¿Qué es la hematuria?

La hematuria es la presencia de sangre en la orina de una persona. Los dos tipos de hematuria son

• Hematuria gruesa: cuando una persona puede ver la sangre en su orina
• Hematuria microscópica: cuando una persona no puede ver la sangre en su orina, sin embargo, se ve bajo un microscopio

¿Qué es el tracto urinario?

El tracto urinario es el sistema de drenaje del cuerpo para eliminar los desechos y el líquido extra. El tracto urinario incluye

• dos riñones
• dos uréteres
• la vejiga
• la uretra

Los riñones son dos órganos con forma de judía, cada uno del tamaño de un puño. Están situados justo debajo de la caja torácica, uno a cada lado de la columna vertebral. Cada día, los riñones filtran entre 120 y 150 litros de sangre para producir entre 1 y 2 litros de orina, compuesta por desechos y líquido extra. Los niños producen menos orina que los adultos. La orina pasa de los riñones a la vejiga a través de unos tubos llamados uréteres. La vejiga almacena la orina hasta que la libera mediante la micción. Cuando la vejiga se vacía, la orina sale del cuerpo a través de un tubo llamado uretra en la parte inferior de la vejiga.

¿Qué causa la hematuria?

Las razones por las que las personas pueden tener sangre en la orina incluyen

• infección en la vejiga, el riñón o la próstata
• trauma
• ejercicio vigoroso
• enfermedad viral, como la hepatitis-un virus que provoca enfermedades hepáticas e inflamación del hígado
• actividad sexual
• menstruación
• endometriosis-un problema en las mujeres que se produce cuando el tipo de tejido que normalmente recubre el útero crece en otro lugar, como la vejiga

Otras razones graves por las que las personas pueden tener hematuria incluyen

• cáncer de vejiga o de riñón
• inflamación del riñón, la uretra, la vejiga o la próstata-una glándula en forma de nuez en los hombres que rodea la uretra y ayuda a producir el semen
• trastornos de la coagulación de la sangre, como la hemofilia
• enfermedad de células falciformes-un trastorno genético en el que el cuerpo de una persona produce glóbulos rojos de forma anormal
• enfermedad renal poliquística-un trastorno genético en el que crecen muchos quistes en los riñones de una persona

¿Quién es más propenso a desarrollar hematuria?

Las personas que son más propensas a desarrollar hematuria pueden

• tener la próstata agrandada
• tener cálculos urinarios
• tomar ciertos medicamentos, como anticoagulantes, aspirina y otros analgésicos, y antibióticos
• hacer ejercicio extenuante, como correr largas distancias
• tener una infección bacteriana o vírica, como estreptococos o hepatitis
• tener antecedentes familiares de enfermedad renal
• tener una enfermedad o condición que afecte a uno o más órganos

¿Cuáles son los síntomas de la hematuria?

Las personas con hematuria macroscópica tienen una orina de color rosa, rojo o marrón. Incluso una pequeña cantidad de sangre en la orina puede hacer que ésta cambie de color. En la mayoría de los casos, las personas con hematuria macroscópica no presentan otros signos y síntomas. Las personas con hematuria macroscópica que incluye coágulos de sangre en la orina pueden tener dolor de vejiga o dolor en la espalda.

¿Cómo se diagnostica la hematuria?

Un profesional de la salud diagnostica la hematuria o la causa de la hematuria con

• una historia clínica
• un examen físico
• un análisis de orina
• pruebas adicionales

Historia clínica

Hacer una historia clínica puede ayudar a un profesional de la salud a diagnosticar la causa de la hematuria. Le pedirá al paciente que le proporcione un historial médico, una revisión de los síntomas y una lista de los medicamentos recetados y de venta libre. El profesional de la salud también preguntará sobre las condiciones médicas actuales y pasadas.

Examen físico

Durante el examen físico, el profesional de la salud suele dar golpecitos en el abdomen y la espalda, comprobando si hay dolor o sensibilidad en la zona de la vejiga y los riñones. Un profesional de la salud puede realizar un examen rectal digital en un hombre para buscar cualquier problema de próstata. Un profesional sanitario puede realizar un examen pélvico a una mujer para buscar el origen de posibles glóbulos rojos en la orina.

