Como su nombre indica, la hendidura sináptica, al igual que otras hendiduras, debe ser un espacio vacío entre dos cosas. Pero tiene algunas conexiones con el cerebro y la neurología.
Una hendidura sináptica es un espacio que separa dos neuronas. Forma una unión entre dos o más neuronas y ayuda a que el impulso nervioso pase de una neurona a la otra.
En este artículo, hablaremos de diferentes aspectos
de la hendidura sináptica, su anatomía y sus funciones. Entenderás completamente
el concepto de sinapsis después de leer este artículo. Por lo tanto, manténgase en sintonía.
Anatomía de la hendidura sináptica
La hendidura sináptica no es sólo un espacio entre dos neuronas. Actúa como una unión, conectando dos o más neuronas entre sí.
La hendidura sináptica está presente entre dos neuronas; una
pre-sináptica o pre-juncional, y una
post-sináptica o post-juncional.
Dependiendo del tipo de fibra nerviosa que participa en la formación de la sinapsis, existen los siguientes tipos de hendiduras sinápticas:
Sinapsis axónica
En este caso, la hendidura sináptica está presente entre dos axones. El axón de una neurona hace sinapsis con el axón de la otra neurona.
Sinapsis axodendrítica
En este caso, la hendidura sináptica está presente entre
axón y dendrita. El axón de una neurona hace sinapsis con las dendritas de otras
neuronas.
Sinapsis axosomática
En este caso, la hendidura sináptica está presente entre el axón y el cuerpo celular o soma. El axón de una neurona hace sinapsis con el cuerpo celular de las otras neuronas.
En un extremo, una hendidura sináptica tiene un axón y en el
otro extremo, está limitada por una dendrita, el cuerpo celular o el axón de la otra
neurona.
¿Cómo ayuda la hendidura sináptica en la transmisión del impulso nervioso?
La hendidura sináptica es esencial para la transmisión de
impulsos nerviosos de una neurona a otra, en el caso de una sinapsis química.
Una sinapsis química es un tipo de sinapsis en la que la señal nerviosa se transmite de una neurona a la otra a través de las sustancias químicas que se liberan en la hendidura sináptica. Estas sustancias químicas se denominan neurotransmisores.
Cuando un impulso nervioso llega al terminal del axón de una neurona presináptica, provoca la degranulación de las vacuolas que contienen los neurotransmisores.
La hendidura sináptica proporciona un espacio a estos neurotransmisores para que se difundan y actúen sobre las neuronas postsinápticas o postjuncionales. Los neurotransmisores también pueden acumularse en la hendidura sináptica.
El tamaño de una hendidura sináptica suele ser del orden de 20nm o 0,02 micrómetros. Este pequeño tamaño de la hendidura permite que los neurotransmisores se amontonen pronto en este diminuto espacio.
La concentración de neurotransmisores aumenta inmediatamente. Pueden actuar sobre las neuronas postsinápticas y realizar su acción.
El pequeño tamaño de la hendidura sináptica también permite que la
concentración de neurotransmisores disminuya rápidamente. Esto lo hacen diferentes
enzimas presentes en la hendidura sináptica. Hablaremos de estas enzimas en el siguiente
título.
Funciones
La hendidura sináptica realiza las siguientes funciones en una sinapsis química.
Fusión de neurotransmisores
Los neurotransmisores son liberados por las neuronas presinápticas. La hendidura sináptica proporciona el espacio para que estos neurotransmisores se difundan y actúen sobre las neuronas postsinápticas.
Permite que los neurotransmisores se amontonen y difundan para actuar sobre las neuronas postsinápticas.
Degradación de los neurotransmisores
La hendidura sináptica también alberga diferentes enzimas. Estas enzimas están implicadas en la degradación de los neurotransmisores liberados. Pueden degradar rápidamente los neurotransmisores y disminuir su concentración.
Este agotamiento de los neurotransmisores impide la transmisión del impulso nervioso.
Regulación de la transmisión del impulso nervioso
La hendidura sináptica también desempeña un papel en la regulación de la transmisión del impulso nervioso. Los neurotransmisores liberados en la hendidura sináptica son mucho mayores que los necesarios para excitar la siguiente neurona.
Como se ha mencionado anteriormente, la hendidura sináptica alberga enzimas que pueden degradar los neurotransmisores. Esta degradación de los neurotransmisores regula la transmisión del impulso nervioso.
La rápida degradación de los neurotransmisores excesivos evita la excitación excesiva de las neuronas postoyentes. Como resultado, la neurona post-juncional es excitada a un nivel limitado, evitando su exceso de excitación.
Sitio de acción de los fármacos
La hendidura sináptica también actúa como sitio de acción de
varios fármacos. La mayoría de estos fármacos son agonistas o antagonistas de los neurotransmisores.
Se utilizan en una serie de afecciones neurológicas. Estos fármacos se comentan
a continuación en otro epígrafe.
Enfermedades asociadas a alteraciones sinápticas
En la actualidad se considera que, además de otros factores, las alteraciones en la estructura de la sinapsis o hendidura sináptica pueden desempeñar un papel importante en algunas afecciones neurológicas y psiquiátricas. A continuación se hace un breve repaso de algunas de estas enfermedades.
