El fin de la monarquía trae consigo un gobierno civil
Un referéndum en diciembre de 1974, cinco meses después de la desaparición de la dictadura militar, puso fin a la monarquía griega y estableció una república. El antiguo primer ministro Karamanlis regresó del exilio para convertirse en el primer gobierno civil de Grecia desde 1967. Desde entonces, Grecia ha seguido siendo gobernada por gobiernos civiles libremente elegidos. El 1 de enero de 1981, Grecia se convirtió en el décimo miembro de la Unión Europea. Andreas Papandreu, hijo del ex primer ministro George Papandreu, fundó el Movimiento Socialista Panhelénico (PASOK) y se convirtió en el primer primer ministro socialista de Grecia (1981-1989).
Grecia continuó experimentando tensiones con Turquía por una disputada isla despoblada de 10 acres y por Chipre, que está dividida en sectores griegos y turcos.
El primer ministro socialista pro-occidental Kostas Simitis (1996-2004) fue acreditado con la reactivación de la economía griega. Aun así, la revista The Economist estimó en 2001 que pasarían al menos otros 15 años antes de que el PIB per cápita de Grecia se acercara a la media actual de la UE.
El Gobierno se centra en la celebración de unos exitosos Juegos Olímpicos
En el verano de 2002, el Gobierno pudo finalmente acabar con la organización terrorista 17 de Noviembre (17N), que había eludido a las autoridades griegas durante los 27 años anteriores. El grupo de izquierda radical era responsable de más de 20 asesinatos de diplomáticos y empresarios. En las elecciones parlamentarias de marzo de 2004, el partido conservador Nueva Democracia llegó al poder, derrotando al Pasok, el partido socialista en el poder. El nuevo primer ministro, Kostas Karamanlis, se comprometió a organizar unas Olimpiadas seguras y exitosas (Grecia había sido criticada por su laxitud en materia de terrorismo) y, a pesar de las obras de última hora, los Juegos Olímpicos de Atenas fueron ampliamente aclamados como un triunfo.
A finales de agosto de 2007, unos 220 incendios distintos asolaron el campo griego y amenazaron los antiguos emplazamientos olímpicos de los alrededores de Atenas. Al menos 60 personas murieron y más de medio millón de hectáreas fueron destruidas por las llamas. El Primer Ministro Karamantis se enfrentó a las críticas por la respuesta del país a las devastadoras llamas. Sin embargo, el enfado no se trasladó a las urnas, ya que Karamantis fue reelegido para un segundo mandato en septiembre. Su partido de centro-derecha, Nueva Democracia, obtuvo el 42,6% de los votos en las elecciones parlamentarias, derrotando al Movimiento Socialista Panhelénico (PASOK), liderado por George Papandreou.
Las violentas protestas y disturbios en varias ciudades griegas siguieron a la muerte de un chico de 15 años que fue disparado el 6 de diciembre de 2008 por un agente de policía en Atenas. El policía fue acusado de homicidio premeditado. Aunque los disturbios fueron provocados por el asesinato, también fueron una protesta contra la política económica del gobierno. Una huelga general coincidió con las protestas y paralizó los sistemas de transporte, los bancos y las escuelas de toda Grecia. La violencia fue la peor que ha vivido Grecia en años.
La UE y el FMI rescatan a Grecia durante la crisis de la deuda
El partido socialista de la oposición, el Movimiento Socialista Panhelénico (Pasok), obtuvo una rotunda victoria en las elecciones de octubre de 2009. Yorgos Papandreu, líder del Pasok desde 2004, se convirtió en primer ministro. Ex ministro de Asuntos Exteriores, Papandreu se enfrentó inmediatamente a una crisis financiera pública que hizo temer que el país pudiera incumplir su deuda. De hecho, el gobierno reconoció que el déficit de Grecia había aumentado hasta el 12,7% del PIB, mucho más que el 3,7% que había declarado la administración anterior. La situación llevó a Papandreu, cuyo padre y abuelo también fueron primeros ministros, a realizar profundos recortes en el gasto, a tomar medidas enérgicas contra la evasión fiscal y a aumentar los precios de los combustibles.
