Un filtro de lente polarizador circular (filtro CPL) es una parte esencial del equipo de la cámara de cualquier fotógrafo de exteriores.

Ayuda a oscurecer los cielos demasiado brillantes, a reducir los reflejos y/o a suprimir los reflejos de las superficies del agua.

Los cielos azules se volverán más profundamente azules y los colores a menudo se volverán más saturados.

Entender qué es este útil accesorio y cómo funciona le ayudará a mejorar su fotografía de paisaje y le dará mucho más control sobre su producto final.

¿Qué es un filtro CPL?

Un filtro CPL es un accesorio de cristal que se coloca delante del objetivo de tu cámara. Los más comunes se enroscan en el elemento frontal de su lente y giran.

Para aquellos de ustedes en la ciencia detrás de ella, los CPL comienzan con un polarizador lineal que cambia el equilibrio de la luz en la imagen.

Esto es útil tanto para la luz en el cielo como para los reflejos, ya que ambos tienden a ser al menos parcialmente polarizados linealmente.

De los distintos tipos de filtro de lente, el CPL es uno de los más útiles, especialmente para la fotografía de paisajes.

Cómo usar un filtro CPL

Dominar el arte de usar un filtro polarizado requerirá mucha práctica. Dicho esto, empezar a utilizar un filtro CPL es bastante fácil.

El primer paso, por supuesto, es comprar uno que se ajuste al diámetro de tu objetivo. (Asegúrate de que tienes un objetivo que acepta filtros de rosca.)

Una vez colocado, simplemente gira el filtro hasta que consigas el efecto deseado. A la hora de componer su toma, su filtro CPL generalmente tendrá los mejores resultados con el sol u otra fuente de luz a un lado o al otro. (Su sujeto debe estar en un ángulo de 90 grados con respecto al sol, por ejemplo).

Si compone su toma con su fuente de luz principal delante o detrás de usted, su filtro de polarización circular puede tener poco o ningún efecto.

Una forma de clavar la posición en la que obtendrá el máximo beneficio de su filtro CPL es haciendo una «L» con su pulgar y su dedo índice. Apunte el pulgar hacia el sol. Coloca el dedo índice de forma que apunte al centro de tu escena y tendrás el punto en el que el cielo quedará cubierto uniformemente por la polarización del filtro.

Por supuesto, puedes simplemente mirarlo a ojo o, si tienes una cámara sin espejo, utilizar tu pantalla LCD/visor para ver cómo el filtro está afectando a la escena y ajustarlo en consecuencia.

Un desafío potencial es que, a diferencia de otros filtros giratorios, los CPL no tienen ninguna marca que te indique dónde empezar. Simplemente tendrás que girarlo y ver qué pasa con tu imagen.

Esto no es un gran problema con las cámaras sin espejo, donde puedes ver inmediatamente el efecto de tu ajuste, pero para aquellos que usan DSLR sin ninguna opción de vista en vivo, puede ser un poco molesto.

Cuidado: Disparar con tu filtro CPL desajustado puede dar lugar a cielos muy poco iluminados, la mayoría de los cuales no serán fáciles de arreglar en el post-procesamiento. Si lo usas para proteger la lente y no por sus efectos, asegúrate de comprobar su orientación antes de fotografiar una escena.

Otra cosa a tener en cuenta es que los CPL bloquearán al menos parte de la luz que entra en la lente de tu cámara. Como resultado, tendrá que ajustar la configuración de la exposición en consecuencia, ya sea reduciendo la velocidad de obturación o aumentando la ISO.

Un filtro de cámara CPL de alta calidad normalmente disminuirá la luz entrante en alrededor de una parada. Sin embargo, si giras el filtro hasta que tenga un efecto polarizador, eso puede convertirse en hasta dos paradas.

Otro consejo es no asumir que siempre necesitas usar tu CPL en su valor máximo. Comprueba los efectos en todos sus grados para que puedas encontrar el aspecto que buscas. No siempre estará en el cenit de lo que el filtro puede hacer.

¿Cuál es la diferencia entre los filtros CPL y ND?

Tanto los filtros CPL como los de densidad neutra (filtros ND, como este) se consideran cruciales en el kit de cualquier fotógrafo de paisajes: permiten capturar escenarios más realistas y dramáticos.

Dicho esto, funcionan de forma un poco diferente entre sí y es útil saber cuándo usar uno y cuándo se pueden usar juntos.

Un filtro polarizador, como un CPL, deja entrar ciertas ondas de luz polarizada, mientras que excluye otras. Esto es lo que ayuda a aumentar la viveza de una imagen (sobre todo en el cielo), así como a reducir los reflejos y el deslumbramiento en las superficies de agua y el vidrio.

Los filtros de densidad neutra, por otro lado, simplemente bloquean la luz. Eso es todo. Un filtro ND de alta calidad no cambiará el color o el contraste de una imagen. (Los filtros ND baratos, especialmente los de parada más alta, a menudo vienen con un tinte de color no deseado.)

En la fotografía de paisaje, se utilizan más a menudo para reducir la velocidad de obturación utilizada con una imagen (es decir, la fotografía de larga exposición) o, como en el caso de los filtros ND graduados, reducir la luz en una parte de la imagen (es decir, un cielo demasiado brillante), mientras que no afecta al resto de la imagen (es decir, el primer plano).

¿Cuándo debe utilizar un filtro CPL?

Aunque hay muchas aplicaciones para un filtro CPL tanto en fotografía de interiores como de exteriores, los usos más comunes son para oscurecer los cielos/mejorar el color, eliminar los reflejos y eliminar la niebla.

