Recogida en el extremo norte de España, compartiendo un tramo de 163 km de frontera con Francia y una frontera occidental con el País Vasco, Navarra es una de las comunidades autónomas españolas por descubrir. Literal y metafóricamente, esta es la España verde, ya que esta zona es líder en Europa en el uso de la tecnología de las energías renovables, principalmente de los parques eólicos y la energía solar, aunque Navarra cuenta con el sistema de distribución de gas más completo de España, junto con centros de biomasa y energía hidráulica. Geográficamente, Navarra se divide en tres regiones distintas, de norte a sur: la montaña, la zona central y la Ribera, a orillas del Ebro. Los Pirineos occidentales hacen de frontera natural con Francia en el norte, descendiendo de este a oeste, y el Ebro atraviesa el sur de la región, proporcionando un extenso sistema de canales.
Antes de que los romanos se establecieran en España, Navarra estaba habitada por una tribu conocida como los vascones, que consiguió mantener su independencia, su lengua y sus tradiciones durante las épocas romana, visigoda y árabe. El actual Reino de Navarra se estableció plenamente en el año 824 y, en su momento, incluyó dentro de sus límites partes de La Rioja, el País Vasco, Cantabria, Aragón y Castilla y León. La mayor parte de la zona fue absorbida por España en 1512, aunque una pequeña parte del territorio fue reclamada por Francia. Sin embargo, ya en esa época se le concedió cierto grado de autonomía, que mantuvo incluso durante el gobierno muy centralizado del general Franco.
Lingüísticamente se habla tanto el castellano como el euskera en la región, aunque es en el noroeste de la zona donde se encuentra la mayoría de los vascoparlantes. Las zonas del sur son casi exclusivamente hispanohablantes, mientras que la capital de la región, Pamplona, es oficialmente «mixta». Desde el punto de vista económico, los principales centros industriales se encuentran en Pamplona y sus alrededores, y la mayor parte de la actividad agrícola se desarrolla en el valle del Ebro, donde se cultivan principalmente trigo, hortalizas, olivos y vino. También se mantiene una buena parte de la ganadería lechera. Como siempre ocurre en la España rural, el turismo tiene un importante papel económico.
Con la influencia de los Pirineos en el norte y del valle del Ebro en el sur, existen claras diferencias climáticas entre las distintas zonas de Navarra. La pluviometría media en el norte es alta, repartida a lo largo del año, y aquí también puede haber nieve. Los veranos son bastante húmedos. Más al sur, el clima es más mediterráneo, con temperaturas más altas y muchas menos precipitaciones.
Cómo llegar a Navarra
Navarra tiene un aeropuerto, en Noáin, justo al sur de Pamplona, pero éste sólo se ocupa de los vuelos internos desde y hacia Madrid. Otra opción es volar a Bilbao, Zaragoza, Madrid o Barcelona y luego viajar por tierra en autobús o tren. Otra opción es volar a los aeropuertos franceses de Biarritz o Pau, que proporcionan un acceso relativamente fácil a la región.
Hay excelentes conexiones ferroviarias tanto con Madrid Atocha (4½ horas) como con Barcelona Sants (6 horas) y la red conecta con el sistema ferroviario francés al norte. Consulte el sitio web de RENFE para conocer los horarios actualizados. Los visitantes del Reino Unido pueden tomar un ferry a Santander o Bilbao desde Portsmouth o Plymouth y luego viajar a Navarra en transporte público o en su propio coche. El acceso por carretera desde todas las direcciones es excelente.
Hay muchos servicios de autobús a Pamplona desde Bilbao (1¾ horas), San Sebastián (1 hora), Barcelona (5 horas) y Madrid (5 horas), pero por regla general encontrará que el servicio de tren es una opción superior.
Destinos turísticos en Navarra
El destino más popular de la región, por supuesto, es Pamplona, famosa en todo el mundo por sus famosos, o infames según se mire, encierros. Sin embargo, incluso cuando las fiestas de San Fermín no están en pleno apogeo, Pamplona es una ciudad que merece la pena visitar. Tiene una maravillosa catedral del siglo XIV, con las tumbas de Carlos III y la reina Leonor, y otros numerosos e impresionantes edificios dentro de las antiguas murallas de la ciudad.