En abril de 2010, poco después de que Papandreu solicitara un paquete de rescate de 60.000 millones de dólares a la Unión Europea y al Fondo Monetario Internacional, Standard & Poor rebajó la calificación de los bonos de Grecia a la categoría de «basura», una medida que hizo temer aún más que el país incumpliera su deuda. Alemania se opuso al paquete de ayuda sin promesas de estrictas medidas de austeridad por parte de Grecia. Mientras Alemania se paralizaba, la cantidad de ayuda necesaria se disparaba. A principios de mayo, Grecia aceptó aplicar profundos recortes a sus servicios sociales, tomar medidas contra la corrupción, aumentar la edad de jubilación y otras medidas a cambio de 146.000 millones de dólares de ayuda, que se distribuirán en tres años. Las protestas estallaron por los recortes, y tres personas murieron al incendiarse un banco. Las protestas disminuyeron rápidamente y, a finales del verano, Grecia había cumplido con los parámetros económicos establecidos por el FMI y, por tanto, cumplía los requisitos para la siguiente ronda de ayuda.
La mayor presión sobre el euro y una situación financiera aún deteriorada llevaron a un segundo paquete de rescate en 2011. En julio, la «troika» -la UE, el Banco Central Europeo y el Fondo Monetario Internacional- acordó un paquete de rescate de 109.000 millones de euros (157.000 millones de dólares) para Grecia con el fin de hacer frente a los problemas financieros del país. El paquete, sin embargo, no fue suficiente para frenar la recesión y Grecia siguió sin cumplir los objetivos de reducción del déficit y el impago parecía inminente. En septiembre, en un intento de reducir el déficit y asegurar otra ronda de ayudas, el Parlamento aprobó un nuevo impuesto sobre la propiedad que fue rotundamente criticado por la oposición y la opinión pública. A finales de octubre se introdujo otra ronda de medidas de austeridad, que incluían reducciones salariales y de empleo, y que se encontraron con protestas masivas que se volvieron violentas.
A finales de octubre, tras prolongadas negociaciones, los líderes de la zona euro acordaron un paquete destinado a controlar la crisis de la deuda. Los términos incluían obligar a los bancos a aceptar un recorte del 50% en el valor de la deuda griega y recaudar nuevo capital para protegerlos de futuros impagos, aumentar el fondo de rescate de la eurozona a 1,4 billones de dólares, más medidas de austeridad profundas y dolorosas en Grecia, y una reducción de la deuda griega al 120% de su PIB para 2020. Muchos ciudadanos y políticos griegos condenaron el acuerdo por su frustración ante la continua influencia de Alemania y Francia en los asuntos de Grecia. Días después del acuerdo, el Primer Ministro Papandreu anunció inesperadamente la celebración de un referéndum sobre el acuerdo, en un aparente intento de aumentar su rápidamente menguante popularidad y de dar a los votantes la oportunidad de opinar sobre el plan y sus correspondientes medidas de austeridad. La medida irritó a varios líderes europeos y a miembros de la oposición, y reveló una división dentro de su partido socialista en el poder. Papandreu dio marcha atrás y canceló el referéndum después de que Antonis Samaras, líder del partido opositor Nueva Democracia, dijera que su partido apoyaría el paquete de rescate. Papandreu salió muy tocado de la confusión, pero sobrevivió a una votación de confianza en el Parlamento el 4 de noviembre. Dos días después, anunció la formación de un gobierno de unidad transitorio para gestionar la aplicación del paquete y que dimitiría después de que el país celebrara elecciones anticipadas. Lucas Papademos, antiguo vicepresidente del Banco Central Europeo, fue nombrado sucesor de Papandreu.
