El melón pepino (Solanum muricatum) tiene forma de lágrima gigante, más o menos del tamaño de tu mano. A pesar de su nombre, el melón pepino no es un melón en absoluto. Pepino significa «pepino» en español, pero un pepino tampoco es un pepino. Es el fruto de una planta perenne que crece en Sudamérica y que pertenece a la familia de las solanáceas (Solanaceae), como el tomate y la patata irlandesa. Se le conoce con otros nombres, como melón de árbol, melón de arbusto, melón pera, melón manzana y mellowfruit.
Información sobre el melón pepino
No se conoce mucho sobre la historia del melón pepino. Se cree que el pepino es originario de las regiones montañosas de Colombia, Perú y Chile, pero su origen exacto es un misterio. En la actualidad, la planta no se encuentra en estado salvaje, pero ya prosperaba en California en 1889 y todavía se cultiva allí hoy en día.
Aquí hay unos cuantos datos más sobre esta encantadora fruta.
Su piel lisa y amarilla está rayada con un color rojizo-púrpura. Por lo general, el pepino madura alrededor de 5 pulgadas de largo y 3 pulgadas de diámetro. A medida que madura, desprende un profundo y dulce olor. Sabrá que la fruta está madura cuando se vuelva de color amarillo cremoso y se sienta suave. Una vez que el pepino haya madurado, consérvelo en el frigorífico y cómalo en pocos días.
En general, no se come la piel del pepino. La pulpa es baja en calorías y rica en antioxidantes. Algunos dicen que favorece la salud de la piel. En Sudáfrica se come como postre. También se puede trocear en macedonias, mezclar en salsas o comer con carne o pescado. Algunos consideran que su textura blanda y harinosa y su débil sabor no son satisfactorios.
Cultivo del melón pepino
Plante las semillas de pepino en un suelo que drene bien y tenga un pH ácido neutro. Seleccione un sitio soleado con suelo húmedo.
Las plántulas crecen hasta convertirse en arbustos leñosos, de unos tres pies de altura, y son resistentes sólo hasta la zona 9 del USDA. Las hojas de la planta se parecen mucho a las de la planta de la patata, pero crece como un tomate y requiere un entutorado.
Espera que las flores se produzcan de agosto a octubre, y que los frutos aparezcan de septiembre a noviembre.