Examen rectal digital. El tacto rectal es un examen físico de la próstata y el recto del hombre. Para realizar el examen, el profesional sanitario hace que el hombre se incline sobre una mesa o se acueste de lado mientras mantiene las rodillas cerca del pecho. El profesional de la salud desliza un dedo enguantado y lubricado en el recto del paciente y palpa la parte de la próstata que se encuentra delante del recto. El examen rectal digital se utiliza para comprobar si hay una inflamación de la próstata, un agrandamiento de la próstata o un cáncer de próstata.

Examen pélvico. Un examen pélvico es un examen visual y físico de los órganos pélvicos de la mujer. El profesional de la salud hace que la mujer se acueste de espaldas en una mesa de exploración y coloque los pies en las esquinas de la mesa o en soportes. El profesional de la salud observa los órganos pélvicos y desliza un dedo enguantado y lubricado dentro de la vagina para comprobar si hay problemas que puedan estar causando la presencia de sangre en la orina.

Análisis de orina

El profesional de la salud puede analizar la orina en la consulta utilizando una tira reactiva o puede enviarla a un laboratorio para su análisis. A veces, los análisis de orina realizados con una varilla pueden ser positivos aunque el paciente no tenga sangre en la orina, lo que da lugar a un «falso positivo». El profesional sanitario puede buscar glóbulos rojos examinando la orina al microscopio antes de solicitar más pruebas.

Antes de obtener una muestra de orina, el profesional sanitario puede preguntar a la mujer cuándo fue su última menstruación. A veces, la sangre del período menstrual de una mujer puede llegar a la muestra de orina y puede dar un falso positivo en la prueba de hematuria. La prueba debe repetirse después de que la mujer deje de menstruar.



Pruebas adicionales

A veces, un profesional de la salud volverá a analizar la orina del paciente. Si las muestras de orina detectan demasiados glóbulos rojos, el profesional sanitario puede solicitar pruebas adicionales:

• Análisis de sangre. Un análisis de sangre implica la extracción de sangre en la consulta de un profesional sanitario o en un centro comercial y el envío de la muestra a un laboratorio para su análisis. Un análisis de sangre puede detectar niveles elevados de creatinina, un producto de desecho de la descomposición muscular normal, que puede indicar una enfermedad renal. Otros análisis de sangre pueden detectar signos de enfermedades autoinmunes, como el lupus, u otras enfermedades, como el cáncer de próstata, que pueden causar hematuria.
• Tomografía computarizada (TC). La TC utiliza una combinación de rayos X y tecnología informática para crear imágenes del tracto urinario, especialmente de los riñones. Un profesional sanitario puede dar al paciente una solución para beber y una inyección de medio de contraste. La tomografía computarizada requiere que el paciente se acueste en una mesa que se desliza dentro de un dispositivo en forma de túnel que toma las radiografías. Un técnico de rayos X realiza el procedimiento en un centro ambulatorio o en un hospital, y un radiólogo interpreta las imágenes. El paciente no necesita anestesia. La tomografía computarizada puede ayudar al médico a diagnosticar cálculos en el tracto urinario, obstrucciones, infecciones, quistes, tumores y lesiones traumáticas.
• Cistoscopia. La cistoscopia es un procedimiento que realiza un urólogo -un médico especializado en problemas urinarios- para ver el interior de la vejiga y la uretra del paciente mediante un cistoscopio, un instrumento en forma de tubo. El profesional sanitario realiza la cistoscopia en su consulta, en un centro ambulatorio o en un hospital. El paciente puede necesitar analgésicos. Una cistoscopia puede detectar el cáncer en la vejiga del paciente.
• Biopsia renal. La biopsia renal es un procedimiento que consiste en tomar un pequeño trozo de tejido del riñón. Un profesional sanitario realiza la biopsia en un centro ambulatorio o en un hospital. El profesional sanitario administrará al paciente una sedación ligera y anestesia local. En algunos casos, el paciente necesitará anestesia general. Un patólogo -un médico especializado en el diagnóstico de enfermedades- examina el tejido en un laboratorio. La biopsia puede ayudar a diagnosticar si la hematuria se debe a una enfermedad renal.
• Resonancia magnética (RM). La resonancia magnética es una prueba que toma imágenes de los órganos internos y los tejidos blandos del paciente sin utilizar rayos X. Un técnico especialmente formado realiza el procedimiento en un centro ambulatorio o en un hospital, y un radiólogo interpreta las imágenes. El paciente no necesita anestesia, aunque los pacientes con miedo a los espacios cerrados pueden recibir una ligera sedación. Una RMN puede incluir la inyección de un medio de contraste. En la mayoría de las máquinas de IRM, el paciente se acuesta en una mesa que se desliza dentro de un dispositivo en forma de túnel que puede estar abierto o cerrado en un extremo. Algunas máquinas permiten al paciente tumbarse en un espacio más abierto. Durante una RMN, el paciente debe permanecer perfectamente inmóvil mientras el técnico toma las imágenes. Durante el procedimiento, el paciente oirá fuertes golpes mecánicos y zumbidos procedentes de la máquina. Una resonancia magnética puede ayudar a diagnosticar problemas en órganos internos individuales, como la vejiga o el riñón.

