A pesar de su inmenso tamaño, los tiburones peregrinos no son peligrosos para los humanos. Aprende más sobre estos increíbles tiburones en nuestra guía de expertos de la Sociedad de Conservación Marina (MCS).
¿Dónde se encuentran los tiburones peregrinos?
Los tiburones peregrinos pueden encontrarse en aguas frías y templadas de todo el mundo y normalmente se ven en aguas del Reino Unido entre abril y octubre de cada año.
Los puntos más comunes son el suroeste de Cornualles, alrededor de la Isla de Man y a lo largo de la costa oeste de Escocia.
Sin embargo, la Sociedad de Conservación Marina ha recibido informes de avistamientos en su proyecto de ciencia ciudadana Basking Shark Watch de todo el Reino Unido. Así que siempre vale la pena mirar hacia el mar, especialmente en los meses de verano, en busca de esas narices bulbosas y altas aletas que rompen la superficie del agua.
¿Cuál es el nombre científico del tiburón peregrino?
El nombre científico de los tiburones peregrinos es Cetorhinus maximus y pertenecen al Orden Lamniformes que se conoce como los tiburones caballa.
Este orden incluye otros tiburones famosos como el tiburón blanco y el tiburón megaboca.
Cómo identificar a los tiburones peregrinos
Los tiburones peregrinos son el segundo pez más grande del mar y pueden llegar a medir más de 10 metros. El único otro tiburón que es más grande es el tiburón ballena.
Más información sobre el tiburón ballena:
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Tienen narices grandes y bulbosas que sobresalen del agua cuando se alimentan cerca de la superficie, seguidas de una gran aleta dorsal y una aleta caudal al final. La mayoría de las veces los verás con sus enormes bocas abiertas nadando hacia la corriente para alimentarse.
¿Qué comen los tiburones peregrinos?
Aunque forman parte del mismo orden, los tiburones peregrinos no comparten la misma dieta que sus primos blancos, que se alimentan de focas. A pesar de ser el segundo pez más grande del mar, con más de 10 metros de longitud, comen algunas de las criaturas más pequeñas del océano: plancton, concretamente, zooplancton.
Estos animales microscópicos viven en el agua del mar y son capturados por los tiburones peregrinos mientras nadan por el agua con la boca abierta, filtrando el plancton del agua a su paso.
¿Qué come el tiburón peregrino?
El tiburón peregrino no tiene muchos depredadores, sin embargo, podría ser comido quizás por otro gran tiburón o por una hambrienta manada de 0rcas (también conocidas como orcas).
¿Cómo se llaman las crías de tiburón peregrino?
Las crías de tiburón se conocen como «cachorros», lo que incluye a las crías de tiburón peregrino. No sabemos mucho sobre las crías de tiburón peregrino ni dónde nacen.
Sabemos que las madres dan a luz a crías vivas en lugar de poner huevos, pero aún nos queda mucho por aprender sobre los primeros años de los tiburones peregrinos.
¿Cuánto tiempo viven los tiburones peregrinos?
Según el Shark Trust, las hembras no maduran hasta los 20 años de edad «Se cree que los tiburones peregrinos viven al menos 50 años. Los machos alcanzan la madurez a los 12-16 años. Y las hembras a los 20 años (en torno a los 4,6-6,1 m de longitud)»
Así que, como cabría esperar para un animal tan grande, es probable que puedan vivir varias décadas.
¿Están los tiburones peregrinos en peligro de extinción?
Los tiburones peregrinos están clasificados como En Peligro por la Lista Roja de la UICN, y fueron evaluados por última vez en 2018, habiendo sido clasificados previamente como Vulnerables.
¿Son los tiburones peregrinos peligrosos para los humanos?
No directamente ya que son gentiles alimentadores de plancton, solo si una pequeña embarcación se pusiera tal vez en el camino de un gran tiburón alimentándose en la superficie, por lo que es importante cuando se está en el mar acatar siempre las recomendaciones del esquema WiSE y solo salir a observar la fauna con embarcaciones acreditadas a este esquema.
En Escocia, la Ley de Conservación de la Naturaleza (Escocia) de 2004 (mencionada anteriormente) exigió la elaboración de un Código de Observación de la Fauna Marina que debe ser respetado para los encuentros con la fauna en Escocia.
¿A qué amenazas se enfrentan los tiburones peregrinos?
Los tiburones peregrinos están en peligro en todo el mundo debido al valor de sus aletas, por las que son objeto de un ataque directo. También corren el riesgo de sufrir daños en las hélices por colisión con las embarcaciones y de enredarse en los aparejos de pesca, especialmente en las líneas de los aparejos estáticos, como las nasas para la captura de langostas y cangrejos.
