Todos los hortelanos se enfrentan a problemas de plagas de vez en cuando, y aprender a manejar las pequeñas amenazas devoradoras de hojas sin usar pesticidas químicos sintéticos es un paso esencial para cultivar un jardín sano y productivo. Para ayudar a los jardineros en esta tarea, hemos elaborado esta guía fácil de usar sobre las plagas del huerto.

Para que nuestra guía sobre las plagas del huerto sea fácil de usar y sencilla, hemos incluido detalles esenciales sobre 15 de las plagas más comunes -y destructivas- del huerto y mucha información sobre cómo proteger su huerto de los daños que causan. Utiliza las fotos y las descripciones para ayudarte a identificar al culpable, y luego pon en práctica las útiles técnicas de prevención. Si estos consejos preventivos no resuelven su problema, pase a emplear los métodos de control físico enumerados. Como último recurso, también hemos incluido nuestros productos orgánicos favoritos para controlar cada plaga del jardín. Aplíquelos con precaución y sólo después de leer detenidamente la etiqueta. Utilice esta guía de plagas del huerto para cultivar un huerto orgánico de alto rendimiento y magnífico.

Nuestra guía de plagas del huerto: 15 de las peores plagas

Identificación: Los pulgones son insectos diminutos con forma de pera. Pueden ser de color verde, amarillo, marrón, rojo, gris o negro. Hay pulgones con y sin alas, según su especie y etapa de vida.

Plantas afectadas: Los pulgones se alimentan de muchas especies de plantas hortícolas que pueden ser huéspedes, como los tomates, la lechuga, la col rizada y el repollo. Su naturaleza prolífica hace que estén presentes en todas las guías de plagas de huertos.

Descripción de los daños: Los pulgones chupan los jugos de las plantas, causando un crecimiento distorsionado y deformado. Suelen alimentarse en grandes grupos en el crecimiento de las nuevas plantas o en el envés de las hojas.

Medidas preventivas: Promueva los insectos depredadores beneficiosos incluyendo en el jardín muchas plantas con flores pequeñas. Obtenga más información sobre el uso de insectos beneficiosos como control de plagas aquí.

Controles físicos: Puedes eliminar los pulgones de las plantas rociándolos con un chorro de agua fuerte de la manguera. Es fácil eliminar los pulgones a mano, o cubrir las plantas con una cubierta flotante para protegerlas de los insectos.

Controles con productos orgánicos: Utilice aceite hortícola, jabón insecticida o insecticidas a base de neem para deshacerse de las infestaciones de pulgones más difíciles.

Escarabajo de los espárragos (Crioceris asparagi)

Identificación: Los escarabajos del espárrago adultos miden 1/4″ de largo. Son negros con manchas amarillas cremosas y una marca roja justo detrás de la cabeza. Las larvas son criaturas de color verde militar, parecidas a una larva, con la cabeza negra.

Plantas afectadas: Los escarabajos de los espárragos sólo se alimentan de las plantas de espárragos.

Descripción de los daños: Tanto las larvas como los adultos mastican espárragos y helechos. Las infestaciones severas pueden causar el pardeamiento completo del follaje y la reducción del vigor de la cosecha del año siguiente.

Medidas preventivas: Los escarabajos del espárrago adultos pasan el invierno en los desechos del jardín, así que recorte los helechos y limpie las hojas caídas en la parcela de espárragos en otoño.

Controles físicos: Proteja los turiones emergentes con una cubierta flotante para hileras y manténgala en su sitio durante toda la temporada de cosecha. Busque huevos pequeños y oscuros en los turiones y aplástelos a mano. Elimine las larvas de las plantas a diario con una escoba suave; una vez en el suelo, las arañas y otros insectos beneficiosos las encontrarán y las consumirán.

Control con productos orgánicos: Los productos a base de neem o spinosad son controles eficaces recomendados aquí en nuestra guía de plagas del huerto.

En el siguiente vídeo, nuestra horticultora te muestra cómo son los escarabajos de los espárragos en todas las fases de su ciclo de vida. Además, te ofrece consejos para eliminar los escarabajos de los espárragos de forma ecológica.

