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• Aceite de pescado
• Abrigo, onagra y semillas o aceite de grosella negra
• Cúrcuma y jengibre
• Ayuno
• Dietas de eliminación
• Una dieta vegetariana o vegana
• Dieta mediterránea
• Té verde
• Resveratrol
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• Ayuda a la salud
• Ayuda a la salud.
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• Tai Chi y Yoga

La artritis reumatoide (AR) es una enfermedad sistémica crónica caracterizada por una inflamación autoinmune en muchas partes del cuerpo, incluyendo las articulaciones. Causa dolor y discapacidad, y el tratamiento suele ser de por vida, aunque no hay una forma fiable de predecir su control.

Dedos de la artritis reumatoide. Crédito de la imagen: Karen Amundson /

Además del dolor y las consecuencias funcionales, la AR suele estar relacionada con enfermedades cardiovasculares, depresión, pérdida de masa muscular y discapacidad visual. Por ello, durante décadas han abundado las reivindicaciones de una cura mediante terapias alternativas, desde amuletos mágicos hasta antiguas plantas chinas poco conocidas.

Aceite de pescado

El aceite de pescado es el suplemento que más se toma para la AR, y ciertamente aporta ácidos grasos omega-3, que no se encuentran en niveles adecuados en la dieta occidental. Estos tienen efectos antiinflamatorios. El aceite de pescado puede afectar favorablemente a los síntomas y la evolución de la AR, especialmente en lo que respecta a la sensibilidad articular, la rigidez matutina y la menor necesidad de tomar antiinflamatorios no esteroideos (AINE). El problema es diferenciar el impacto real del aceite de pescado del de un placebo.

Cápsulas de aceite de pescado. Crédito de la imagen: Scarc /

Los niveles muy elevados de aceite de pescado pueden provocar una reducción de la tendencia a la coagulación en algunos pacientes, principalmente si están tomando otros medicamentos que provocan un adelgazamiento de la sangre o si necesitan una intervención quirúrgica. En segundo lugar, como ocurre con la mayoría de los suplementos herbales, el aceite de pescado tampoco está regulado y, por lo tanto, la calidad depende totalmente de las normas de fabricación. La contaminación por mercurio es una preocupación añadida, aunque esto se aplica más especialmente a los niños pequeños y a las madres embarazadas.

Semillas o aceite de borraja, onagra y grosella negra

Las semillas de estas plantas contienen ácido gamma-linolénico (GLA), que es un ácido graso omega-6. A diferencia de otras grasas de esta categoría, éste parece tener una pronunciada acción antiinflamatoria. Las revisiones Cochrane sugieren un papel para esto en la AR. La presencia de alcaloides de pirrozolidona en el aceite de borraja podría causar daños en el hígado en pacientes de alto riesgo. Los riesgos de hemorragia son similares a los de los suplementos de aceite de pescado. El aceite de onagra podría interactuar con fármacos psiquiátricos como las fenotiazinas.

La borraja (Borago officinalis). Crédito de la imagen: BoxyPics /

Cúrcuma y jengibre

La cúrcuma es una especia culinaria de color amarillo anaranjado resplandeciente y fuerte olor. Contiene el compuesto antiinflamatorio curcumina, y hay algunas pruebas débiles de un efecto positivo en la AR, con la mejora de la marcha, la reducción de la hinchazón y la rigidez matinal. El jengibre es una especia de raíz relacionada con un olor y un sabor agradablemente agudo, y su uso se ha asociado a una reducción del dolor en pacientes con AR.

Cúrcuma en polvo y raíz de cúrcuma. Image Credit: SMDSS /

Ayuno

El ayuno puede ayudar a aliviar algunos síntomas de la AR, aunque la causa no está clara. Puede deberse a que algunos alimentos posiblemente alergénicos se eliminan así de la dieta. Sin embargo, la reanudación de estos alimentos puede hacer que vuelvan los síntomas. Algunas personas con presión arterial baja, por ejemplo, o con niveles fluctuantes de azúcar en sangre podrían reaccionar mal al ayuno. Por lo tanto, la supervisión médica es obligatoria antes de emprender dicha práctica.

Dietas de eliminación

Las dietas de eliminación son dietas restrictivas de las que se elimina un tipo de alimento tras otro, con el fin de detectar la sensibilidad a alguno de estos alimentos. Si el paciente con AR tiene dicha sensibilidad, la eliminación puede tener un buen efecto sobre los síntomas de la enfermedad. Queda por demostrar que la AR en sí misma está causada o incluso predispuesta por alergias alimentarias u otras hipersensibilidades.

Una dieta vegetariana o vegana

Muchos investigadores europeos han analizado el efecto de las dietas veganas o vegetarianas en la AR, con o sin ayuno. Aunque no todas las personas lo toleran igual de bien, lo que significa que muchas lo abandonan, las que persisten suelen informar de menores niveles de inflamación, menor actividad de la enfermedad y reducción de los síntomas.

