo contaría con actores que se codeaban con mafiosos reales; la película también contaba con mafiosos legítimos, algunos de ellos todavía activos en el oficio. Y, por el camino, eso causó algunos dolores de cabeza a Scorsese y su equipo.
Algunos mafiosos eran demasiado auténticos para aparecer en ‘Goodfellas’
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Después de que Liotta consiguiera el papel de Henry Hill, recordó haber comido en Rao’s con el guionista Nicholas Pileggi y otras personas que trabajaban en la película. En un artículo de GQ de 2010, Pileggi dijo que varios mafiosos se reunieron con ellos ese día en el legendario restaurante de East Harlem.
«Corrimos la voz», recordó Pileggi. «‘El que quiera salir en la película, que venga’. Debe haber contratado a media docena de tipos, quizá más». A la postre, Liotta dijo que los mafiosos empezaron a «audicionar» contando historias de atracos pasados.
La directora de casting, Ellen Lewis, planeó contratar a algunas de estas figuras para la película. Sin embargo, recordó que algunos fueron considerados «demasiado calientes» para aparecer en Goodfellas. «Ese tipo no puede estar delante de una cámara», recuerda Lewis que le decían entonces.
Mientras tanto, Pileggi dijo que los mafiosos contratados se enteraron de que debían informar de números de la Seguridad Social que no tenían. «Los sabihondos decían: ‘1,2,6, eh, 6,7,8’. Seguían recitando números hasta que .» En el plató surgieron otros problemas.
Los miembros del equipo tenían que vigilar a los mafiosos en torno al dinero y los objetos de valor
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Mientras rodaba una película, Scorsese premiaba la autenticidad, y sus actores estaban allí mismo con él. Así que si De Niro quería relojes caros de época para combinar con cada traje de Jimmy Conway, el equipo los conseguía. Lo mismo ocurría con las joyas que debían pertenecer a Karen Hill (Lorraine Bracco).
En resumen, un día normal de rodaje podía suponer miles de dólares en bienes. Con ladrones reales en el plató, el equipo tenía que vigilar las joyas y (sobre todo) el dinero real utilizado en las escenas. Para una de las escenas de «Goodfellas», el maestro de atrezzo Bob Griffon tuvo que decir a todo el mundo que se quedara quieto mientras recogía de su propio bolsillo el dinero que había aportado al montón.
En el libro Made Men de Glenn Kenny: The Story of Goodfellas (2020), Griffon describió cómo Scorsese y Page empezaron a llevar la cuenta de su reparto mafioso. Además de los riesgos de robo, estas figuras nunca habían trabajado en una película. «Ellen y Marty tomaron fotos de todos estos tipos e hicieron un gráfico y una tabla», dijo Griffon.
Examinando el tablero, Scorsese y Page trataban de tener claro lo que los personajes hacían dentro y fuera de la pantalla. Griffon y otros miembros del equipo les recordaban que debían quedarse o prepararse para las próximas escenas según fuera necesario. La autenticidad que se ve en «Goodfellas» no fue fácil.