Gusanos de la col (Artogeia rapae)

Identificación: Las orugas del gusano de la col importado miden 1″ de largo y son de color verde claro con una tenue franja amarilla en la espalda. Los adultos son mariposas de color blanco a blanco amarillento con hasta cuatro manchas negras en las alas.

Plantas afectadas: Todos los miembros de la familia de las coles, incluyendo la col, el brócoli, la col rizada, la coliflor, el rábano, el nabo, el colinabo y las coles de Bruselas pueden ser víctimas de los gusanos de la col.

Descripción de los daños: Las orugas del gusano de la col hacen agujeros en las hojas y en los racimos de flores. Pueden causar una defoliación completa si la infestación es grave.

Medidas preventivas: Cuelgue casetas de pájaros en el jardín, ya que los pájaros disfrutan comiendo gusanos de la col.

Controles físicos: Cubrir las plantas susceptibles con una cubierta de hilera flotante desde el momento de la plantación hasta la cosecha, ya que las plantas huésped no necesitan ser polinizadas para ser productivas. Recoger a mano las orugas también es eficaz.

Control con productos orgánicos: Los insecticidas a base de Bacillus thuringiensis (Bt) funcionan muy bien, así como el spinosad, y la cera de pimiento picante.

Mosca de la roya de la zanahoria (Psila rosae)

Identificación: Los adultos de la mosca de la roya de la zanahoria son moscas negras muy pequeñas y brillantes con la cabeza y las patas de color naranja. Las larvas son gusanos diminutos de color beige. Aunque esta plaga no se encuentra en todas las guías de plagas del huerto, cada vez es más problemática para muchos hortelanos y merece ser destacada.

Plantas afectadas: Las moscas adultas ponen huevos cerca de muchos cultivos de hortalizas, como zanahorias, apio, perejil, apio, chirivías y otros.

Descripción de los daños: Las larvas de la mosca de la roya de la zanahoria se alimentan de las raíces de los cultivos, dejando túneles y cicatrices. A medida que avanza la temporada, el daño se hace más prominente. El resultado son raíces plagadas de túneles y cicatrices.

Medidas preventivas: Los adultos de la mosca de la roya de la zanahoria son malos voladores, así que rote los cultivos cada temporada. Trate de elegir un sitio a favor del viento de la ubicación del cultivo del año pasado. Además, espere a plantar zanahorias hasta finales de mayo o principios de junio, ya que está fuera del ciclo de apareamiento de esta plaga.

Controles físicos: Mantenga las zanahorias y otros cultivos susceptibles cubiertos con una cubierta flotante en las hileras desde el momento de la plantación hasta el día de la cosecha. Las moscas hembras encuentran sus plantas huésped a través del olor, por lo que intercalar zanahorias y otros cultivos con cebollas, ajos y cebollinos puede ayudar a limitar la puesta de huevos de la mosca de la roya de la zanahoria.

Control de productos orgánicos: Los nematodos beneficiosos liberados en el suelo cerca del cultivo de zanahorias ayudan a controlar las larvas. Las especies de nematodos del género Steinernema son las más eficaces. Aplicar en primavera según las instrucciones del envase.

Escarabajo de la patata de color (Lepinotarsa decemlineata)

Identificación: Los escarabajos de la patata de Colorado adultos miden 1/3″ de largo, son redondeados y tienen las cubiertas de las alas rayadas en negro y bronceado. Las larvas son 1/2″ regordetas, de color púrpura rojizo con hileras de puntos negros en el lateral.

Plantas afectadas: Todos los miembros de la familia del tomate son huéspedes potenciales, incluyendo patatas, berenjenas, pimientos, tomatillos y tomates.

Descripción de los daños: Tanto los adultos como las larvas del escarabajo de la patata de Colorado esqueletizan el follaje hasta las venas de las hojas. A menudo se encuentran hacia la parte superior de la planta.

