Antecedentes
La gota es un trastorno común, que afecta a alrededor del 1% de la población. Está causada por un exceso de ácido úrico, que existe como urato ionizado en la sangre. El urato plasmático saturado (niveles en sangre superiores a 0,42 mmol/L) puede formar lentamente cristales de urato monosódico (MSU) que se depositan en las articulaciones, los riñones y los tejidos blandos, dando lugar finalmente a artritis, daños en los riñones y bultos bajo la piel, respectivamente.
En los individuos sanos, el ácido úrico / urato se forma tras la ingesta de ciertos alimentos ricos en proteínas. Por lo general, la mayor parte del ácido úrico es eliminado por los riñones en la orina. El exceso de ácido úrico en la sangre puede ser el resultado de:
- Una dieta rica en proteínas de origen animal, especialmente carne y marisco.
- Un consumo de alcohol de moderado a alto, especialmente de cerveza.
- Un consumo elevado de fructosa, un azúcar que se encuentra en los refrescos azucarados y en los zumos de frutas (manzanas y naranjas).
- Tener sobrepeso: la gota se asocia con el síndrome metabólico.
- Algunos medicamentos, incluidos los diuréticos, la aspirina en dosis bajas y la ciclosporina.
- Las enfermedades renales pueden reducir la excreción urinaria de ácido úrico.
- La sobreproducción de ácido úrico puede producirse en trastornos que provocan un alto recambio celular, como algunos trastornos mieloproliferativos (número excesivo de células producidas por la médula ósea) y algunos tipos de anemia (anemia hemolítica y anemia perniciosa).
- Tener antecedentes familiares de gota.
- Edad – en general, los niveles de ácido úrico son elevados durante 20 años antes de que se desarrolle la gota. En los hombres, los niveles de ácido úrico aumentan en la pubertad, por lo que la gota suele diagnosticarse entre la cuarta y la sexta década de vida. Los estrógenos protegen a las mujeres jóvenes de la gota; los niveles de ácido úrico aumentan en la menopausia y la gota suele diagnosticarse entre la 6ª y la 8ª década de la vida.
- Un aumento repentino del nivel de ácido úrico en sangre, por ejemplo, después de un episodio de borrachera, de comer una gran cantidad de alimentos ricos en proteínas, de deshidratación, de un traumatismo o de empezar a tomar una medicación que aumenta el ácido úrico.
- Un descenso repentino del nivel de ácido úrico en sangre, por ejemplo después de empezar a tomar un medicamento que reduce el ácido úrico.
- Los ataques se vuelven más frecuentes, duran más tiempo y afectan a más articulaciones.
- Las acumulaciones de cristales de MSU, llamadas tofos, se desarrollan en los tejidos blandos y aparecen como bultos firmes bajo la piel. Los tofos generalmente se desarrollan alrededor de 10 años después del primer ataque de gota en pacientes no tratados y se encuentran comúnmente alrededor de los codos, las manos y los pies. Los tofos contienen un material blanco pastoso y, a medida que se agrandan, se abren paso hacia la superficie de la piel para drenar. Pueden desarrollarse pequeños conductos sinusales (túneles) que segregan material blanco pastoso. También puede formarse una gran ampolla, que se rompe dejando una úlcera que drena continuamente.
- Los tofos se desarrollan en las articulaciones y alrededor de ellas, lo que provoca la destrucción de las mismas y dolor y rigidez crónicos (a largo plazo y continuos).
- La paniculitis (inflamación de la grasa bajo la piel) es una complicación poco frecuente de la gota. Se presenta como lesiones nodulares (abultadas) de las piernas que se ulceran y drenan un líquido que contiene cristales de MSU.
- Los cristales de MSU pueden depositarse en los riñones produciendo inflamación y cicatrización (denominada nefropatía crónica por urato). Los cálculos renales también son frecuentes en los pacientes con gota.
- La gota se diagnostica en el ataque inicial utilizando una aguja y una jeringa para extraer una pequeña muestra de líquido de alrededor del espacio articular afectado. Los cristales de MSU pueden identificarse bajo el microscopio. Esta prueba también es importante para descartar otras causas de una articulación inflamada, como una infección.
- Si se toma una muestra de biopsia, la muestra debe colocarse en alcohol, ya que la formalina disuelve los cristales de urato.
- Las radiografías de la articulación pueden mostrar hallazgos compatibles con la gota, pero estos hallazgos no son diagnósticos por sí solos. Además, al principio de la enfermedad, las radiografías pueden ser normales o mostrar únicamente una inflamación de los tejidos blandos.
- Los niveles de urato pueden ser elevados en la sangre, pero este hallazgo por sí solo no es diagnóstico. En algunos casos, el nivel puede estar incluso por debajo de la saturación de urato.
- AINE (antiinflamatorios no esteroideos) – Estos son generalmente los medicamentos de elección para la mayoría de los pacientes que no tienen problemas de salud subyacentes. Debe evitarse la aspirina, ya que puede alterar los niveles de ácido úrico y empeorar el ataque.
- Corticoesteroides – Si sólo está afectada una articulación, los corticoesteroides pueden inyectarse directamente en el espacio articular. De lo contrario, se prescribe prednisona oral de 20 a 40 mg diarios durante 10 a 14 días.
- Colchicina – Hasta hace poco, la colchicina era el tratamiento de elección para la gota aguda. Sin embargo, debido a los recientes problemas de seguridad, la colchicina sólo se recomienda ahora si los AINE o los corticosteroides son inadecuados. Ya no se recomienda el tratamiento con dosis altas de colchicina debido a su toxicidad.
