Doctor Ross Hauser, Danielle R. Steilen-Matias, MMS, PA-C
¿Existen pruebas de que las inyecciones directas de células madre en los discos degenerados pueden revertir la enfermedad degenerativa del disco?
Uno de los aspectos más confusos de la terapia con células madre es la pregunta: «¿se inyectan las células madre directamente en el disco aplanado?». En nuestra práctica, la respuesta es no. A continuación explicaremos por qué con investigaciones de apoyo y la evidencia empírica de más de 28 años de experiencia ofreciendo inyecciones en la columna vertebral sobre lo que consideramos la mejor manera y la mejor evidencia para la terapia con células madre para la enfermedad degenerativa del disco.
Es fácil que los pacientes se entusiasmen con la perspectiva de la terapia con células madre para su dolor de espalda. Si está leyendo este artículo es probable que sea una de esas personas que están «cansadas de los parches, cansadas de los analgésicos y cansadas del dolor.» También es probable que sea una de esas personas que se sometió a un procedimiento espinal que no le ofreció los resultados esperados o deseados que buscaba o es alguien que se ha negado firmemente a la cirugía espinal por sus propias razones. Es posible que haya decidido evitar la cirugía porque mientras estaba sentado en la sala de espera de la consulta del cirujano tuvo la oportunidad de hablar con algunos pacientes que se sometieron a procedimientos. Para ser justos, la cirugía de la columna vertebral ayuda a mucha gente. Son los que la cirugía que no puede ayudar o no ayudó son los que vemos.
Investigación: Las células madre no bombean los discos desinflados directamente. Funcionan de otra manera.
A menudo vemos pacientes que se hicieron un procedimiento con células madre en otra clínica. Suelen relatar cosas como:
Me han inyectado células madre justo en el disco de la L5. Tengo que ser honesto, durante unas semanas pensé que era un milagro. Mi espalda se sentía muy bien. Entonces un día, sentado en el sofá, sin hacer nada especial o fuera de lo común, «POP». Estaba tan desanimada porque ahora me sentía como antes de la inyección de células madre. El médico quiere ponerme otra inyección, 7.000 dólares más es la apuesta por una inyección más en el disco. No creo que funcione.
Antes de profundizar en esta sección queremos señalar que no ofrecemos o sugerimos la terapia con células madre a todos los pacientes con dolor de espalda. De hecho, ofrecemos la terapia con células madre a muy pocos pacientes con una larga historia de dolor de espalda. ¿Por qué? Porque los problemas de la enfermedad degenerativa del disco son problemas que se han desarrollado durante largos períodos de tiempo. Los problemas de la enfermedad degenerativa del disco encuentran su origen, no es un disco plano, abultado o herniado, sino en problemas de inestabilidad de la columna vertebral causados por el debilitamiento de los ligamentos de la columna. El disco es el resultado final de este daño degenerativo. Para arreglar el problema del disco, hay que arreglar el problema de la inestabilidad.
Debido a que hemos encontrado que la Proloterapia, inyecciones de dextrosa, no de células madre, en combinación con la Terapia de Plasma Rico en Plaquetas (PRP) (sus plaquetas sanguíneas, no las células madre), son igual de efectivas y son un procedimiento menos costoso para muchos pacientes para revertir y reparar los problemas de inestabilidad, a menudo sugerimos esta ruta primero. Esto se explica en detalle en estos artículos:
- La evidencia de una alternativa a la cirugía de fusión espinal – Inyecciones de reparación de ligamentos espinales,
- Tratamiento no quirúrgico con proloterapia de un disco abultado o herniado, y
- Espondilolistesis, Espondilolisis, Espondilisis. ¿Un problema de degeneración del disco o de los ligamentos?
Utilizamos la terapia con células madre cuando la situación justifica su uso.
El uso de la terapia con células madre requiere una gran consideración. No se equivoque, los médicos y los pacientes se entusiasman mucho con este tratamiento y esto lleva a una sobreexpectativa de lo que este tratamiento puede hacer realmente. La terapia con células madre puede ayudar a cambiar el entorno de la enfermedad degenerativa del disco en un entorno curativo y regenerativo. En otras palabras, las células madre están actuando sobre su sistema inmunológico para comenzar un nuevo proceso de curación en su columna vertebral. Vamos a ver algunos artículos científicos de referencia que proporcionan una mirada fascinante en el entorno de la enfermedad degenerativa del disco. Estos trabajos de investigación mostrarán la interacción de las células madre y el microambiente del disco es y cómo esta interacción puede producir la degeneración y cómo puede producir la regeneración y ayudar a los pacientes a evitar la necesidad de la cirugía.