Trastorno del espectro autista
Esta enfermedad tiene un espectro de trastornos que incluye el autismo, el síndrome de Asperger y el trastorno generalizado del desarrollo. Los pacientes tienen como síntomas comunes la falta de comunicación social, el retraso del lenguaje y la estereotipia.
Ahora se considera que las alteraciones a nivel sináptico juegan un papel importante en la patogénesis de esta enfermedad. Se ha visto que las mutaciones que afectan a las moléculas de adhesión en las células sinápticas están asociadas al Trastorno del Espectro Autista.
Síndrome del X frágil: Retraso mental
El síndrome del cromosoma X frágil es la forma hereditaria más común
de retraso mental. La enfermedad se caracteriza por una capacidad intelectual reducida, ansiedad, hiperactividad, retraso en el desarrollo e hipersensibilidad a los estímulos. Muchos estudios el retraso mental en FXR se asocia con alteraciones
en el desarrollo y la función de las sinapsis.
Enfermedad de Alzheimer
Es un trastorno neurodegenerativo que afecta a personas en edad avanzada. Se ha encontrado una asociación significativa entre la alteración de las sinapsis y la enfermedad de Alzheimer.
El amiloide A-beta que se forma en la enfermedad de Alzheimer puede provocar una importante disminución de la plasticidad sináptica. Además, la enfermedad de Alzheimer también se caracteriza por la disminución del número de sinapsis en el hipocampo, la corteza cerebral y las regiones subcorticales del cerebro.
Adicción
La alteración sináptica también se ha observado con diferentes
tipos de adicciones. La administración crónica de drogas produce cambios en
las espinas dendríticas y en las proteínas sinápticas. También afecta a la plasticidad sináptica.
Prevenir las modificaciones inducidas por las drogas en los cambios de la sinapsis puede proporcionar un tratamiento
para la adicción a las drogas.
Fármacos que actúan en la hendidura sináptica
Como se ha dicho anteriormente, la hendidura sináptica actúa como lugar de
acción de diferentes fármacos. Entre estos fármacos se encuentran los siguientes.
Fármaco curativo
Es un fármaco que detiene la acción de la acetilcolina en la neurona postsináptica. Es un relajante muscular no despolarizante que bloquea la activación de los receptores de acetilcolina. Actúa a través de la hendidura sináptica e impide la despolarización de la neurona postsináptica.
Estricnina
Es un fármaco venenoso que actúa principalmente en las neuronas motoras
de la médula espinal. Actúa a través de la hendidura sináptica y bloquea la
activación de los receptores de acetilcolina y glicina provocando un
espasmo muscular incontrolado. Se utiliza como neurotoxina.
Morfina
Es un conocido analgésico y sedante. Actúa a través de la hendidura sináptica y activa los receptores mu en las neuronas postsinápticas.
Inhibidores de la acetilcolina esterasa
Estos fármacos inhiben la enzima de la acetilcolina presente en la hendidura sináptica. Como resultado, impiden la degradación de la acetilcolina. Estos fármacos se clasifican como agonistas muscarínicos de acción indirecta. Incluyen la fisostigmina, la piridostigmina, la neostigmina, etc.
Alcohol
El alcohol se une a los receptores GABAA y
aumenta los efectos inhibidores del GABA. También actúa a través de la
hendidura sináptica.
Conclusión/Resumen
La hendidura sináptica es un espacio entre dos neuronas, que las conecta entre sí formando una sinapsis.
Está unida en un lado por la neurona presináptica y
tiene la neurona postsináptica en el otro lado. La neurona presináptica es siempre
un axón terminal. Dependiendo del tipo de sinapsis, la neurona postsináptica
puede ser;
- Un axón, como en la sinapsis axo-axónica
- Dendrita en la sinapsis axo-dendrítica
o - Cuerpo celular o soma, como en las sinapsis
axo-somáticas - Difusión de neurotransmisores
- Degradación de neurotransmisores
- Regulación del impulso nervioso
transmisión - Sitio de acción de los fármacos
- Trastorno del espectro autista
- Síndrome X frágil
- Enfermedad de Alzheimer
- Adicción
- Curare
- Morfina
- Estricnina
- Inhibidores de la acetilcolina esterasa
- Alcohol
Cuando un impulso nervioso llega al terminal presináptico, provoca la liberación de neurotransmisores en la hendidura sináptica. Estos neurotransmisores se difunden a través de la hendidura sináptica y se unen a los receptores de las neuronas postsinápticas.
Esto provoca la transmisión de los impulsos nerviosos desde la neurona presináptica a la postsináptica.
Las funciones que realiza la hendidura sináptica incluyen;
Las alteraciones en la transmisión del impulso nervioso se han asociado a una serie de trastornos, entre ellos:
Diferentes fármacos que pueden actuar a través del
círculo sináptico incluyen;
- Squire, Larry
R.; Floyd Bloom; Nicholas Spitzer (2008). Fundamental Neuroscience.
Academic Press. pp. 425-6. ISBN 978-0-12-374019-9. - Garber, Steven
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