Medidas preventivas: Los escarabajos adultos pasan el invierno en los restos del jardín, por lo que hay que limpiar el jardín y rotar los cultivos cada año.

Controles físicos: Cubre las plantas con una cubierta flotante para hileras y déjala en su sitio hasta la cosecha. También puede recoger a mano tanto los adultos como las larvas.

Control con productos orgánicos: Los pulverizadores orgánicos a base de espinacas son muy eficaces, al igual que los insecticidas a base de neem.

Escarabajos del pepino (Acalymma vittata; Diabrotica undecimpunctata howardi)

Identificación: Los escarabajos del pepino adultos miden 1/4″ de largo en la madurez. Son de color amarillo brillante con manchas o rayas, dependiendo de la especie. Sus larvas viven bajo tierra y rara vez se ven.

Plantas afectadas: Todos los miembros de la familia del pepino son huéspedes, incluyendo melones, pepinos, calabazas, calabacines y calabazas. Los escarabajos del pepino también se encuentran a veces en el maíz, la remolacha, las judías y otras verduras.

Descripción de los daños: Los escarabajos adultos hacen pequeños agujeros rasgados en las hojas y las flores, y transmiten la marchitez bacteriana.

Medidas preventivas: Plantar únicamente cultivares resistentes a la marchitez bacteriana, o plantar variedades resistentes al escarabajo del pepino, como los pepinos ‘Saladin’, ‘Little Leaf 19’ y ‘Gemini’, las sandías almizcleras, las calabazas tipo butternut y las calabazas del grupo de especies Cucurbita moschata, ya que son menos favorecidas por los escarabajos.

Controles físicos: Al igual que con muchos otros insectos enumerados en esta guía de plagas del huerto, los escarabajos del pepino pueden mantenerse alejados de las plantas cubriéndolas con una cubierta flotante para hileras, pero en este caso, tendrá que retirar la cubierta cuando las plantas entren en floración para permitir la polinización. Cubra los cultivos susceptibles con materiales sueltos como paja o heno para evitar la puesta de huevos.

Control de productos orgánicos: Los plaguicidas orgánicos a base de espinosad son eficaces contra los escarabajos, pero plantar variedades resistentes será siempre su mejor línea de defensa.

Gusanos del corte (muchas especies)

Identificación: Los gusanos cortadores adultos son polillas nocturnas de color marrón o gris. Sus orugas larvarias miden hasta 2″ de largo y se enroscan en forma de C apretada cuando se les molesta. Las orugas se encuentran en los primeros centímetros del suelo, y pueden ser verdes, amarillas, marrones o grises, dependiendo de la especie.

Plantas afectadas: Cualquier plántula joven es susceptible, pero las favoritas son los tomates, el brócoli, la col rizada, el repollo y otras.

Descripción de los daños: Los gusanos cortadores cortan las plántulas a nivel del suelo o las ciñen masticando el tejido exterior del tallo. La presencia de plántulas marchitas o seccionadas es un claro signo de gusanos cortadores.

Medidas preventivas: La rotación de cultivos es importante, así como la protección de los tallos de las plántulas jóvenes en su base con un collar hecho con un tubo de papel higiénico o papel de aluminio encajado 1/2″ en el suelo.Labrar el jardín en otoño para exponer a las pupas a la depredación y a las bajas temperaturas también es útil.

Controles físicos: Cebar a los gusanos cortadores con harina de maíz o salvado de trigo colocados en cuencos hundidos cerca de las plantas susceptibles; las orugas se sienten atraídas por los gránulos, pero no pueden digerirlos y mueren.

Control de productos orgánicos: Los nematodos beneficiosos (especies Steinernema carpocapsae o Heterorhabdtis bacteriophora) mezclados con agua y aplicados al suelo son muy útiles para el control de los gusanos cortadores.

Escarabajos de la pulga (muchas especies)

Identificación: Extremadamente pequeños, negros o marrones, los escarabajos pulga miden 1/10″ de largo. Se mueven muy rápidamente y saltan como una pulga.