De nuevo, la terapia con células madre puede ayudar a mucha gente, no puede ayudar a todo el mundo.
Cuando se piensa en las células madre, hay que entender el dolor de espalda a nivel celular
Este primer estudio que vamos a explorar proviene de investigadores de la Vrije Universiteit en los Países Bajos. Aparece en la revista médica Osteoarthritis and Cartilage, (julio de 2015).(1) El simple propósito de este trabajo era entender cómo comienza la enfermedad degenerativa del disco y cómo progresa. Los investigadores buscaron respuestas en la ruptura mecánica (la ruptura mecánica es el dolor con el movimiento) y buscaron respuestas en la ruptura del microambiente (lo que está sucediendo a nivel celular).
Antes de ver esta investigación, primero una nota explicativa sobre el núcleo pulposo.
El núcleo pulposo es el núcleo esponjoso interior del disco. Es una composición de agua y fibras de colágeno. Como una esponja, es más grande cuando está hidratado y plano cuando está deshidratado. El propósito del disco es proporcionar un cojín esponjoso para la tensión y las exigencias del movimiento de la columna vertebral. Cuando el núcleo pulposo se aplana, desarrolla grietas y fisuras, pierde su agua o se abomba, el cojín esponjoso del disco deja de actuar en su papel de estabilizador de la columna. Comienza la inestabilidad de la columna vertebral, así como la formación de espolones óseos en la columna y los problemas relacionados con la estenosis.
El disco se inflama
El equipo de investigación continuó con sus observaciones con esta explicación del desarrollo de la inflamación del disco: En el disco intervertebral en degeneración se produce un aumento progresivo de la expresión de citoquinas inflamatorias. Estas citoquinas, expresadas por las células del núcleo, regulan al alza la remodelación de la matriz implicada en la degeneración del disco intervertebral.
Inflamación del disco, ¿Qué significa esto? Significa que su columna vertebral puede tener más inflamación de la que usted y su columna pueden manejar o que una inyección intradiscal de células madre puede ayudar.
El sistema inmunitario reconoce que se está produciendo un daño en los discos. La expresión de citoquinas inflamatorias es la respuesta del sistema de señalización del sistema inmune que está cambiando el entorno del disco hacia la degeneración trayendo más inflamación a la zona de lo que la zona puede soportar. A medida que la degeneración progresa las citoquinas inflamatorias regulan al alza o sensibilizan, o incluso sobre-sensibilizan la respuesta al dolor.
Las características del Dr. Jekyll/Mr. Hyde del colágeno y el agua – inyectar en los discos puede empeorar una mala mezcla
De la investigación: La matriz extracelular del núcleo pulposo se compone de proteoglicanos y colágenos, y el agrecano es, con mucho, el proteoglicano más abundante en el núcleo.
Esto puede explicar por qué no se rehidratan los propios discos cuando se están aplanando. El tejido cicatrizal dentro del disco se está desarrollando.
Volviendo a la investigación: (En un entorno enfermo) el contenido bioquímico de la matriz extracelular cambia de ser predominantemente proteoglicanos y colágeno tipo II a un tejido más fibroso que consiste principalmente en colágeno tipo I, lo que resulta en una pérdida de potencial de unión al agua.
En otras palabras, el Colágeno está actuando como el infame personaje Dr. Jekyll/Mr. Hyde, es bueno para nosotros, es muy malo para nosotros. Mientras que el Colágeno Tipo 2 es elástico y protector de los discos, el Colágeno Tipo 1 no lo es. El Colágeno Tipo 1 es la materia del tejido cicatricial. Va a los sitios de las heridas donde la función normal de reparación inmune no puede arreglar la lesión. Fortalece el lugar con tejido duro e inflexible.
El tejido duro no absorbe el agua tan bien como el tejido blando.
Presión vertebral, estrés y disco aplanado
Presión hidrostática, por qué puedes tener dolor de espalda
Si pusieras una lata de salsa de tomate de lado y presionaras la lata con las manos, probablemente no tendrías la fuerza suficiente para aplastarla. Si abriera la lata, sacara toda la salsa de tomate, la pusiera de nuevo de lado y presionara hacia abajo, sería capaz de aplastar la lata. La diferencia es el cambio de la presión hidrostática a las tensiones de cizallamiento en un entorno de disco degenerativo. ¿Qué significa esto? Es una explicación para su dolor de espalda.