Además, hay algunas ciudades más pequeñas de gran belleza, como Artajona, rodeada de murallas medievales; Olite, que fue hogar de los reyes de Navarra y ahora es la capital vinícola de la zona; Puente La Reina, que recibe su nombre del puente medieval de seis arcos que cruza el río Arga y que alberga el impresionante crucifijo gótico que trajeron los templarios en el Camino de Santiago; y las pintorescas ciudades de Estella, Roncesvalles y Tudela.
Todos estos lugares típicamente españoles son buenos lugares para visitar por sí mismos, pero también pueden servir como excelentes bases para explorar el variado paisaje que Navarra ofrece a los viajeros. Hay muchos pueblos de postal en las montañas, completamente fuera de la ruta turística, y algunos territorios maravillosos para caminar. Por ejemplo, intente visitar la selva de Irati, el segundo bosque de abetos y hayas más grande de Europa, cerca de los pueblos de Urbaitzeta y Ochagavía, donde Hemingway solía ir a pescar con mosca cuando no estaba persiguiendo toros en Pamplona.
Discutiblemente, el pueblecito más pintoresco, orgullosamente situado en una colina y visible a kilómetros para los viajeros del Camino, es la ciudad medieval de Cirauqui, con sus sinuosas calles, casas de piedra bien conservadas y calzadas romanas.
Y todo esto sin mencionar las infinitas posibilidades del Pirineo, con unas maravillosas actividades de senderismo y escalada y, aunque el esquí aquí no es tan notable como en otras partes de la cordillera, hay una buena base para los esquiadores en Isaba.
Festivales en Navarra
Las fiestas de San Fermín en Pamplona tienen lugar en la segunda semana de julio. Si vas, ten en cuenta que los hoteles se reservan con mucha antelación y muchos pamploneses se aprovechan de sus visitantes alquilando sus casas o apartamentos por precios algo desorbitados para poder subvencionar sus propias vacaciones y alejarse de las multitudes durante esa semana. Dicho esto, sin embargo, es uno de esos eventos que mucha gente querrá ver al menos una vez en su vida y todo el asunto, desde la procesión inicial el 7 de julio hasta la fiesta final a medianoche una semana después, está a la altura de todo lo que Hemingway, Michael Palin y casi todo el mundo ha escrito sobre él.
Advertencia: Si tienes la tentación de ‘correr los toros’ sólo puedo recomendarte que no cojas demasiado ‘valor holandés’ antes de empezar y también que intentes encontrar un local experimentado con el que correr. Eso sí, ten en cuenta que no se trata de una atracción de parque temático -es de verdad- y que todos los años se producen graves bajas, a veces mortales.
Una fiesta mucho menos ruidosa -de hecho, tradicionalmente totalmente silenciosa- es la Javierada, que se celebra en marzo en el castillo de Javier para festejar el nacimiento del patrón de la región, Francisco de Javier.
Quizás la más impactante de las fiestas de Semana Santa de la zona sea la Bajada del Ángel, en Tuleda, una ceremonia en la que un niño desciende peligrosamente por los aires para quitar el velo que cubre el rostro de la virgen. Los niños se reúnen después bajo la torre del reloj, donde les llueven globos y caramelos.
Comida y bebida de Navarra
La cocina navarra es conocida por sus espárragos, champiñones y alcachofas y otras verduras frescas, especialmente los pimientos del piquillo, a menudo rellenos de caza o pescado. Entre las especialidades se encuentran las calderetes, un guiso de cordero y patatas. También hay una buena variedad de chorizos y salchichas. La cuajada, elaborada con leche de oveja y miel, suele estar presente en los menús de postres del resto de España y de Navarra.
En la región hay cinco zonas de producción de vino, que destacan especialmente por algunos tintos de Tempranillo de buena calidad y algunos vinos rosados muy respetados. Al final de una comida, intente encontrar un pacharán de producción propia, un licor local de anís y endrinas, que ahora se suele comercializar.