Algunas personas mantienen el filtro CPL en su objetivo todo el tiempo como un protector adicional de la lente de la cámara (de la misma manera que otros utilizan un filtro UV). Si este es su caso, sólo asegúrese de que tiene el CPL girado correctamente cuando no está queriendo el efecto.

Oscurecer el cielo

Oscurecer un cielo demasiado brillante es quizás el uso más clásico de un filtro CPL. El efecto es especialmente notable con un cielo azul, ya que no sólo lo oscurece sino que también aumenta la intensidad del azul sacando más color y contraste.

Esto funciona tanto para paisajes como para paisajes urbanos. Un plus es que el filtro CPL suele realzar también los demás elementos de su encuadre.

Eliminación de reflejos

Ya sea que estés fotografiando una obra de arte en un museo, a través de la ventana de un coche, o simplemente tratando de ver el fondo de un lago o estanque, los reflejos no deseados pueden definitivamente arruinar una toma que de otra manera sería increíble. Un filtro CPL a menudo puede reducir o incluso eliminar por completo estos reflejos.

Los CPL también minimizarán los reflejos cuando esté fotografiando madera, metal pintado o artículos con una laca protectora.

Sólo tenga en cuenta que los filtros CPL no son una cura milagrosa para todos los reflejos. Hay un montón de situaciones de agua/vidrio donde un filtro CPL no funcionará en absoluto. Sin embargo, definitivamente ayudará en muchos – especialmente en la luz del día – y siempre vale la pena intentarlo.

Cuanto más lo use, más se dará cuenta de cuándo funcionará y cuándo no.

Nota al margen: a veces está tratando activamente de utilizar una imagen reflejada en su composición fotográfica – eche un vistazo a nuestros consejos sobre la fotografía de reflejos aquí.

Eliminar la niebla

Si te encuentras con una atmósfera un poco brumosa y quieres sacar un poco más de claridad y contraste, un filtro CPL será a menudo la solución perfecta.

Si alguna vez has usado gafas de sol polarizadas, estarás bien familiarizado con el efecto. No sólo se elimina la niebla y el resplandor, sino que los elementos del cielo (como las nubes) se vuelven más definidos.

Aumentar la saturación

Cuando se utilizan en las fotos de paisajes, los polarizadores circulares tienen la ventaja añadida de profundizar la saturación, no sólo del cielo sino también en elementos como el follaje.

Cuándo no usar un filtro CPL

Aunque los filtros CPL son útiles, hay algunas ocasiones en las que es mejor quitarlos y/o utilizar un efecto nulo:

• Cuando quieras que un reflejo permanezca en la escena. Si quieres que el cielo tenga un «efecto polarizado» siempre puedes añadirlo después en el postprocesado.
• Cuando quieras que la «humedad» siga siendo evidente. El agua no siempre es tan fácil de capturar a través de un objetivo y eso puede dificultar la diferencia entre, por ejemplo, una roca seca y una mojada. Si quiere que algo parezca «húmedo», un filtro CPL puede a veces interponerse en el camino.
• Cuando se dispara la luz en sí misma (es decir, light painting).
• Cuando no hay suficiente luz. Esto no será un gran problema en cualquier estilo de fotografía que utiliza un trípode, pero si estás a mano y necesitas más luz, quita el CPL. Es probable que ganes 1-2 paradas.
• Si estás fotografiando con un objetivo gran angular. Esto es un poco de una trampa para los fotógrafos de paisajes, ya que queremos tanto el efecto de polarización y un gran angular. Por desgracia, el uso de los dos juntos a veces puede resultar en el color del cielo desigual o variaciones de color, ya que el filtro CPL no tiene una cobertura completa en las lentes de más de 24 mm. (Todavía mantengo uno en mi Sony 16mm-35mm todo el tiempo. Sólo me aseguro de que está girado a «sin efecto» cuando estoy más ancho de 24mm.)
• Cuando se utilizan filtros ND variables. Este es uno de esos casos en los que hay que quitar el CPL por completo antes de usar el filtro ND variable. (Ver más abajo.)

¿Se puede utilizar un filtro CPL y un filtro ND juntos?

Tanto los filtros ND como los CPL funcionan bien juntos, pero a menudo es necesario utilizarlos por separado cuando se combaten problemas específicos. Por ejemplo, los reflejos del agua y los cielos opacos son dos problemas que un filtro ND no puede resolver.

Una cosa que hay que tener en cuenta, sin embargo, es que los filtros de lente de polarizador circular no funcionan bien con los filtros ND variables (como éste). Los ND variables apilan dos polarizadores juntos y pueden tener efectos extraños cuando se combinan con un filtro polarizador adicional.

También es importante tener en cuenta que cada filtro que se pone entre la escena y el objetivo de la cámara crea un obstáculo más para que la luz pase. Incluso un filtro UV, que suele utilizarse para proteger el objetivo de la cámara, puede dispersar la luz, provocar destellos y reflejos en el objetivo, etc.

Comprar filtros de alta calidad reducirá cualquier tendencia a la pérdida de calidad de imagen, pero aun así, siempre existe la posibilidad de que se produzcan destellos en el objetivo y reflejos no deseados.

Conclusión

Ya sea que esté comenzando como un entusiasta de la fotografía o un profesional experimentado, un filtro de lente polarizador circular es una necesidad para cualquier kit de la cámara – especialmente si usted hace un montón de fotografía al aire libre. Puede devolver mucha vida a tus fotos, sin tener que hacerlo en el post-procesamiento.

También se pueden utilizar para la protección básica de la lente, siendo mucho más útil que, por ejemplo, un filtro UV.