Según las estadísticas de la Unión Europea, la deuda de Grecia aumentó hasta el 159,1% del PIB durante el tercer trimestre de 2011, un 20% más que en el mismo periodo de 2010. En febrero de 2012, el parlamento aprobó otra ronda de estrictas medidas de austeridad, incluyendo un recorte del 22% del salario mínimo y la eliminación de 150.000 puestos de trabajo en el gobierno, lo cual era necesario para recibir un segundo rescate de la Unión Europea por valor de 170.000 millones de dólares. Sin embargo, antes de recibir el dinero, Grecia debe pagar a sus acreedores. Los recortes se llevaron a cabo a pesar de las violentas protestas en Atenas en la víspera de la votación. Los manifestantes incendiaron unos 40 edificios en Atenas y lanzaron cócteles molotov.
Los votantes expresan en las urnas su descontento con las condiciones del rescate
Las elecciones parlamentarias de mayo de 2012 supusieron un sorprendente rechazo a las condiciones del rescate europeo y desordenaron el panorama político griego. El partido de centro-derecha Nueva Democracia obtuvo el 18,85% de los votos, es decir, 108 de los 300 escaños, lo que supone un fuerte descenso respecto al 34% de 2009. Los socialistas (Pasok), que durante mucho tiempo tuvieron el control del Parlamento, sólo obtuvieron el 13%, frente al 44% de 2009.
El partido de extrema izquierda, Syriza, que se opuso firmemente a las condiciones del rescate de la UE, dio la mayor sorpresa de las elecciones, al obtener el 16%… 52 escaños. Además, el partido de extrema derecha Amanecer Dorado obtuvo casi un 7% y se sentará por primera vez en el Parlamento, con 21 escaños. Sin embargo, Nueva Democracia y los socialistas (Pasok) no lograron formar una coalición, y el presidente Papoulias pidió al líder de Syriza, Alexis Tsipras, que formara gobierno. Dijo que no formaría un gobierno con Nueva Democracia o Pasok a menos que retiraran su apoyo al acuerdo de rescate, y se programaron nuevas elecciones para mediados de junio. El presidente Papoulias nombró al juez Panagiotis Pikrammenos como primer ministro interino. En medio de la incertidumbre se extendió por toda Europa el temor de que Grecia abandonara el euro… y el paquete de rescate.
Nueva Democracia se impuso en las elecciones de junio, obteniendo el 29,7% de los votos. Syriza se hizo con el 26,9%, y el Pasok se situó muy por detrás con el 12,3%. Nueva Democracia formó una coalición con el Pasok y la Izquierda Democrática, y Antonis Samaras, el líder de Nueva Democracia, juró como primer ministro. Samaras, que se ha mostrado frío con las medidas de austeridad y ha defendido un curso de crecimiento en lugar de recortes, dijo que planea renegociar algunos de los términos de los paquetes de rescate del país.
Samaras logró convencer a la Comisión Europea, al Banco Central Europeo y al Fondo Monetario Internacional, denominados troika, de que las medidas de austeridad no estaban funcionando y estaban haciendo la vida intolerable para muchos griegos. Sin embargo, el primer ministro se vio obligado a introducir otra ronda de recortes en otoño para recibir el siguiente tramo de ayuda… y seguir en la zona euro. En septiembre, los miembros de la troika rechazaron su propuesta de recortes de 11.500 millones de euros, pero más tarde aceptaron un paquete de austeridad aprobado por el Parlamento en octubre que incluía 13.500 millones de euros en recortes de pensiones y salarios, al tiempo que aumentaba los impuestos. La troika dijo que permitiría a Grecia introducir las medidas de forma gradual en lugar de aplicarlas todas a la vez. La concesión hizo poco para apaciguar al público, y la popularidad de Samaras comenzó a caer en picado mientras Syriza y Amanecer Dorado empezaban a ganar favorabilidad en las encuestas. En noviembre, los ministros de finanzas de la eurozona y el FMI acordaron un plan para reestructurar la deuda griega y liberar 34.400 millones de euros en ayuda a Grecia. Los funcionarios esperaban que la medida redujera el riesgo de que Grecia abandonara el euro.
En junio de 2013, en su continua búsqueda de formas de ahorrar dinero, el gobierno anunció por sorpresa que suspendía las operaciones de la emisora estatal, ERT. Las protestas estallaron y el partido Izquierda Democrática abandonó la coalición de Samaras, dejándole con una escasa mayoría en el parlamento.
