¿Hacer plástico de la leche? Parece una especie de historia de terror para intolerantes a la lactosa, pero en realidad es un proceso científico realmente genial. Crea tus propios juguetes, cuentas, joyas y mucho más, con ingredientes que tienes ahora mismo en tu cocina. ¡Es muy fácil y súper genial!
¡Convierte la leche en juguetes de plástico!
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También conocido como plástico de caseína, este proceso se ha utilizado durante más de 100 años y es la forma en la que se hacían los plásticos antes de 1945, cuando se introdujeron los plásticos sintéticos. Incluso la realeza llevaba joyas hechas de plástico de leche hace muchos años. ¿Qué tan genial es eso?
Con este sencillo proceso puedes hacer juguetes, cuentas, joyas, piezas decorativas y mucho más. Se trata de un experimento estupendo y económico, con resultados espectaculares que harán que tus alumnos se entusiasmen con la ciencia.
Suministros para el plástico de la leche
Una estufa o microondas para calentar la leche
Leche (usamos 2%, con menos contenido de grasa es mejor)
Vinagre blanco o zumo de limón
Tazón
Cuchara
Colador (o puedes crear el tuyo propio usando tela de queso o similar)
Toalla de papel
Moldes (nos encantó usar nuestros moldes de minifiguras y dinosaurios de Lego) u otras herramientas para dar forma.
Tiempo: de 30 a 90 minutos para el experimento, luego 2 días para el secado. Añade un poco de tiempo extra para pintar una vez seco!
Cómo convertir la leche en plástico
Mide 1 taza de leche (¡también puedes usar leche con chocolate y el resultado final huele increíble!), esto hace unas 4 minifiguras o 4 dinosaurios. Caliéntala en una olla o en el microondas en un recipiente resistente al calor. Es conveniente que empiece a humear. Retirar del fuego. Añade 4 cucharaditas de vinagre o zumo de limón y remueve suavemente.
La cantidad de vinagre no es exacta. Nosotros usamos 4 cucharadas por accidente y estaba bien, ¡sólo hizo que el olor a vinagre fuera más intenso!
Notaréis que enseguida empieza a cuajar. Estás haciendo cuajada y suero!
Revuelve suavemente durante aproximadamente un minuto para que se complete la reacción y se forme toda la cuajada. No revuelva agresivamente. Sea suave.
Cuele el suero utilizando un colador o puede utilizar tela para quesos (o similar). Deje escurrir durante unos minutos hasta que la mayor parte del líquido haya escurrido. Si es necesario, golpee suavemente la cuajada en el colador.
Ahora retire la cuajada y colóquela sobre unas cuantas capas de papel de cocina. Golpee y aplaste con cuidado para eliminar más líquido. Es posible que tenga que cambiar la toalla de papel y repetirlo unas cuantas veces. El objetivo es eliminar la mayor cantidad de líquido posible.
Notarás que está un poco desmenuzada y blanda, pero puedes aplastarla y darle forma.
Un paso extra opcional en nombre de la ciencia
Ahora puedes ponerlo en tus moldes en este punto pero descubrimos que si pones la cuajada en un tarro o bol, remojándola en vinagre durante una hora, obtendrás un producto final mucho más suave. Además, son más blancos si haces este paso extra. Si hace el remojo adicional con vinagre, una vez que haya pasado la hora, repita el proceso de colado y secado con papel de cocina. Esta vez notarás que la textura es más suave y ya no se desmenuza.
Cómo colorear tu leche de plástico
Durante el remojo con vinagre puedes añadir un poco de colorante alimentario si lo deseas. Sólo tienes que poner unas gotas con el vinagre mientras está en remojo y coloreará la cuajada. O haz que la tuya brille en la oscuridad con nuestro truco favorito!
Pasos finales para el acabado de la leche de plástico
Ahora aplástala en tus moldes. Nosotros usamos moldes de silicona para hacer minifigs y dinosaurios de Lego.
También puedes darle forma a mano. Enróllalo para crear cuentas y luego utiliza una brocheta para hacerle un agujero antes de apartarlo para que se seque. O aplánalo y utiliza unos cortadores de galletas.
El proceso de secado lleva su tiempo, aproximadamente 2 días dependiendo de tus niveles de humedad natural y de la cantidad de humedad que hayas eliminado con las toallas de papel. Pero puedes sacarlo de los moldes de silicona después de 24 horas y esto ayudará a acelerar el tiempo de secado.
Una vez seco, limpia un poco los bordes si es necesario, como lo harías con cualquier otro molde. Puedes hacerlo sólo con tus dedos, un trozo de papel de lija u otras herramientas. Ahora será un plástico duro, así que puede costar un poco más de trabajo
Puedes pintar los productos finales con pinturas acrílicas o con rotuladores. Yo usé pinturas acrílicas y un sharpie para las caras de los míos. Rocíalos con una capa transparente para darles un bonito brillo una vez que hayas terminado.
¡VOILA! Quién iba a decir que era tan fácil, y tan divertido, hacer plástico con leche!
¿Cuánto dura el plástico de leche?
Nuestros juguetes de plástico de leche más antiguos tienen ya más de 2 años y no muestran signos de degradación. Todavía no hemos hecho ningún experimento para ver si se descomponen con la humedad, o el calor, o el sol, pero eso podría ir en los libros para un futuro estudio. Definitivamente, ¡son muy duraderos!
La química de cómo la leche se convierte en plástico
Este es un experimento de química que trabaja con polímeros. Los polímeros son moléculas que han formado una estructura de cadena regular. La leche contiene moléculas de una proteína llamada Caseína. Durante esta reacción entre la leche caliente y el ácido, las moléculas de caseína se despliegan y forman largas cadenas llamadas polímero. El polímero se puede moldear y dar forma, lo que lo convierte en un plástico. En este caso se llama plástico de caseína o plástico de leche por el tipo de moléculas que crearon el plástico.
