Heimdall el vigilante era una deidad nórdica de la tribu de los Aesir, un dios de vista y oído agudos que estaba preparado para hacer sonar el Gjallarhorn al comienzo del Ragnarök. Por lo poco que se ha conservado, Heimdall parece haber sido un protector de las deidades y un guardián de los pasajes hacia y desde los Nueve Mundos. Por su supuesto papel en la concesión de la sabiduría y el orden social, también se le consideraba un padre y patrón de los seres humanos.
Tenía dientes de oro, y se decía que había tenido nueve madres, gigantes marinos de entre los jötnar. Estas múltiples madres eran probablemente una referencia a los Nueve Mundos que él vigilaba. En cualquier caso, Heimdall parece haber estado asociado con el mar, el oro, los gallos y los carneros.
Etimología
Aunque el nombre «Heimdall» tenía una etimología incierta, parecía estar formado por una combinación de palabras que significaban «mundo», «eminente» y «radiante». La traducción literal de su nombre sería «mundo radiante». Otra posible traducción del nombre podría ser «el que ilumina el mundo».1
Heimdall recibió una serie de epítetos, como Hallinskidi, que significa «el cornudo», con toda probabilidad una referencia a su asociación con los carneros. También se le llamaba Gullintanni, que significa «el de los dientes de oro» o simplemente «con dientes de oro», y Vindlér, que significa «el tornero». En una historia llena de acontecimientos, también adoptó el nombre de Ríg, o Rígr.
Atributos
En consonancia con su condición de vigilante, Heimdall poseía los sentidos más agudos de la vista y el oído entre todos los dioses. En el Gylfaginning, un libro de la Prose Edda escrito por el erudito islandés del siglo XIII Snorri Sturluson, se afirmaba que Heimdall necesitaba dormir menos que un pájaro, podía ver en la noche como si fuera de día y podía divisar un objetivo a cien leguas de distancia. Además, se decía que su sentido del oído era tan agudo que podía oír cómo crecía la hierba y cómo brotaba la lana de las ovejas.
Heimdall llevaba un cuerno llamado Gjallarhorn, que significa «cuerno chillón» o «cuerno más fuerte». Según las profecías, cuando Heimdall divisara los acontecimientos que señalaban el comienzo del Ragnarök, haría sonar el cuerno con un chillido tan penetrante que se escucharía en todos los mundos, reuniendo a los dioses nórdicos para la batalla final.
El centinela divino montaba un caballo de crin dorada llamado Gulltoppr (apropiadamente «el de crin dorada») y vivía en un castillo en las nubes llamado Himinbjörg («el castillo de los cielos», o «castillo del cielo»). Himinbjörg se encontraba en el extremo asgardiano del Bifrost, el puente arco iris que conectaba Asgard, el mundo de los dioses, con Midgard, el mundo de los humanos. En el Grímnismál de la Edda Poética, Odín describió Himinbjörg como uno de los lugares más maravillosos de Asgard:
Himingbjorg es el ocho, y Heimdall allí
Sobre los hombres ejerce su dominio, se dice;
En su casa bien construida el guardián del cielo
Bebe con gusto la buena hidromiel.2
Familia
Heimdall fue uno de los muchos hijos de Odín. Sus nueve madres eran doncellas del mar, o jötnar de las aguas, llamadas Gjolp, Greip, Eistla, Eyrgjafa, Ulfrun, Angeyja, Imth, Atla y Jarnsaxa:
Uno de ellos nació en los días pasados,
De la raza de los dioses, y grande fue su poder;
Nueve mujeres gigantes, en el borde del mundo,
Una vez dio a luz al hombre tan poderoso en armas.
Gjolp lo parió, Greip lo parió,
Eistla lo parió, y Eyrgjafa,
Ulfrun lo parió, y Angeyja,
Imth y Atla, y Jarnsaxa.
