En Quito, Ecuador, es común el mal de altura, conocido localmente como «soroche». Los síntomas del mal de altura comienzan alrededor de los 8.000 pies o más, y Quito se encuentra a aproximadamente 9.000 pies. Estos síntomas se manifiestan en forma de un leve dolor de cabeza, falta de aliento durante el esfuerzo físico, y algunos experimentan agotamiento, mareos o náuseas. Vivir en la segunda capital más alta del mundo requiere unos pulmones fuertes. A menudo, estos síntomas se presentan debido a que los viajeros vuelan a Quito para hacer turismo y no tienen la oportunidad de aclimatarse lentamente. Sigue leyendo para conocer los síntomas y las técnicas de prevención
Síntomas clásicos del mal de altura
El mal de altura se presenta con estos síntomas:
- Falta de apetito, náuseas, o vómitos
- Cansancio o debilidad
- Mareos
- Insomnio
- Pinchazos
- Dificultad para respirar al realizar un esfuerzo
- Sentir sueño
- Malestar general
- Hinchazón de manos, pies y cara
¿Por qué se produce el mal de altura en Quito, Ecuador?
El número de moléculas de oxígeno por respiración disminuye a medida que aumenta la altitud. Al estar Quito a 9.000 pies de altura, el mal llega por falta de oxígeno en el cuerpo, ya que cada brecha envía menos oxígeno a los lugares que lo necesitan. Los factores que entran en juego son la edad, el peso, la presión arterial y el estado físico general del individuo. Otros factores son la rapidez con la que una persona sube a 8.000 pies y la cantidad de tiempo que pasa a gran altura. Dado que la mayoría de los viajeros viajan en avión desde elevaciones mucho más bajas, el cambio de atmósfera es inmediato y perceptible. ¡Así, en su primera noche subiendo un tramo de escaleras o caminando por una colina empinada, es probable que se sienta bastante agotado por la altitud!
Medicamentos para prevenir o disminuir el mal de altura en Quito
Consulte con su médico antes de tomar cualquier medicamento. La acetazolamida, el principal ingrediente de Diamox, es un medicamento que ayuda a combatir el mal de altura. Este medicamento también se puede encontrar en las farmacias de Ecuador bajo el nombre de Glaucomed. La dosis habitual recomendada es de 125 mg dos veces al día, tomados una vez por la mañana y otra al mediodía. Este medicamento disminuye y elimina la mayoría de los síntomas desagradables de la disminución radical de los niveles de oxígeno en el cuerpo que se produce al visitar Quito. Si planea hacer un viaje de un día a Maccu Picchu o a la montaña Cotapaxi en Ecuador, esto puede ser un salvavidas. La acetazolamida funciona menos con el tiempo, por lo que generalmente se utiliza sólo por un período corto.
Consejos generales para prevenir el mal de altura en Quito
Trate de beber 3 litros de agua todos los días. Esto puede ser difícil para las personas que no beben mucha agua, pero realmente puede hacer la diferencia. Lleve una botella de agua que tenga medidas para medir la cantidad que está bebiendo. Intenta que muchas de tus calorías provengan de los carbohidratos. Por suerte, en Quito Ecuador hay muchos, ¡y muy sabrosos! Si los síntomas son malos, evite el consumo de tabaco, alcohol o pastillas para dormir.
Aclimátese lentamente si es posible
Como parte de la prevención, debe recordar que la enfermedad se produce porque la persona no ha podido adaptarse adecuadamente al cambio de altitud. Por lo general, esto significa que el cambio se ha producido demasiado rápido para que el cuerpo se adapte (por ejemplo, al viajar en coche, avión, teleférico, o incluso al correr o montar en bicicleta).
El cuerpo humano necesita adaptarse lentamente al aumento de la altura, por lo que es mejor seguir la regla estándar «sube mucho, duerme poco»: si vas a una altitud elevada, descansa la noche en una zona de menor altitud, y luego aumenta progresivamente la altura ganada con cada día y noche. Este es un sencillo truco, si es posible, para ayudar a la aclimatación.
También recomendamos alojarse en el hotel de Quito, para asegurar una adecuada cobertura y asistencia médica en el caso de que lleguen los síntomas. Además, los hoteles tienen mucha experiencia en el manejo de esta enfermedad y pueden orientar a los visitantes de forma precisa para resolver la situación.
Mal de altura grave
En casos excepcionales y que responden a variables como la edad, el lugar de residencia, complicaciones de salud y más, existen casos de mal de altura grave con los siguientes síntomas:
- Pérdida de equilibrio.
- Cambios en el comportamiento
- Dolor de cabeza intenso que no se alivia con analgésicos
- Tos seca inicialmente, luego producción continua de fluidos
- Dificultad para respirar en reposo
- Hidratación y alimentación (comidas ligeras)
- Analgésicos suaves para el dolor de cabeza (para no olvidar preguntar primero por cualquier alergia)
- Descansar al menos una noche para que el cuerpo se adapte a la falta de oxígeno
- Evite los ejercicios excesivos en el primer día de llegada a Quito
- No ascienda a altitudes mayores hasta que los síntomas terminen
Tratamiento del mal de altura
En casos de síntomas severos, se recomienda la atención médica urgente por un profesional de la salud.
Para el resto de casos, es importante seguir estas reglas básicas:
Si los síntomas no disminuyen en 24 horas, los visitantes pueden considerar descender a una altura menor para estabilizarse.