Las Montañas Rocosas de Colorado solían ser el hogar de los osos pardos – y partes de las Montañas de San Juan parecen ser perfectas para que uno de estos osos sobreviva.

Al menos eso es lo que piensa Brian Lich. Este ciudadano de Denver pasa mucho tiempo en el condado, cazando, pescando y haciendo senderismo.

«Todavía hay muchos lugares realmente salvajes en el estado», dijo Lich. «No puedo evitar preguntarme si aún quedan algunos osos pardos. Creo que es una historia tan embriagadora porque es casi como si existiera este gran misterio porque la gente afirma que ha visto osos pardos.»

Preguntó a Colorado Wonders sobre ello: si los osos podrían estar vivos en los bosques de los San Juans y si la reintroducción del oso pardo es una posibilidad.

El Departamento de Parques y Vida Silvestre de Colorado es inequívoco sobre el asunto.

«No hay osos pardos en Colorado ni en el sur de San Juan», dijo Joe Lewandowski con el CPW en un correo electrónico.

El autor David Petersen pasó años investigando los osos pardos en Colorado y está de acuerdo con el CPW – en su mayoría.

«Creo que es una posibilidad minúscula. No creo que quede ninguno, pero ¿quién sabe? Es una gran zona salvaje y se extinguieron durante todos esos años y luego aparece uno», dijo Petersen, que escribió «Ghost Grizzlies: ¿Acaso el gran oso aún persigue a Colorado?»

«Matamos a nuestros monstruos y luego queremos recrearlos en nuestra imaginación.»

David Petersen

Los responsables de la vida silvestre declararon al oso pardo extinto en Colorado en 1953. Pero en 1979 «apareció uno». El 23 de septiembre de 1979, el último día de la temporada de caza de alces con arco, el cazador Ed Wiseman se topó con un grizzly que estaba durmiendo la siesta. Le atacó.

«Tuvieron una gran pelea», dijo Petersen. «Llevaba un arco, pero el oso se lo quitó de la mano inmediatamente, pero las flechas quedaron desperdigadas. Pudo agarrar una -con el oso encima masticando su pierna- y apuñaló al oso un par de veces con ella»

Wiseman mató al oso pardo, el último que se vio en Colorado. Su esqueleto y su piel se encuentran en el Museo de la Naturaleza de Denver & Ciencia.

Los osos grizzly prosperan en otras partes del país.

Los osos están ampliando su área de distribución en las Montañas Rocosas del Norte de Estados Unidos, extendiéndose desde las remotas zonas silvestres hasta las tierras de cultivo en medio de una lucha legal por la propuesta de caza.

Nuevos datos gubernamentales de seguimiento de la población de osos pardos muestran que los bruins de la región de Yellowstone, en Montana, Wyoming e Idaho, han ampliado su área de distribución en unos 1.500 kilómetros cuadrados en los últimos dos años.

Ahora ocupan casi 27.000 millas cuadradas, un rango que ha crecido un 34 por ciento en la última década. Se estima que 700 osos viven en la zona de Yellowstone.

¿Podría trasladarse a algunos de los osos a Colorado?

«Nunca se ha discutido una reintroducción de osos pardos en los 15 años que llevo en la agencia, no se está discutiendo ahora dentro de la agencia y no se planea ninguna», dijo Lewandowski con el CPW.

Y Petersen está de acuerdo con eso.

«Cuando empecé ese proyecto de libro, mi objetivo era encontrar y demostrar que todavía había al menos un oso pardo vivo en Colorado, lo que habría invocado la Ley de Especies en Peligro», dijo Petersen. «Y la esperanza era que eso allanara el camino para la reintroducción. Pero en esos años, hablando con toda la gente con la que hablé, aprendiendo todo lo que aprendí, cambié de opinión 180 grados. Y no me gustaría hacerle eso a un oso pardo.

«El hábitat físico está aquí, pero el hábitat cultural, social y político no lo está», dijo.

Doug Peacock dice que los osos pardos deberían venir a Colorado para ayudar a controlar la población de alces. Es un amante de las actividades al aire libre y autor, más conocido por el libro «Grizzly Years: In Search of the American Wilderness»

«Es posible hacerlo. Y me encantaría ver una subpoblación, y Colorado es un lugar donde se podría hacer. Pues, obviamente, solía ser parte de su hábitat», dijo.

La razón número 1 por la que Colorado ya no es el hogar del oso pardo es la agricultura.

«La gente pasó, los asentamientos pasaron. Es bastante fácil rastrear la desaparición del oso pardo junto con la población», dijo Petersen. «Los tramperos federales trabajaban para la industria agrícola. Y los ganaderos, sobre todo los de ovejas, dicen que el único oso bueno es un oso muerto».

Así que el oso pardo hace tiempo que desapareció, pero la fascinación por ellos sigue viva en Colorado.

«Es simplemente esta criatura más grande que la vida que inspira asombro desde la distancia. Los tememos y los admiramos al mismo tiempo. Es la naturaleza humana. Matamos a nuestros monstruos y luego queremos recrearlos en nuestra imaginación», dijo Petersen.

Lich conoce la sensación. Ha visto osos pardos durante su visita a Yellowstone.

«Cada vez que ves un oso pardo, se te queda grabado para siempre, porque realmente es el depredador supremo de nuestro continente», dijo.

La agencia Associated Press colaboró en este reportaje.

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