¿Cuántas especies de tapir hay y dónde viven?
Hay cuatro especies existentes (vivas) de tapires, tres de las cuales se encuentran en América Central y del Sur, y la cuarta se encuentra en el sudeste asiático:
- Danta de tierras bajas – Tapirus terrestris (también conocido como tapir sudamericano y tapir brasileño, que se encuentra en América del Sur tropical)
- Danta de Baird – T. bairdii (que se encuentra en América Central y el noroeste de América del Sur)
- Danta de montaña – T. pinchaque (que se encuentra en el noroeste de América del Sur)
- Danta de Malasia – T. indicus (que se encuentra en el sudeste asiático)
En 2013, se anunció una nueva especie de tapir, el tapir de Kabomani (T.kabomani). Sin embargo, existe un debate entre los taxónomos sobre si se trata de una quinta especie o de la identificación errónea de un tapir juvenil de tierras bajas.
¿Con qué están emparentados los tapires?
La familia de los tapires, Tapiridae, pertenece al orden Perissodactyla, que son los ungulados de dedos impares. Este grupo de taxones también incluye a los Equidae (los équidos – como los caballos y las cebras) y a los Rhinocerotidae (los rinocerontes).
¿Cómo evitan los tapires a los depredadores?
Los tapires suelen correr hacia el agua para escapar de los depredadores, y algunas especies también sólo hacen caca en el agua para evitar que su olor sea detectado.
¿Pueden nadar los tapires?
Los tapires son nadadores rápidos y a menudo utilizan su trompa como un esnórquel cuando bucean a mayor profundidad, cerrando sus fosas nasales para evitar la entrada de agua, sin embargo, la mayoría de las veces nadan con la cabeza fuera del agua. Utilizan una brazada de paleta de perro o utilizan el fondo del lago para impulsarse.
¿Qué comen los tapires?
La dieta de un tapir consiste en frutas, bayas y hojas en estado salvaje, y pasan sus horas de vigilia buscando comida.
¿Por qué el tapir malayo es blanco y negro?
El tapir malayo es la única especie existente que se encuentra en Asia, y tiene un distintivo blanco y negro que ayuda a romper su forma en el bosque.
¿Cómo son las crías de tapir?
Las tapires están preñadas durante unos 13 meses y dan a luz a una sola cría cada vez. Una hembra sana puede reproducirse cada dos años.
Las crías de tapir nacen cubiertas de franjas y manchas negras, amarillas y blancas, que les sirven de camuflaje contra la depredación durante estos vulnerables primeros meses.
Estas rayas y manchas se desvanecen lentamente y desaparecen por completo en cinco o seis meses. Las crías de tapir permanecen con sus madres hasta 18 meses.
¿Están los tapires en peligro de extinción?
Según la Lista Roja de la UICN, tres de las cuatro especies están catalogadas como En Peligro, y la otra como Vulnerable.
- Danta malaya, T.indicus – En peligro
- Danta de montaña, T.pinchaque – En peligro
- Danta de Baird, T.bairdii – En peligro
- Danta de tierras bajas, T.terrestris – Vulnerable
