La albahaca (ocimum basilicum) es una hierba fácil y de rápido crecimiento. Con más de 64 variedades diferentes, seguro que encuentras una planta que te guste cultivar y comer. Sin embargo, las hojas de albahaca que se vuelven amarillas es un problema común que puede encontrar al cultivar esta planta multiusos.
No importa la variedad, la clorosis de la albahaca (una forma elegante de decir «hojas amarillas») es una señal de que algo ha ido mal con su planta. Las razones más probables para que las hojas de albahaca se vuelvan amarillas son: exceso de riego, enfermedad, deficiencia de nutrientes o plagas.
Consejo: Aunque no le guste su sabor, la albahaca es una planta maravillosa para cultivar cerca de una puerta o de otras plantas, ya que disuade a las moscas y a los mosquitos.
Riego excesivo
Empecemos por el problema más sencillo y común (y más fácil de solucionar): el riego excesivo.
A las plantas de albahaca, como ya se comentó en un post anterior, les gusta el pleno sol y un suelo bien drenado. Si tu albahaca se está volviendo amarilla, lo primero que debes hacer es considerar tus hábitos de riego.
Debido a que la albahaca disfruta de un suelo bien drenado, sólo es necesario regar cuando la pulgada o dos pulgadas superiores del suelo se sientan secas. Puede comprobarlo fácilmente introduciendo el dedo unos dos centímetros en la tierra.
Si la tierra está húmeda y permanece húmeda durante un día más o menos después de regarla, tenga en cuenta el drenaje de la tierra, especialmente si la cultiva en un recipiente. Es esencial que su contenedor tenga agujeros de drenaje. Trasplantar la albahaca a una nueva maceta con un drenaje adecuado puede solucionar el problema rápidamente. Deshazte del platillo que hay debajo de tu maceta, ya que estás tratando de drenar la humedad de la planta.
Consejo: En este momento también debes tener en cuenta el tipo de suelo que estás utilizando y optar por un suelo franco/arenoso de libre drenaje. Puedes leer más sobre esto aquí.
Enfermedad
Pérdida de la raíz
Es posible, cuando no se tiene en cuenta, que el exceso de riego pueda provocar la putrefacción de las raíces. Se trata de una enfermedad que puede afectar a las plantas que prefieren un suelo de libre drenaje. El nombre lo dice todo: la podredumbre de las raíces es un hongo que afecta a las raíces de las plantas, provocando esencialmente su enmohecimiento. Lamentablemente, no hay remedio para la podredumbre de las raíces, salvo evitar que se extienda por el suelo a otras plantas. La solución es eliminar la planta enferma.
Consejo: La podredumbre de las raíces se puede prevenir. Mantenga el suelo seco, riegue sólo cuando sea necesario y elimine las cantidades excesivas de mantillo alrededor de la planta que pueden mantener la humedad atrapada. En el caso de las plantas amantes del calor, considere la posibilidad de colocar una capa de grava que ayude al drenaje y refleje el calor hacia el interior de la planta. ¡Bonificación!
Mildiu
El albahaca es particularmente susceptible a una enfermedad llamada Mildiu. Este pequeño demonio se puede identificar por sus hojas amarillas con un envés gris/velloso.
La enfermedad adora la humedad y se desarrolla en un ambiente húmedo con poca ventilación. El mildiu velloso nace con el viento, por lo que es importante estar atento para erradicarlo en cuanto se detecte. Evita fácilmente este problema regando siempre en la base de la planta, cuidando de mantener las hojas libres de humedad.
De nuevo, la única solución es eliminar la planta enferma. Sin embargo, si eres capaz de localizar la planta enferma y eliminarla, las probabilidades de preservar las plantas de albahaca circundantes son altas.
Si quieres más información, escribí más sobre las enfermedades acompañadas de manchas marrones en la albahaca aquí.
Consejo: Si vives en un ambiente húmedo es mejor evitar plantar la albahaca en grupos densos. En su lugar, elige un lugar con buena circulación de aire.
Deficiencia de nutrientes
«¡No es necesario abonar las hierbas! «Se alimentan solas», decían. «Mentiras, tengo hojas amarillas que lo demuestran», dices tú.
Ahí tienes, cálmate. Esto es verdadero y falso a la vez.
Las hierbas no necesitan una fertilización frecuente. Sin embargo, es importante, especialmente cuando se plantan en una maceta, mezclar un fertilizante de liberación lenta con la tierra al principio de la plantación. Si su temporada de cultivo es superior a 6 meses, vuelva a abonar.
