Muestra de Horacio en el puente
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Los Lays de la Antigua Roma son cinco baladas escritas por el inglés Thomas Babington Macaulay y publicadas en 1842. Estas baladas (lays) celebran eventos y héroes de la historia antigua de Roma, y Horacio en el puente es la más famosa de las baladas de Macaulay. Las baladas son narraciones compuestas y cantadas oralmente. En las sociedades más primitivas, antes del desarrollo de la escritura, eran un medio esencial para recordar y celebrar el pasado.

Sin embargo, no existen baladas de los antiguos romanos. Macaulay pensó que estas baladas debían existir y probablemente sirvieron como fuente primaria para los historiadores romanos, como Livio. Así que Macaulay escribió The Lays of Ancient Rome, baladas que celebran acontecimientos famosos de la historia romana, escritas en un estilo y una métrica que serían apropiados para los antiguos romanos. Los Lays transmiten mensajes sobre los valores, el patriotismo, el valor y el sacrificio que Macaulay consideraba relevantes para su propia época. Horacio en el puente es la balada que «podría haber sido» si no se hubiera perdido en el tiempo. Macaulay publicó sus Lays en 1842, y los consideró una bagatela. Su bagatela fue un fenómeno editorial y, desde su primera publicación, nunca ha dejado de imprimirse.