El parlamento acordó aún más medidas de austeridad en julio para recibir el siguiente tramo de fondos de rescate… 8.900 millones de dólares. Las concesiones incluían la eliminación de 15.000 puestos en la administración pública y la reforma del código fiscal del país.
Los problemas políticos y económicos hacen mella
En septiembre de 2013, el rapero antirracista Pavlos Fissas fue apuñalado y asesinado por un simpatizante del partido neonazi Amanecer Dorado. El posterior tiroteo de dos miembros de Amanecer Dorado a principios de noviembre parecía un acto de represalia. A muchos en Grecia les preocupaba que seis años de recesión, las implacables medidas de austeridad y el creciente desempleo llevaran al país a una violenta caída en picado.
Menos de una semana después, el 6 de noviembre, al menos 15.000 personas pertenecientes a los mayores sindicatos del sector público y privado de Grecia, incluidos profesores, médicos, trabajadores del transporte y empleados municipales, participaron en un paro general de 24 horas. Muchos huelguistas se quedaron en casa debido a las fuertes lluvias. Los grupos protestaban por la llegada de inspectores de la «troika» de la Comisión Europea, el Banco Central Europeo y el Fondo Monetario Internacional.
El martes 1 de abril de 2014, el periodo de revisión de la troika terminó finalmente, y de forma oficial. Los ministros de finanzas internacionales acordaron liberar 8.300 millones (11.400 millones de dólares) en préstamos para garantizar el regreso de Grecia a la solvencia.
El partido antiausteridad toma el mando
En diciembre de 2014 se convocaron elecciones anticipadas, después de que el Parlamento fracasara tres veces en la elección de un presidente. Stavros Dimas, excomisario europeo y candidato propuesto por el Gobierno, se quedó corto en cada ocasión. En enero de 2015, los votantes dieron una victoria decisiva al partido de izquierdas y antiausteridad Syriza, expresando su enfado por las duras medidas de austeridad, puestas en marcha por la Comisión Europea, el Banco Central Europeo y el Fondo Monetario Internacional. Alexis Tsipras, el líder de Syriza, se convirtió en primer ministro y dijo que renegociaría las condiciones de pago de la deuda griega. Se refirió al plan de austeridad como «waterboarding fiscal». A punto de obtener la mayoría en el Parlamento, Syriza formó una coalición con el partido de centro-derecha Griegos Independientes.
El ministro de Finanzas griego, Yanis Varoufakis, renegoció los términos del rescate de Grecia con representantes de la zona euro en una reunión de emergencia en Bruselas en febrero. Acordaron prorrogar el rescate de Grecia por cuatro meses y liberar una ayuda adicional de 273.000 millones de dólares si Grecia cumple con la aplicación de las reformas económicas y la lucha contra la corrupción. El gobierno griego dijo que, aunque cumplirá el acuerdo, trabajará para eliminar la «crisis humanitaria» que sufren los ciudadanos como consecuencia de las duras medidas de austeridad. El primer ministro Tsipras se enfrenta al reto de satisfacer las exigencias del rescate y mantener su promesa de abandonar el paquete de austeridad.
También en febrero, el primer ministro Tsipras nombró a Prokopis Pavlopoulos como candidato presidencial de la coalición gobernante. El 18 de febrero, el Parlamento griego eligió a Pavlopoulos como nuevo presidente de Grecia. Abogado y profesor universitario, Pavlopoulos asumió el cargo el 13 de marzo de 2015.
Los problemas financieros continúan en 2015
El primer ministro griego, Alexis Tsipras
AP Photo/Geert Vanden Wijngaert
Grecia incumplió un pago crítico de la deuda de 1.5.000 millones de euros al Fondo Monetario Internacional (FMI) a finales de junio de 2015, aumentando la crisis financiera del país. Los acreedores internacionales del país se negaron a ampliar el programa de rescate de Grecia. El FMI colocó a Grecia en mora, una clasificación que se utiliza para evitar decir que un país que no paga su deuda a tiempo está en mora.