Plantas afectadas: Muchas plantas diferentes son huéspedes de los escarabajos pulga, pero las favoritas son el rábano, las patatas, los tomates, las brásicas, el maíz y las berenjenas.

Descripción de los daños: Los escarabajos pulga hacen pequeños agujeros redondos en el follaje de las plantas. Sus larvas viven bajo tierra y pueden consumir también las raíces de las plantas.

Medidas preventivas: Practicar la rotación de cultivos.

Controles físicos: Colocar tarjetas adhesivas amarillas sobre la parte superior de las plantas para atraer y atrapar a los escarabajos pulga adultos. No utilice cubiertas flotantes en las hileras, ya que pueden atrapar a los escarabajos pulga recién salidos debajo de ellas.

Control con productos orgánicos: Los nematodos beneficiosos pueden ayudar a controlar las larvas cuando se añaden al suelo. Para los escarabajos adultos, utilice aceite de ajo, cera de pimiento picante, neem, spinosad, o productos a base de arcilla de caolín.

Minúsculos de la hoja (muchas especies)

Identificación: Los minadores adultos son moscas anodinas que no se alimentan de las plantas. Sus diminutas larvas, de color marrón o verde, se alimentan dentro de los tejidos de las plantas.

Plantas afectadas: Diferentes especies de minadores se alimentan de diferentes plantas, pero para esta guía de plagas de huertos, las plantas hospedadoras comunes incluyen espinacas, acelgas, remolachas, capuchinas y arándanos.

Descripción de los daños: Las larvas del minador de la hoja hacen un túnel entre las capas del tejido de la hoja, creando túneles y líneas serpenteantes reveladoras en las hojas.

Medidas preventivas: Corte las hojas en las que haya túneles durante la temporada de crecimiento y tírelas a la basura para evitar otra generación. Los daños rara vez son lo suficientemente graves como para causar daño a la planta.

Control físico: Coloque una cubierta flotante en las hileras sobre los cultivos de hortalizas susceptibles para evitar que los adultos accedan a las plantas. Incluya muchas hierbas con flor en el jardín para atraer insectos beneficiosos que ayuden a controlar los minadores de las hojas (más sobre esto más adelante).

Control de productos orgánicos: Los minadores de las hojas son difíciles de controlar con productos porque las larvas están entre las capas de tejido de las hojas. Los productos a base de neem y spinosad tienen algún efecto.

Escarabajo mexicano de la judía (Epilachna varivestis)

Identificación: Los escarabajos mexicanos del frijol adultos son escarabajos de color cobrizo, parecidos a las mariquitas, con 16 manchas negras (ver imagen inferior derecha en la foto destacada de este post). Sus larvas son de color amarillo claro con espinas suaves y erizadas.

Plantas afectadas: Todos los frijoles, incluyendo los verdes, los de chasquido, los de caña, los de lima y los de soja, pueden albergar estos escarabajos y sus larvas.

Descripción de los daños: Los adultos y las larvas consumen el tejido de las hojas hasta las venas. Ocasionalmente, también se alimentan de las flores y de la judía. Las larvas suelen encontrarse en el envés de las hojas.

Medidas preventivas: Plantar muchas hierbas en flor, ya que atraen a una avispa beneficiosa y depredadora que se alimenta de las larvas del escarabajo.

Controles físicos: Cubrir las plantas de judías con una cubierta flotante para hileras desde el momento de la germinación hasta la floración.

Control de productos orgánicos: La cera de pimiento picante y el spinosad son útiles para el control del escarabajo mexicano de la judía.

Babosas y caracoles (muchas especies)

Identificación: Las babosas y los caracoles no son insectos, sino moluscos terrestres. Los caracoles tienen concha, las babosas no. Pueden ser grises, negros, anaranjados, marrones, bronceados o moteados, y suelen dejar un rastro de baba.

Plantas afectadas: Ninguna guía de plagas del huerto está completa sin las babosas y los caracoles porque casi cualquier plántula joven es una de las favoritas de estas plagas. Las babosas y los caracoles se alimentan de numerosas especies de plantas y verduras.

