La entonación es el tono ascendente y descendente de la voz. Si ya has visto nuestras secciones sobre los grupos de pensamiento y la acentuación de las palabras, entonces ya estás familiarizado con cómo la entonación y la acentuación están estrechamente relacionadas. Si alguna vez ha intentado imitar los patrones de entonación de un hablante de inglés y se ha sentido incómodo, puede deberse a que los patrones de entonación de su primera lengua son diferentes y/o tienen un rango más o menos amplio. Como ejemplo, escuche la siguiente pregunta y decida si escucha una entonación ascendente o descendente al final de la misma:

¿Cómo te llamas?

Aunque muchos alumnos pueden predecir que todas las preguntas en inglés tienen un tono ascendente, en realidad muchas preguntas tienen un tono descendente. De hecho, si esta misma pregunta se dijera con una entonación ascendente, sonaría así:

¿Cómo te llamas?

Probablemente puedas detectar la diferencia, pero lo más importante es que la intención subyacente de cada pregunta es diferente. La primera pregunta es típica de las presentaciones; el interlocutor quiere saber el nombre de la persona. En la segunda pregunta, es probable que el interlocutor haya oído mal el nombre o que se haya sorprendido por él de alguna manera (por ejemplo, la persona se llama Harry Potter). Por lo tanto, aprender la entonación del inglés es algo más que intentar sonar como un angloparlante; ¡una entonación estrecha o inadecuada puede, de hecho, repercutir negativamente en el significado de tu mensaje!

Como en todo aprendizaje de pronunciación, es importante que seas capaz de percibir la diferencia entre la subida y la bajada del tono. Escuche las siguientes frases y decida si cada una de ellas termina con un tono ascendente o descendente. Si ya ha leído la sección sobre los grupos de pensamiento, sabrá que el final de cada frase tiene una «palabra de enfoque»; esta palabra de enfoque será el punto de partida principal del tono ascendente o descendente. Para una ayuda adicional, escucha la versión en kazoo para que no te distraigas con las palabras.

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Kazoo	Rising	Cayendo

Ahora que eres capaz de identificar el tono ascendente y descendente, aprende cómo la entonación puede expresar certeza o incertidumbre, peticiones de más información o aclaración, y mostrar que no has terminado de hablar.