Los antisueros contra las células L que tienen potentes propiedades estimulantes del crecimiento celular demostraron mediante Western blot tener una especificidad predominante hacia una proteína con un peso molecular de 42K que identificamos como actina. Las extracciones de las células L, basadas en la conocida insolubilidad de las proteínas del citoesqueleto (incluida la actina) en Tritón X-100 y la solubilidad de la actina en un tampón con Ca2+ y ATP de baja fuerza iónica, dieron lugar a preparaciones enriquecidas en actina que conservaron la inmunoreactividad con los antisueros anti-célula L. El antígeno de 42 kDa se une a la desoxirribonucleasa I, tiene un pI = 5,2-5,4, y tiene una composición de aminoácidos, incluyendo la presencia de 3-metilhistidina, compatible con las composiciones determinadas para las actinas de otras fuentes. El antisuero de conejo específico para esta proteína de 42 kDa, aislado por SDS-PAGE, reprodujo la estimulación del crecimiento celular por los antisueros anti-célula L y la absorción del antisuero con actina de célula L purificada eliminó esta estimulación. Además, estos anticuerpos se unen a los microfilamentos de los fibroblastos 3T3. Cuando se utilizaron actinas purificadas como inhibidores de antígenos solubles de la reactividad inmunitaria del antisuero contra la proteína de 42 kDa con células L intactas, la actina de timo de conejo compitió con las moléculas de superficie de las células L y redujo el efecto estimulante del antisuero en un 80% a una concentración de actina de 150 microgramos/ml. La actina de músculo de pollo redujo el efecto de estimulación del anticuerpo sólo en un 24% a la misma concentración de proteína, y la actina de músculo de ratón fue ineficaz como inhibidor. La fracción F(ab’)2 de la IgG anti-42K fue efectiva en la estimulación de las células L, documentando así la naturaleza inmune de la interacción actina-anti-42K. Concluimos que los anticuerpos antiactina, al unirse a los determinantes de la superficie celular similares a la actina en las células L, estimulan el metabolismo celular.