Descripción de los daños: Los caracoles y las babosas dejan agujeros irregulares en los márgenes o centros de las hojas. Se alimentan por la noche o en días lluviosos, por lo que a menudo el culpable no está presente durante el día.

Medidas preventivas: Riegue sólo por la mañana, ya que las babosas y los caracoles prefieren alimentarse del follaje húmedo. Fomente la presencia de pájaros, serpientes, ranas y sapos en el jardín porque todos estos bichos comen babosas y caracoles. Las tiras de cobre colocadas alrededor de las plantas impiden que se alimenten debido a una reacción química con la baba producida por las babosas y los caracoles.

Controles físicos: Recoger a mano las babosas y dejarlas caer en un bote con agua jabonosa. Las trampas de cerveza también funcionan, pero la cerveza debe ser vaciada y rellenada diariamente.

Control de productos orgánicos: Utiliza sólo cebos para babosas con el ingrediente activo de fosfato de hierro; no utilices cebos hechos con metaldehído o metocarb, ya que ambos son venenosos para las mascotas y otros animales salvajes.

Para saber más sobre cómo controlar las babosas, consulta nuestra guía de métodos orgánicos de control de babosas.

Chinches de la calabaza (Anasa tristis)

Identificación: Ninguna guía de plagas del huerto está completa sin una mención a la que probablemente sea la plaga vegetal más difícil de controlar: los chinches de la calabaza. Los chinches de la calabaza adultos son de 5/8″, de color marrón oscuro y con cuerpos aplanados y ovalados. Las ninfas son grises y sin alas. Suelen alimentarse en grupo. Los huevos del chinche de la calabaza son de color bronce y se ponen en grupos.

Plantas afectadas: Todos los miembros de la familia del pepino son víctimas de la chinche de la calabaza, incluidos los pepinos, calabacines, calabazas, melones y calabazas.

Descripción de los daños: Los adultos y las ninfas chupan los jugos de las plantas con su parte bucal en forma de aguja. Las hojas dañadas están moteadas de amarillo y finalmente se vuelven amarillas y mueren. Las plantas pueden volverse crujientes con una infestación severa.

Medidas preventivas: Plantar variedades resistentes, rotar los cultivos y utilizar espalderas para mantener las cepas en crecimiento alejadas del suelo.

Controles físicos: Utilizar cubiertas flotantes en las hileras desde el momento de la plantación hasta el inicio de la floración. Retire los grupos de huevos a diario con un trozo de cinta adhesiva; asegúrese de comprobar el envés de las hojas, ya que es donde se produce la mayor parte de la puesta de huevos.

Control con productos orgánicos: Los productos no funcionan bien con los adultos, pero las ninfas pueden ser atacadas con jabón insecticida o neem.

El barrenador de la vid de la calabaza (Melittia satyriniformis)

Identificación: Los adultos del barrenador de la calabaza son polillas rojas y negras que parecen grandes avispas. Sus larvas son orugas gordas y blancas que se encuentran dentro de la base de las vides de calabaza.

Plantas afectadas: Todos los miembros de la familia del pepino son susceptibles, incluyendo la calabaza de verano e invierno, las calabazas, los melones y las calabazas. Los pepinos no suelen verse afectados.

Descripción de los daños: La presencia de barrenadores suele notarse como un rápido marchitamiento de la planta. Busque un agujero en el tejido del tallo cerca del nivel del suelo para confirmarlo.

Medidas preventivas: Envuelva una tira de papel de aluminio alrededor de la base de la planta poco después de que aparezcan las primeras hojas verdaderas para proteger la base de la planta de las hembras que ponen huevos (más información sobre esta técnica aquí).

Controles físicos: Cubra las plantas con una cubierta flotante para hileras poco después de la plantación y déjela en su lugar hasta que comience la floración. Si se encuentra el agujero del barrenador antes de que la planta muera, abra el tallo, desentierre el barrenador y cubra el corte con un montículo de tierra.