El impago creó alarma y caos. Grecia cerró su sistema bancario, ordenando el cierre de sus bancos durante seis días, a partir del lunes 29 de junio. Esa misma semana, Standard & Poor’s publicó un comunicado sobre Grecia en el que decía que «un impago comercial es inevitable en los próximos seis meses»
El primer ministro Alexis Tsipras convocó un referéndum en el que los votantes de Grecia decidirían si aceptaban o no las condiciones de los acreedores del país. Tsipras instó a los votantes a elegir el «no», lo que fue recibido con protestas proeuropeas en Atenas. Tsipras escribió una carta a los acreedores internacionales en la que decía que Grecia aceptaría el rescate ofrecido si se cambiaban muchas de las condiciones. Sin embargo, la canciller Angela Merkel de Alemania desestimó la carta de Tsipras, diciendo que la carta llegaba demasiado tarde y que no debería haber más negociaciones hasta que Grecia celebrara su referéndum.
En el referéndum celebrado el 5 de julio, el 61% de los votantes respaldó el llamamiento de Tsipras a votar «no» a los recortes presupuestarios propuestos por los acreedores. Los acreedores habían propuesto los recortes a cambio de los préstamos que Grecia necesita. Tras el referéndum, los líderes europeos dijeron que se reanudarían las negociaciones con Grecia. Sin embargo, las posibilidades de que Grecia siga en el euro parecen escasas. Los bancos permanecieron cerrados por sexto día laborable el lunes 6 de julio. Además, el gobierno mantuvo los límites a las transferencias de dinero y a las retiradas de efectivo en los cajeros automáticos para controlar la fuga de depósitos. El ministro de Finanzas, Yanis Varoufakis, una figura polémica considerada un obstáculo para las negociaciones, dimitió al día siguiente del referéndum. Fue sustituido por Euclid Tsakalotos, un economista que había estado negociando con los acreedores de Grecia.
Tras una semana de tensas negociaciones, Tsipras y los líderes de la eurozona llegaron a un acuerdo el 13 de julio. Como parte del acuerdo, Grecia recibirá un tercer paquete de rescate por valor de unos 95.000 millones de dólares siempre y cuando el parlamento acepte rápidamente una serie de reformas, que incluyen el aumento de los impuestos, el recorte de las pensiones y el aumento de la edad de jubilación, la reforma del sector financiero y la creación de un fondo que asumirá el control y la gestión de unos 50 euros en activos del gobierno. Los activos se venderán para pagar parte de la deuda del país y para financiar programas de inversión. El paquete no incluía un alivio de la deuda, pero calmó temporalmente los temores de un «Grexit», o salida de la eurozona. El Parlamento griego aprobó el plan. Los bancos, que han estado cerrados durante unas tres semanas, abrieron el 20 de julio.
Sin embargo, el último acuerdo creó tensiones dentro del partido Syriza del primer ministro Tsipras. Un mes después, el 20 de agosto, Tsipras dimitió debido a las luchas internas de Syriza. Se formó un gobierno provisional en el que la jueza Vassiliki Thanou-Christophilou asumió el cargo de primera ministra hasta el 20 de septiembre, fecha en la que se celebrarían elecciones, las terceras de Grecia en 2015. Al asumir su papel temporal, Thanou-Christophilou, también presidenta del Tribunal de Casación y la jueza más veterana del país, se convirtió en la primera mujer primer ministro de la historia de Grecia.
En las elecciones anticipadas de septiembre, Alexis Tsipras volvió a liderar la victoria de su partido Syriza. Tsipras obtuvo el 35% de los votos y 145 de los 300 escaños del Parlamento, solo cuatro menos que en las anteriores elecciones. El 21 de septiembre de 2015, Tsipras volvió a tomar posesión como primer ministro.
Ver también Enciclopedia: Grecia
Notas de país del Departamento de Estado de Estados Unidos: Grecia
Servicio Nacional de Estadística www.statistics.gr/ .