- Pérdida de peso en pacientes obesos
- Reducción de la ingesta de alcohol
- Evitar los refrescos edulcorados con fructosa
- Restringir la ingesta de hígado, riñones, pescado, extractos de levadura, carnes rojas
- Considerar una medicación alternativa si se toma un diurético para la hipertensión
Otros factores de riesgo para la gota son:
Características clínicas de la gota
En la mayoría de los casos, el primer ataque de gota se presenta con un dolor e inflamación extremos en una sola articulación, a menudo el dedo gordo del pie (podagra). El dolor comienza de forma brusca y la articulación está roja, caliente y extremadamente sensible. En ocasiones, el primer ataque de gota afecta a varias articulaciones simultáneamente. Los pacientes pueden tener fiebre, sobre todo si hay muchas articulaciones afectadas. Los ataques de gota no tratados suelen durar entre 7 y 10 días, tras los cuales el paciente puede estar libre de síntomas hasta el siguiente ataque.
Gota aguda
Al principio, los ataques de gota pueden estar separados por meses o años. Un ataque de gota puede ser provocado por:
Si la gota no se trata, pueden producirse las siguientes complicaciones:
Tofos gotosos
Más imágenes de los tofos gotosos…
¿Cómo se hace el diagnóstico de gota?
¿Cuál es el tratamiento de la gota?
El tratamiento de la gota se divide en 3 fases: tratamiento del ataque agudo, terapia reductora del ácido úrico y prevención de los brotes agudos.
Tratamiento de un ataque agudo de gota
Las opciones de tratamiento para aliviar el dolor de un ataque agudo de gota incluyen:
Los medicamentos anteriores no previenen el daño articular, los tofos o la enfermedad renal.
Medicamentos para reducir el ácido úrico
El tratamiento a largo plazo de la gota se centra en la reducción de los niveles de ácido úrico, con el objetivo de alcanzar niveles inferiores a 0,36 mmol/L, o mejor aún, inferiores a 0,30 mmol/L. Estos medicamentos pueden prevenir los ataques de artritis gotosa y evitar que los cristales de MSU se depositen en los tejidos. Los medicamentos que reducen los niveles de ácido úrico no deben iniciarse durante un ataque agudo de gota; en su lugar, deben iniciarse unas semanas después de que el ataque se haya resuelto.
Alopurinol
El alopurinol es un tratamiento eficaz para reducir el ácido úrico, pero tiene una serie de efectos secundarios e interacciones con otros medicamentos.
Los efectos secundarios dermatológicos del alopurinol van desde una erupción morbiliforme leve (sarpullido similar al sarampión, que se resuelve cuando se suspende el medicamento) hasta el síndrome de Stevens-Johnson/necrólisis epidérmica tóxica y el síndrome de hipersensibilidad al medicamento. El síndrome de hipersensibilidad al fármaco es poco frecuente, pero puede ser muy grave. Suele aparecer en las primeras 6 semanas de tratamiento, pero se han notificado algunos casos hasta 12 semanas después de iniciar el alopurinol.
La dosis de alopurinol debe comenzar siendo baja, 100 mg diarios. La dosis debe aumentarse cada 3-4 semanas, mientras se controla el nivel de ácido úrico en la sangre, con el objetivo de que descienda por debajo de 0,04 mmol/L cada mes y que el nivel final sea inferior a 0,36 mmol/L. Algunos pacientes pueden necesitar dosis de 600 a 900 mg diarios para conseguirlo. La dosis debe ser más baja en aquellos con enfermedad renal.
Febuxostat
Febuxostat (nombre comercial Adenuric®) es un nuevo medicamento para la gota que puede utilizarse para reducir los niveles de ácido úrico en pacientes con una función renal deficiente o que no toleran el alopurinol. Los ensayos clínicos de fase III han revelado que el febuxostat es más eficaz que el alopurinol a una dosis de 300 mg. Está financiado en Nueva Zelanda para los pacientes resistentes al tratamiento o los que no son aptos para el alopurinol, con criterios de la Autoridad Especial.
Probenecid
Probenecid es un medicamento alternativo para reducir el ácido úrico con menos efectos secundarios significativos que el alopurinol.
Es importante beber mucho líquido mientras se toma probenecid, para eliminar el ácido úrico y evitar que se formen cristales en los riñones o el tracto urinario.
La dosis inicial de probenecid suele ser de 250 mg dos veces al día, pero puede ser necesario aumentarla hasta 1 g dos veces al día.
Benzbromarona
Benzbromarona es un nuevo medicamento para la gota que puede utilizarse para reducir los niveles de ácido úrico cuando alopurinol y/o probenecid están contraindicados, no se toleran o no son eficaces. Debe vigilarse la función hepática con benzbromarona, ya que se ha informado de que causa toxicidad hepática.
Prevención de los brotes agudos
Los brotes agudos de gota pueden precipitarse por la reducción repentina del urato en sangre que se produce cuando se inician los medicamentos para reducir el ácido úrico. Por esta razón, es importante tomar una dosis baja (preventiva) de un AINE o de colchicina para reducir la probabilidad de que se produzca un brote. En los pacientes que no puedan tomar ninguno de estos medicamentos, puede considerarse la posibilidad de tomar un corticoesteroide oral. Los pacientes que sólo tienen ataques ocasionales de gota, pueden necesitar tomar estos medicamentos sólo durante 2-3 semanas. Mientras que los pacientes con múltiples tofos pueden necesitar continuar el tratamiento durante meses.
Medidas generales en la gota
Aunque los cambios en el estilo de vida raramente dan lugar a una reducción adecuada del urato plasmático sin medicación, se recomienda lo siguiente.
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