La presión hidrostática, es decir, la fuerza de la salsa de tomate dentro de la lata sobre las paredes de la misma, evita que la lata se aplaste. Las tensiones de cizallamiento aplicadas sin la salsa de tomate en la lata aplastan la lata. Así como ocurre con su disco.
Volviendo a la investigación citada anteriormente: El cambio de la presión hidrostática a las tensiones de cizallamiento en el disco intervertebral tiene un efecto mecanobiológico distinto en los condrocitos nucleares. . el aumento de la tensión de cizallamiento iniciará la formación de un tejido fibroso, rico en colágeno tipo I.
Está fabricando tejido cicatricial en sus discos para reparar el daño
Además, el aumento de la tensión de cizallamiento aumenta la producción de óxido nítrico por los condrocitos. El óxido nítrico es un metabolito reactivo del oxígeno que reduce la producción de proteoglicanos, y aumenta la apoptosis en el cartílago y en el disco intervertebral.
¿Qué significa esto? El óxido nítrico es otra de las moléculas Dr. Jeykll/Mr. Hyde de nuestro cuerpo. En un entorno articular normal, el óxido nítrico regula la inflamación como agente curativo. En un entorno articular anormal y tóxico que no sana, la producción de óxido nítrico se atasca en la posición «abierta», creando una inflamación crónica perjudicial. Apoptosis en el cartílago y en el disco intervertebral.
La apoptosis es la muerte, su disco se está muriendo.
Como podemos ver en esta investigación la enfermedad degenerativa del disco es mucho más que un disco abultado que varillas, tornillos y hardware pueden arreglar. Es una enfermedad de toda la articulación.
Ahora que entendemos lo que está sucediendo dentro del disco podemos explicar por qué no inyectamos directamente en el disco
Los investigadores están sugiriendo que eventualmente, la inyección directa de células madre o plasma rico en plaquetas en el disco puede ser la respuesta. Algunos médicos no están convencidos. Como no inyectamos directamente en el disco queremos explicar la investigación que da una sugerencia contraria.
La investigación, incluyendo un «estudio de referencia», de la Clínica Mayo en la revista médica Gene, sugiere que la terapia con células madre, la inyección directamente en el disco, puede ser un tratamiento viable y eficaz para detener o revertir la enfermedad degenerativa del disco de la columna vertebral en animales de cuatro patas, pero no se llegó a una conclusión en los seres humanos de dos patas.(2)
Los médicos de Italia que escriben en la edición de agosto de 2017 de Musculoskeletal surgery sugieren:
«La medicina regenerativa, como el uso de células madre mesenquimales o plasma rico en plaquetas, en la degeneración discal intradiscal ha mostrado resultados positivos preclínicos y clínicos. No se han realizado ensayos clínicos aleatorios que estudien el potencial de la inyección intradiscal de células madre mesenquimales, y el efecto del PRP sólo se ha estudiado de forma preliminar. Se necesitan estudios adicionales de alta calidad con más potencia para apreciar realmente la seguridad y la eficacia a largo plazo de los enfoques de la medicina regenerativa en la IDD.»(3)
Sin duda, nosotros también estamos investigando los beneficios.
¿Preguntas sobre nuestros tratamientos?
Si tiene preguntas sobre la enfermedad degenerativa del disco y cómo podemos ayudarle, póngase en contacto con nosotros y obtenga ayuda e información de nuestro personal de Caring Medical.
Brian Hutcheson, DC | Ross Hauser, MD | Danielle Steilen-Matias, PA-C
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1 Vergroesen PP, Kingma I, Emanuel KS, Hoogendoorn RJ, Welting TJ, van Royen BJ, van Dieën JH, Smit TH. Mecánica y biología en la degeneración del disco intervertebral: un círculo vicioso. Osteoarthritis and Cartilage. 2015 Jul 31;23(7):1057-70.
2 Wang Z, Pérez-Terzic CM, Smith J, et al. Eficacia de la regeneración del disco intervertebral con células madre – Una revisión sistemática y meta-análisis de ensayos controlados con animales. Gene. 2015 Jun 10;564(1):1-8. doi: 10.1016/j.gene.2015.03.022. Epub 2015 Mar 19.
3 Basso M, Cavagnaro L, Zanirato A, Divano S, Formica C, Formica M, Felli L. ¿Cuál es la evidencia clínica sobre la medicina regenerativa en la degeneración del disco intervertebral? Cirugía musculoesquelética. 2017 Feb 13:1-2.