Además, puede que necesites añadir un poco de fertilizante a los 3 meses si tienes un contenedor pequeño, vives en un clima cálido y riegas con frecuencia. Cuanto más riegues, más nutrientes serán arrastrados por la tierra.
Si cultiva hierbas en el suelo, le sugiero que trate la tierra al final de cada temporada de cultivo. Para ello, añade una capa de abono orgánico a la zona, riégala y déjala reposar durante el invierno. Al comienzo de la siguiente temporada de cultivo, simplemente alise el suelo y plante como de costumbre.
Los jardineros que tienen robustos contenedores de compost con tierra rica son normalmente los que te dan el consejo anterior sobre que el fertilizante es innecesario. ¡Pero no te enfades demasiado con ellos! Es probable que consideren que compostar/preparar las camas y fertilizar/alimentar las plantas son dos tareas distintas. En cuyo caso, no son los malvados que creías que eran.
Consejo: tenga cuidado de no sobrealimentar su albahaca. Hacerlo aumentará la producción de hojas, lo que llevará a un rendimiento menos sabroso.
Plagas
Uf. Mi menos favorita de las opciones. Estarás pensando: «bueno, las plagas son mejores que las enfermedades porque al menos puedes salvar la planta». Bueno, sí, pero una plaga en tu albahaca probablemente signifique una plaga en todas las plantas de alrededor. En cuyo caso, si tienes un huerto de espacio reducido, ¡puede ser toda una catástrofe!
Si ve hojas amarillentas en su albahaca, luego nota una sustancia negra pegajosa en la parte posterior de las hojas y luego nota pequeños monstruos anaranjados acompañando a esa sustancia, los pulgones son su problema.
Sin embargo, si tiene las hojas amarillentas con unos bichos esponjosos, blancos y de cuerpo blando, entonces su problema son las Cochinillas. Los Mealy Bugs también suelen dejar una sustancia que se acumula en los nodos de las hojas como se ve a continuación.
Ambos, puedo decir que son un dolor de cabeza. Aunque, mi vendetta personal es con los Bichos Carnosos. Tienes algunas opciones para desalojar a estas pequeñas alimañas de tu jardín
Introduce un depredador
Tanto las mariquitas como las crisopas verdes piensan que los pulgones y las cochinillas son un sabroso bocado. Puede comprar en su vivero local o comprarlos en línea. Las mariquitas se alimentarán de ellos y, con suerte, erradicarán las plagas de tu jardín. Además, ¿a quién no le gusta ver a las pequeñas damas manchadas?
Aceite de Neem
Debido a que los pesticidas harán un mejor trabajo matando a los depredadores (como las mariquitas) en lugar de los pulgones o las cochinillas, es mejor elegir el Aceite de Neem para librar su jardín de estas plagas en particular. Aplíquelo en la tierra de su planta infestada y ligeramente en la propia planta.
Consejo: asegúrate de leer las instrucciones del envase para asegurarte de que utilizas la cantidad adecuada para el tamaño de tu planta.
Disuadir a los aliados de la plaga
A las hormigas les encanta darse un festín con las secreciones de los pulgones y las cochinillas. Un placer, lo sé. Siempre laboriosas, las hormigas incluso llevarán pulgones y cochinillas a una planta hospitalaria. Si mantienes bajas las poblaciones de hormigas, las probabilidades de que aparezcan pulgones y cochinillas disminuyen en gran medida. Hazlo tratando los hormigueros y la base de las plantas infestadas con alimentos que maten a las hormigas. O, para un enfoque más orgánico, espolvoree el suelo con canela, que a las hormigas no les gusta.
Planta acompañante
Para disuadir a los pulgones y a las cochinillas de que se instalen en tu querida albahaca, considera la posibilidad de plantar albahaca cerca de plantas que no gusten a los insectos. Por ejemplo, las zinias y el ajo desprenden un olor que repele las plagas. Esta es una gran opción, ya que las zinias producen grandes y coloridas flores. Qué combina mejor con la albahaca que el ajo?
Otras opciones son los geranios, los crisantemos y la menta. Ten en cuenta que la menta es invasiva y le gusta el suelo húmedo. Por lo tanto, es mejor plantarla en un recipiente cerca de su albahaca en lugar de con ella.
Conclusión
Diagnostique las hojas amarillentas de su planta de albahaca inspeccionando primero la tierra para ver si hay humedad y los tallos y hojas para ver si hay plagas o moho. Luego, si sigue amarilleando, añade un poco de fertilizante. Con suerte, con un poco de cariño y tiempo, ¡tendrás de nuevo una planta de albahaca sana y exuberante!
Feliz jardinería,
Caitlin