Dieta mediterránea

Un único ensayo aleatorizado de este patrón de alimentación saludable mostró una mejor salud clínica y mental en pacientes con AR, pero se necesitan más pruebas.

Té verde

La Camelia sinensis, la planta de la que se obtiene el té verde, es un cóctel antiinflamatorio y puede ser útil en el tratamiento de la artritis. Compuestos del té verde como la epigalocatequina-3-galato (EGCG) son los responsables de esta actividad.

Hoja de té verde. Crédito de la imagen: Artphotoclub /

Resveratrol

Este polifenol que se encuentra sobre todo en las uvas rojas, y el vino tinto también es conocido por tener efectos moduladores sobre la inflamación, tanto sistémica como en las articulaciones inflamadas.

Otros

Otros productos vegetales como la Boswellia serrata, el Harpagophytum procumbens, la Rosa canina, la Uncaria tomentosa y la Urtica dioica, también han sido probados por su contenido en compuestos antiinflamatorios que pueden hacerlos útiles en el tratamiento de la AR.

Acupuntura

Aunque la acupuntura existe desde hace mucho tiempo, todavía no hay pruebas rigurosamente probadas de su efecto beneficioso en la AR, más allá del efecto placebo. Como resultado, la práctica se sigue dejando a la decisión de cada paciente.

Acupuntura. Crédito de la imagen: NiP STUDIO /

Imanes

La magnetoterapia se ha utilizado como complemento de otros medicamentos para aliviar los síntomas de la AR. Algunas pruebas indican que ciertos tipos de dolor se alivian con el uso de imanes, pero las pruebas específicas para su uso en la AR necesitarán más investigación.

Hidroterapia

Esta es un área en la que una revisión Cochrane ha mostrado resultados beneficiosos, sobre todo para la rigidez matutina y la fuerza de agarre, pero también alguna mejora en un grupo de pacientes para el dolor y la calidad de vida. La falta de potencia suficiente o los datos inadecuados para decidir si las diferencias encontradas eran estadísticamente significativas han obstaculizado la aplicación más amplia de este tratamiento. También llamada balneoterapia, esta práctica implica el uso de baños minerales. No incluye la realización de ejercicios prescritos o aeróbicos en una piscina de agua, que forma parte del tratamiento médico moderno.

Homeopatía

No hay pruebas de que la homeopatía produzca más que un efecto placebo y, en unas pocas situaciones, puede ser peligrosa, como en el caso de los diabéticos.

Tai Chi y Yoga

Esta modalidad de ejercicio puede mejorar la función, el estado de ánimo y la vitalidad general, pero los ensayos aleatorios sobre estos parámetros son escasos. Otros efectos, como los cambios en la inflamación de las articulaciones y la fatiga, fueron mixtos. El yoga como ejercicio quizá pueda aumentar la fuerza de agarre, pero todavía hay otros estudios en curso y sólo se dispone de resultados preliminares. Sin embargo, éstos indican una mejor calidad de vida y una reducción de la hinchazón y la sensibilidad de las articulaciones.

Si bien los remedios naturales para la AR son una docena, es importante tener en cuenta que no todos son de igual calidad y no deben considerarse igualmente eficaces. Los suplementos naturales como la cúrcuma y el jengibre están respaldados por pruebas en muchos otros ensayos por su eficacia para aliviar la inflamación, aunque no específicamente para la AR. Las intervenciones dietéticas también son prometedoras, siempre y cuando sean saludables y equilibradas.

Todo lo que aumente la fuerza, el equilibrio y la flexibilidad sin un impacto articular indebido también está destinado a mostrar un efecto beneficioso. Las medidas para aliviar el estrés también serían probablemente útiles para los pacientes con AR. Por lo tanto, estos pacientes harían bien en utilizar aquellos métodos que estén atestiguados por un estudio científico y por la plausibilidad de su mecanismo biológico.

Además de estos, la comunicación abierta con los proveedores de atención médica y el aprovechamiento del apoyo de la familia y los amigos también deberían considerarse como intervenciones naturales que aumentarán la capacidad del paciente para hacer frente a la AR. El asesoramiento para superar tendencias psicológicas como la escasa autoeficacia y la catastrofización también contribuirá en gran medida a ayudar a los pacientes con AR a gestionar su enfermedad de forma saludable sin sobremedicación.

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Escrito por
Dr. Liji Thomas
La Dra. Liji Thomas es una ginecóloga-obstetra, que se graduó en el Colegio Médico del Gobierno, Universidad de Calicut, Kerala, en 2001. Liji ejerció como consultora a tiempo completo en obstetricia/ginecología en un hospital privado durante unos años después de su graduación. Ha asesorado a cientos de pacientes que se enfrentan a problemas relacionados con el embarazo y la infertilidad, y ha estado a cargo de más de 2.000 partos, esforzándose siempre por lograr un parto normal en lugar de operarlo.
Última actualización: 8 de marzo de 2020
Citaciones