Fuerte fue hecho con la fuerza de la tierra,
Con el mar helado, y la sangre de los cerdos.3
Por vía de Odín, los medios hermanos de Heimdall eran Thor, Vidarr y Váli. Heimdall también estaba emparentado con Tyr, Bragi, Hermod, y, Hodr.
Aunque Heimdall no tomó esposas ni consortes divinos, sí se reprodujo con humanos. Se dice que sus hijos anónimos, según la Rígsþula, son los progenitores de las tres clases de la humanidad.
Mitología
Orígenes
Aunque los propios orígenes de Heimdall se perdieron en el tiempo -aunque su asociación con el carnero puede haber indicado una conexión con las deidades indoeuropeas- su papel en la creación de las clases sociales humanas se conservó en el poema conocido como la Rígsþula. En los primeros tiempos de la humanidad, Heimdall se disfrazó de un humano llamado Ríg y fue a caminar por el campo:
Los hombres dicen que pasó por caminos tan verdes
De viejo el dios, el anciano y sabio,
Poderoso y fuerte fue Rig a zancadas.4
El poema seguía los meandros de Ríg mientras viajaba de morada en morada. En cada uno de sus destinos, Ríg encontraba una pareja con la que pasaba tres noches dispensando su sabiduría y -más escandalosamente- acostándose con las mujeres. Con cada mujer, Ríg engendró un hijo con ciertas características distintivas: un bruto feo de manos anudadas llamado Thræll, un muchacho robusto de rostro rubio llamado Karl, y un muchacho rubio de ojos brillantes y sed de aventuras, caza y guerra llamado Jarl. Estos tres niños se convirtieron en los progenitores de las tres clases sociales nórdicas: los esclavos (o siervos), los trabajadores y agricultores libres y la nobleza, también conocida como aristócratas-guerreros.
A medida que avanzaba el poema, el Jarl tenía un hijo llamado Kon que encarnaba de forma única las cualidades de nobleza. Ríg adoptó a Kon como su propio hijo y comenzó a enseñarle los misterios de las runas con la esperanza de que el niño fuera un día rey. De este modo, el poema no sólo establece los orígenes de las divisiones sociales, sino que también presenta esas divisiones como parte de un orden sabio y apropiado ordenado por el propio Heimdall. De este modo, la Rígsþula demostraba cómo las tradiciones míticas reforzaban y validaban los órdenes sociales y políticos existentes.
Heimdall en la Thrymskvitha
La Thrymskvitha, en la Edda Poética, relata la historia del robo del martillo de Thor por parte de Thrym, el rey gigante de Jötunheimr. Comenzaba con Thor descubriendo el robo y acudiendo a los dioses en busca de ayuda. El embaucador Loki tomó prestada la capa de Freya -una prenda mágica hecha de plumas de halcón que daba a su portador la capacidad de volar- y se apresuró a encontrarla. Cuando regresó, Loki informó a los dioses de que Thrym había robado el martillo y no lo devolvería a menos que recibiera a Freya a cambio.
Cuando los dioses se reunieron para determinar su respuesta, fue Heimdall quien hizo la sugerencia ganadora: los dioses vestirían a Thor como Freya y harían que se colara por sorpresa en los salones de Thrym en Jötunheimr. El Thrymskvitha sugirió que Heimdall, habiendo visto el futuro, ya sabía cuál sería el resultado:
Entonces Heimdall habló, el más blanco de los dioses,
Como los Vanir conocía bien el futuro:
‘Atamos a Thor el velo nupcial,
Que lleve el poderoso collar de los Brisings;
Las llaves a su alrededor que suenen,
Y hasta sus rodillas cuelgue el vestido de mujer;
Con gemas a lo ancho de su pecho,
Y un bonito gorro que corone su cabeza.’5
El subterfugio funcionó. Vestido como Freya, Thor entró en los salones de Thrym, recuperó su martillo y mató a toda la comitiva nupcial.