Se proporciona más información en el tema de salud del NIDDK, Imágenes del tracto urinario.

¿Cómo se trata la hematuria?

Los profesionales de la salud tratan la hematuria tratando su causa subyacente. Si no hay ninguna afección grave que esté causando la hematuria de un paciente, éste no suele necesitar tratamiento.

Alimentación, dieta y nutrición

Los investigadores no han descubierto que la alimentación, la dieta y la nutrición desempeñen un papel en la causa o la prevención de la hematuria.

Puntos a recordar

• La hematuria es la presencia de sangre en la orina de una persona. La hematuria macroscópica es cuando una persona puede ver la sangre en su orina, y la hematuria microscópica es cuando una persona no puede ver la sangre en su orina, sin embargo, un profesional de la salud puede verla bajo un microscopio.
• Las causas de la hematuria incluyen el ejercicio vigoroso y la actividad sexual, entre otras.
• Las causas más graves de la hematuria incluyen el cáncer de riñón o de vejiga; la inflamación del riñón, la uretra, la vejiga o la próstata; y la enfermedad renal poliquística, entre otras causas.
• Las personas que son más propensas a desarrollar hematuria pueden tener antecedentes familiares de enfermedad renal, tener la próstata agrandada o tener cálculos en la vejiga o en los riñones, entre otras razones.
• Las personas con hematuria macroscópica tienen una orina de color rosa, rojo o marrón.
• La mayoría de las personas con hematuria microscópica no presentan ningún síntoma.
• La elaboración de un historial médico puede ayudar a un profesional de la salud a diagnosticar la causa de la hematuria.
• Los profesionales de la salud diagnostican la hematuria con una prueba de orina llamada análisis de orina.
• Si en dos de tres muestras de orina se detectan demasiados glóbulos rojos, un profesional de la salud puede solicitar una o más pruebas adicionales.
• Los profesionales de la salud tratan la hematuria tratando su causa subyacente.
• Los investigadores no han descubierto que la alimentación, la dieta y la nutrición desempeñen un papel en la causa o la prevención de la hematuria.

Ensayos clínicos

El Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK) y otros componentes de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) realizan y apoyan la investigación de muchas enfermedades y afecciones.

¿Qué son los ensayos clínicos y son adecuados para usted?

Los ensayos clínicos forman parte de la investigación clínica y están en el centro de todos los avances médicos. Los ensayos clínicos buscan nuevas formas de prevenir, detectar o tratar enfermedades. Los investigadores también utilizan los ensayos clínicos para estudiar otros aspectos de la atención, como la mejora de la calidad de vida de las personas con enfermedades crónicas. Averigüe si los ensayos clínicos son adecuados para usted.

¿Qué ensayos clínicos están abiertos?

Los ensayos clínicos que están abiertos actualmente y que están reclutando pueden verse en www.ClinicalTrials.gov.