«Scottish Natural Heritage aconseja que, para conservar los tiburones peregrinos y los rorcuales aliblancos, se minimice el riesgo de lesiones y muerte, se mantenga el acceso a los recursos dentro del lugar y se conserven también las características de apoyo.
Los consejos de gestión para reducir estas presiones incluyen:
- Utilizar las mejores prácticas para reducir el riesgo de colisión con las embarcaciones;
- Reducir las molestias de las actividades ruidosas mediante la mitigación de las mejores prácticas;
- Exclusión de las artes de pesca con redes de enmalle y de deriva;
- Desarrollo y adopción de las mejores prácticas para evitar que se enreden en las cuerdas de las nasas;
- Gestión de las actividades de pesca de las especies de presa clave, e.g. arenque y espadín;
- Exclusión de la pesca dirigida al lanzón;
- Utilización de las mejores prácticas para reducir las capturas accidentales de la pesca;
- Consideración de rutas de transbordador nuevas o modificadas para reducir el riesgo de colisión; y
- Minimización de los impactos en el hábitat del lanzón mediante la ubicación adecuada de los nuevos desarrollos.»
¿Qué trabajo se está haciendo para conservar los tiburones peregrinos?
En el Reino Unido los tiburones peregrinos están protegidos por:
- El artículo 5 de la Ley de Vida Silvestre y Campo de 1981
- Ley de Derechos de Campo de 2000
- Orden de Vida Silvestre (Irlanda del Norte) de 1985
- Ley de Conservación de la Naturaleza (Escocia) de 2004
- Política Pesquera Común (PPC) – En 2007 los tiburones peregrinos se convirtieron en una especie prohibida en la UE. Los buques de pesca comercial de la UE tienen prohibido pescarlos, retenerlos, transbordarlos o desembarcarlos. Esto también se aplica a las embarcaciones de terceros países en aguas de la UE.
- Plan de Acción para la Biodiversidad del Reino Unido (BAP) – En 1997 el tiburón peregrino fue incluido en el BAP del Reino Unido, un inventario de la biodiversidad del país. En él se identificó que el tiburón peregrino necesitaba urgentemente una gestión de conservación y se establecieron planes detallados para su protección.
- Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) – La subpoblación de tiburones peregrinos del Atlántico Nororiental está catalogada como En Peligro en la Lista Roja de la UICN. Tienen un riesgo muy alto de extinción en la naturaleza. Por lo tanto, es necesario un seguimiento y una gestión inmediatos.
- Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) – El tiburón peregrino está incluido en el Apéndice II de la CITES. El comercio internacional se controla para garantizar que no amenaza la supervivencia de la especie.
- Convención sobre Especies Migratorias (CMS) – El tiburón peregrino está incluido en los Apéndices I y II de la CMS. Los tiburones peregrinos no conocen fronteras, por lo que es vital que estén protegidos en todas las aguas. La cooperación entre países es vital.
- Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS) – El tiburón peregrino está incluido en el Anexo I – Especies Altamente Migratorias – de la UNCLOS. El artículo 64 de la UNCLOS ordena a los Estados signatarios que cooperen para garantizar la conservación de esta especie. Además de fomentar una utilización óptima si se capturan.
Estas leyes hacen que sea ilegal matar, herir o acosar intencionadamente a los tiburones peregrinos en aguas británicas. Cualquier persona que cometa un delito de este tipo podría enfrentarse a hasta 6 meses de prisión y una multa importante.
También están protegidos por:
En 2009, el Gobierno escocés consultó sobre la propuesta de Área Marina Protegida del Mar de las Hébridas, además de otras tres nuevas AMP costeras en aguas escocesas, que de ser designadas serían las primeras AMP de este tipo en el mundo.
MCS se asoció con el Scottish Wildlife Trust para mostrar el apoyo público a esta propuesta de AMP (y a las otras tres), que fue apoyada por más de 3.300 respuestas públicas. El Mar de las Hébridas, frente a la costa occidental de Escocia, es uno de los lugares más importantes del mundo para los tiburones peregrinos y la MCS espera que pueda convertirse en una AMP para proporcionar aún más protección en las aguas del Reino Unido a estos gentiles gigantes.
Protección mundial:
¿Dónde están los mejores lugares para ver tiburones peregrinos en el Reino Unido?
Principalmente en la costa oeste desde Cornualles, a través de las aguas galesas hasta la Isla de Man, Firth of Clyde y todo el camino hasta la costa oeste de Escocia. Ocasionalmente también se ven en el Mar del Norte.
