El cubismo es un movimiento artístico, creado por Pablo Picasso y Georges Braque, que emplea formas geométricas en representaciones de formas humanas y de otro tipo. Con el tiempo, los toques geométricos se hicieron tan intensos que a veces sobrepasaban las formas representadas, creando un nivel más puro de abstracción visual. Aunque la época más potente del movimiento fue a principios del siglo XX, las ideas y las técnicas del cubismo influyeron en muchas disciplinas creativas y siguen informando el trabajo experimental.

LA PRIMERA ERA DEL CUBISMO

Pablo Picasso y Georges Braque se conocieron por primera vez en 1905, pero no fue hasta 1907 cuando Picasso mostró a Braque el que se considera el primer cuadro cubista, Las señoritas de Avignon. Este retrato de cinco prostitutas está fuertemente influenciado por el arte tribal africano, que Picasso había conocido recientemente en el Palais du Trocadéro, un museo etnográfico de París.

La obra, que rompe casi todas las reglas de la pintura occidental tradicional, supuso un enorme salto con respecto a sus anteriores periodos azul y rosa, que eran mucho más representativos y emotivos. Picasso dudó en mostrar la obra al público, y no se vio hasta 1916.

Braque, que pintaba dentro del movimiento fauvista, se sintió repelido e intrigado por el cuadro. Picasso trabajó con él en privado sobre las implicaciones de la obra, desarrollando juntos la forma cubista. Braque es el único artista que ha colaborado con Picasso, y durante un periodo de dos años, pasaron todas las tardes juntos, sin que ninguno de los dos artistas se pronunciara sobre una obra terminada hasta que el otro estuviera de acuerdo.

La respuesta de Braque a la obra inicial de Picasso fue su cuadro de 1908 Gran desnudo, destacado por incorporar las técnicas de Paul Cézanne como influencia aleccionadora. Así comenzó la primera era del cubismo, conocida como cubismo analítico, que se definía por la representación de un tema desde múltiples puntos de vista a la vez, creando un efecto fracturado y multidimensional expresado a través de una paleta de colores limitada.

El término cubismo fue utilizado por primera vez por el crítico francés Louis Vauxcelles en 1908 para describir las pinturas de paisajes de Braque. El pintor Henri Matisse los había descrito previamente a Vauxcelles como si estuvieran formados por cubos. El término no se utilizó ampliamente hasta que la prensa lo adoptó para describir el estilo en 1911.

En 1909, Picasso y Braque reorientaron su enfoque de los seres humanos a los objetos para mantener el cubismo fresco, como con el Violín y la Paleta de Braque.

Otros se unen al movimiento cubista

Una mayor exposición trajo a otros al movimiento. El artista polaco Louis Marcossis descubrió la obra de Braque en 1910, y se considera que sus pinturas cubistas tienen más calidad humana y un toque más ligero que las obras de los demás.

El artista español Juan Gris se mantuvo al margen del movimiento hasta 1911. Se distinguió por negarse a que la abstracción del objeto fuera más esencial que el propio objeto. Gris murió en 1927, y el cubismo representa una parte importante de la obra de su vida.

El pintor francés Fernand Léger se vio influenciado inicialmente por Paul Cézanne y, al conocer a los practicantes del cubismo, abrazó la forma en 1911, centrándose en temas arquitectónicos.

Marcel Duchamp coqueteó con el cubismo a partir de 1910, pero a menudo se le consideró en desacuerdo con él. Su famoso cuadro de 1912, Desnudo bajando una escalera (nº 2), refleja la influencia pero presenta una figura en movimiento. Normalmente, en las obras cubistas, el espectador se sitúa más en movimiento, ya que la perspectiva que se presenta en el lienzo son múltiples planos, como si el artista se moviera alrededor del sujeto y captara todas las vistas en una sola imagen.

LA SEGUNDA ERA DEL CUBISMO

Para 1912, Picasso y Braque habían comenzado a incorporar palabras en los cuadros, que evolucionaron hasta convertirse en los elementos de collage que dominan la segunda era del cubismo, conocida como cubismo sintético. Esta fase también estuvo marcada por el aplanamiento de los temas y el brillo de los colores.

Braque siguió experimentando con el collage, lo que le llevó a crear la técnica del papier collé, que se puede ver en Plato de frutas y vaso de 1912, una mezcla de papel pintado colocado dentro del gouache. La introducción del collage amplió aún más la paleta de colores de la forma.

Los escultores también exploraron las formas cubistas. El artista ruso Alexander Archipenko expuso por primera vez en público en 1910 junto a otros cubistas, mientras que el refugiado lituano Jacques Lipchitz entró en escena en 1914.

CUBISMO ORFICO

Un movimiento derivado designado como Cubismo Orfico se centró en el colectivo del Grupo Puteaux. Formado en 1913 por el pintor francés Jacques Villon y su hermano, el escultor Raymond Duchamp-Villon (ambos hermanos de Marcel Duchamp), esta rama abrazó tonalidades aún más brillantes y aumentó la abstracción.

Robert Delaunay está considerado como una representación primaria de esta ala, compartiendo intereses arquitectónicos similares a los de Leger, que aplicó en múltiples ocasiones a representaciones cubistas de la Torre Eiffel y otras estructuras parisinas notables.

Otros miembros, Roger de la Fresnaye y André Lhote, veían el cubismo no como una subversión de la norma, sino como una forma de devolver el orden y la estabilidad a su obra, y encontraron inspiración en Georges Seurat. El cuadro más conocido de De la Fresnaye, La conquista del aire, de 1913, es un autorretrato cubista de él y su hermano en un globo aerostático.

CUBISMO: PRIMERA GUERRA MUNDIAL Y MÁS ALLÁ

La Primera Guerra Mundial detuvo efectivamente el cubismo como movimiento organizado, y varios artistas, entre ellos Braque, Lhote, de la Fresnaye y Léger, fueron llamados a filas. De la Fresnaye fue dado de baja en 1917 debido a la tuberculosis. Nunca se recuperó del todo, e intentó seguir haciendo arte, pero murió en 1925.

En 1917, Picasso volvió a su práctica de inyectar más realismo en sus cuadros, aunque su rechazo a ser inmovilizado hizo que el cubismo reapareciera en algunas obras a lo largo de los años, como Los tres músicos (1921) y La llorona (1937), una respuesta a la Guerra Civil española.

Braque siguió experimentando. Su obra posterior presentaba elementos del cubismo, aunque destacaba por una menor rigidez en las abstracciones de los temas y por el uso de colores que no reflejan la realidad del bodegón.

INFLUENCIA CUBISTA

Aunque el cubismo nunca recuperó su lugar como fuerza organizada en el mundo del arte, su vasta influencia ha continuado en movimientos artísticos como el futurismo, el constructivismo y el expresionismo abstracto, entre otros.

El cubismo también influyó en otras formas; en la literatura, James Joyce, Virginia Woolf, Gertrude Stein y William Faulkner; en la música, Igor Stravinsky; en la fotografía Paul Strand, Aleksandr Rodchenko y László Moholy-Nagy; en el cine Hans Richter y Fritz Lang; así como en el diseño gráfico y el diseño escénico.