Heimdall durante el Ragnarök
Durante el Ragnarök, la secuencia de acontecimientos que llevaría a la muerte de los dioses y a la destrucción del mundo, Heimdall estaba destinado a jugar un papel decisivo. Según las profecías, Heimdall, el siempre vigilante, vería el inicio del Ragnarök antes que los demás dioses. Cuando lo hiciera, haría sonar su cuerno «chillón», el Gjallarhorn. La explosión resonaría por los Nueve Mundos y los dioses se reunirían para su enfrentamiento final con los jotnar y Loki, que había sido castigado tan severamente por su traición a Baldur que cambió de lealtad.
Durante la batalla decisiva, Heimdall (que, por alguna razón, llevaba el collar de Freya, Brísingamen) se enfrentaría a Loki y ambos lucharían hasta morir en forma de focas.
El famoso defensor del arco de la lluvia,
Listo en la sabiduría, lucha
En Singasteinn con Loki,
El vástago pecador de Fárbauti;
El hijo de las madres ocho y una,
Poderoso en la ira, posee
La Piedra antes de que llegue Loki:
Yo doy a conocer canciones de alabanza.6
Cultura popular
Heimdall nunca ocupó un lugar destacado en el renacimiento de la mitología germánica y del norte de Europa que se produjo durante los siglos XIX y XX. Sin embargo, sí tuvo un papel importante tanto en Marvel Comics como en el Universo Cinematográfico Marvel. Aunque Marvel inventó numerosas historias con Heimdall, casi todas ellas se mantuvieron fieles a sus características básicas. Heimdall podía ver y oír todo lo que ocurría en los Nueve Mundos, y servía tanto de vigilante de Asgard como de guardián del Bifrost, un puente arco iris que conectaba Asgard con los demás mundos. En el universo Marvel, Heimdall manejaba el Bifrost con una espada llamada Hofund (también llamada la Espada del Bifrost). Esta versión del personaje era una figura heroica y esencialmente buena cuya única misión era la protección de Asgard. En el cine, Heimdall fue interpretado por Idris Elba.
Bibliografía
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«Grímnismál». Edda poética. Traducido por Henry Adams Bellows. Archivo de textos sagrados de Internet. https://www.sacred-texts.com/neu/poe/poe06.htm.
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«Hyndluljód.» Edda Poética. Traducido por Henry Adams Bellows. Archivo de textos sagrados de Internet. https://www.sacred-texts.com/neu/poe/poe15.htm.
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«Rígsþula.» Edda Poética. Traducido por Henry Adams Bellows. Archivo de textos sagrados de Internet. https://www.sacred-texts.com/neu/poe/poe14.htm.
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Sturluson, Snorri. «Skáldskaparmál». Prose Edda. Traducido por Arthur Gilchrist Brodeur. Archivo de textos sagrados de Internet. https://www.sacred-texts.com/neu/pre/pre05.htm.
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«Thrymskvitha». Edda Poética. Traducido por Henry Adams Bellows. Internet Sacred Text Archive. https://www.sacred-texts.com/neu/poe/poe11.htm.
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Contribuidores de Wikipedia. «Heimdall». Wikipedia. https://en.wikipedia.org/wiki/Heimdallr.
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Wikipedia, «Heimdall».
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«Grímnismál», estrofa 13.
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«Hyndluljód», estrofas 37-39.
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«Rígsþula», estrofa 1.
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«Thrymskvitha», estrofa 14.
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Sturluson, «Skáldskaparmál», 115.
- Chicago
- MLA
- APA
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Apel, Thomas. «Heimdall». Mythopedia. Accedido en . https://mythopedia.com/norse-mythology/gods/heimdall/.
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Apel, Thomas. «Heimdall». Mythopedia, https://mythopedia.com/norse-mythology/gods/heimdall/. Accedido.
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Apel, Thomas. (s.f.). Heimdall. Mythopedia. Recuperado de https://mythopedia.com/norse-mythology/gods/heimdall/
Notas a pie de página
Citaciones
Acerca del autor
Thomas Apel es un historiador de la ciencia y la religión que se doctoró en Historia por la Universidad de Georgetown.