Control con productos orgánicos: Inyecte Bacillus thuringiensis (Bt) en el agujero del barrenador con una jeringa sin aguja. También puede rociar semanalmente jabón insecticida en la base del tallo para asfixiar cualquier huevo.

Gusanos del tomate/tabaco (Manduca quinquemaculata; Manduca sexta)

Identificación: Los gusanos de los cuernos adultos son polillas grandes y nocturnas con alas de color marrón/gris. Las orugas del gusano de los cuernos son de color verde con rayas o Vs blancas en los laterales de su cuerpo y un cuerno o pico blando que sobresale de su parte posterior.

Plantas afectadas: Los miembros de la familia del tomate, incluidos los tomates, las patatas, los pimientos, las berenjenas y el tabaco, son plantas huésped.

Descripción de los daños: Los gusanos del tabaco y del tomate dejan bolitas oscuras de excrementos. Los daños son hojas carcomidas, a menudo hacia la parte superior de las plantas. Las orugas se alimentan por la noche y se refugian en el follaje durante el día.

Medidas preventivas: Plantar muchas hierbas con flores diminutas cerca de las plantas susceptibles, ya que estas flores atraen a pequeñas avispas cotesia parásitas que utilizan a los gusanos de los cuernos como huéspedes para sus crías, lo que finalmente provoca la muerte del gusano de los cuernos (más sobre el uso de insectos beneficiosos para controlar las plagas en un momento). Esta es una gran manera de prevenir todas las plagas que se comentan en esta guía de plagas del huerto.

Controles físicos: Inspeccione las plantas en busca de gusanos de la hornada de forma regular y recójalos a mano, pero no destruya ningún gusano de la hornada que tenga los capullos blancos, parecidos a los del arroz, de las avispas parásitas que cuelgan de su espalda.

Controles con productos orgánicos: Los productos de pulverización rara vez son necesarios, ya que la recolección manual tiene más éxito. Si es necesario, el Bacillus thuringiensis (Bt) y el spinosad son eficaces.

Moscas blancas (Trialeurodes vaporariorum y otras)

Identificación: La mosca blanca es una mosca diminuta, blanca y con aspecto de polilla. Las plantas infestadas suelen estar cubiertas de melaza pegajosa, el excremento de las moscas. Las moscas blancas suelen estar presentes en gran número en el envés de las hojas.

Plantas afectadas: Los huéspedes habituales de la mosca blanca en el huerto son los boniatos, los tomates, los pimientos y los cítricos, entre otros.

Descripción de los daños: Tanto los adultos como las ninfas de la mosca blanca chupan los jugos de las plantas, causando plantas débiles, hojas amarillas, marchitamiento y, en casos graves, caída de las hojas.

Medidas preventivas: Inspeccione cuidadosamente todas las plantas nuevas en busca de moscas blancas antes de comprarlas en un vivero. Esta es una idea útil para prevenir todos los insectos que aparecen en esta guía de plagas del huerto.

Controles físicos: Cuelgue tarjetas adhesivas amarillas justo encima de la parte superior de las plantas para capturar las moscas adultas y evitar una nueva generación.

Control de productos orgánicos: El jabón insecticida, el aceite hortícola, el neem y la cera de pimiento picante son controles eficaces de la mosca blanca.

Más información sobre el control de plagas en el huerto

Ninguna guía sobre plagas en el huerto estaría completa sin mencionar cómo intercalar su huerto con hierbas de flor y plantas anuales puede ayudar a limitar el número de plagas atrayendo a las muchas especies de insectos beneficiosos que se alimentan de las plagas del huerto. Para obtener más información sobre cómo utilizar estos insectos beneficiosos para combatir las plagas de su jardín, consulte Atraer insectos beneficiosos a su jardín: A Natural Approach to Pest Control por la colaboradora de Savvy Gardening Jessica Walliser.

Y, si también tienes plagas plagando tus parterres de flores y arbustos, te recomendamos una pequeña y práctica guía de campo llamada Good Bug, Bad Bug para ayudar a identificar y controlar las plagas en otras partes del jardín.