Una de las peores llamadas que puedes recibir como constructor es la de un cliente que llama para decir que tiene agua en el sótano. Hacemos todo lo posible antes de rellenar una cimentación para evitar recibir esta llamada. Por supuesto, un sistema eficaz de impermeabilización de cimientos cuesta más por adelantado. Pero comparado con tener que volver al lugar, excavar toda la cimentación y arreglar el problema, el coste inicial es una ganga. Añada la pérdida de reputación y todos los resentimientos que va a tener con el cliente, y el coste de hacerlo bien desde el principio es insignificante.
En este artículo, me centraré en los tres componentes de un sistema eficaz de impermeabilización de cimientos y hablaré de algunos de los productos en los que confío para mantener los sótanos secos.
El pegamento negro no es suficiente
En los viejos tiempos, el impermeabilizante para cimientos era un pegamento negro y desagradable a base de asfalto. Ese material es un subproducto de la refinería de petróleo y en realidad no se considera «impermeabilización», sino sólo «antihumedad». La sustancia asfáltica no puede bloquear el agua que se acumula en los cimientos; sólo puede evitar que la humedad del suelo se filtre en el hormigón. Tan pronto como la humedad se acumula y satura el suelo, se crea una presión hidrostática que puede conducir el agua a través de la impermeabilización de asfalto.
La impermeabilización eficaz de los cimientos es más que un solo producto; es un sistema con tres componentes críticos: una membrana para proteger el hormigón; una estera de drenaje para aliviar la presión hidrostática y permitir que el agua drene hacia abajo, en lugar de hacia adentro; y un drenaje francés en el nivel de la zapata para llevar el agua a un drenaje de luz natural o a una bomba de sumidero.
Primera línea de defensa
En el orden de la construcción, el primer componente del sistema es un verdadero material de impermeabilización aplicado a la superficie de las paredes de los cimientos. Esto puede ser un revestimiento de aplicación líquida o una membrana de pelar y pegar.
Membrana de aplicación líquida. Los materiales de aplicación líquida de última generación que utilizan SBR (caucho de estireno-butadieno) están diseñados específicamente para impermeabilizar el hormigón. Funcionan como verdaderos impermeabilizantes porque son completamente insolubles en agua y pueden resistir la presión hidrostática (aunque queremos limitar esta presión, como explicaré más adelante). El material se aplica por pulverización en forma de líquido, por lo que se aplica como una membrana continua y monolítica. En las áreas críticas – transiciones entre el pie y la pared de cimentación, esquinas interiores, o penetraciones de tuberías – un material líquido se ajusta perfectamente a las variaciones de la superficie sin un montón de origami de lujo.
Hay una serie de productos de impermeabilización formulados para paredes de hormigón. Un constructor amigo mío, Brian Long, jura por el líquido Home Stretch de Poly Wall, un producto de caucho sintético que se ha utilizado en el mercado comercial durante más de dos décadas, pero que se ha introducido recientemente en el mercado residencial.
El primer paso en la aplicación de este material es inspeccionar la superficie de las paredes y rellenar cualquier hueco grande con mortero. Los huecos más pequeños están bien; la goma los rellenará. Pero las imperfecciones más grandes se llenarán de forma desigual y crearán un punto débil en la superficie monolítica.
Todas las penetraciones a través de la pared y la junta fría entre la zapata y la pared son áreas críticas que necesitan un cordón grueso de sellador, como el sellador 2200 de Poly Wall, primero. El sellador debe ser aplicado con herramientas para asegurar una buena adhesión y una cobertura completa.
Se puede aplicar una membrana líquida con rodillo, pero a Brian Long le gusta rociarla sobre la pared. La pulverización es más rápida y facilita el control del espesor. Hace que un miembro del equipo le siga con un rodillo para igualar las vueltas.
El material se pulveriza con un grosor de 60 milímetros, que se seca hasta un acabado de 30 milímetros, de una pieza y sin costuras. El equipo utiliza un pulverizador hidráulico Graco 733 y comprueba periódicamente el espesor mientras trabaja. Una cosa buena con los pulverizadores: Puedes dejar el material en la máquina hasta dos semanas, lo que te da la posibilidad de volver a un solo trabajo en varios días sin una gran limpieza pesada.
Después de la aplicación de la membrana, el equipo de Long revisa la superficie de la membrana y se ocupa de cualquier imperfección, utilizando el sellador 2200 para rellenar cualquier agujero, mocos o lugares donde no hay una cobertura completa. Este paso puede parecer increíblemente exigente. Pero de nuevo, comparado con tratar con un cliente insatisfecho, es tiempo bien gastado.
Las membranas despegables ofrecen una excelente alternativa de impermeabilización. Para obtener los mejores resultados, empiezo con una membrana de 40 milímetros de grosor aplicada a la cornisa horizontal de la zapata y a la pared a lo largo de unos 30 centímetros para proteger esa junta crítica de la zapata. El tramo vertical de esta barrera de juntas frías debe solaparse con un producto de 40 milímetros de grosor que se despegue y se pegue y que tenga unos 3 pies de ancho. Normalmente colocamos la membrana en vertical. La mayoría de los productos pelables y adhesivos que se aplican sobre el hormigón requieren una imprimación. Una vez que la imprimación se ha aplicado, tiramos de la parte posterior de la membrana para aplicarla, creando una unión adhesiva que se mantiene tenazmente.
Sobre la membrana de impermeabilización, añadimos una capa de aislamiento. Aquí en Austin, sólo necesitamos una pulgada de espuma; en las regiones del norte se necesitaría más, por supuesto. Hemos tenido buena suerte con los anclajes de plástico para instalar el aislamiento. Los anclajes tienen un adhesivo que se pega a la superficie de la membrana de la pared. Una vez colocados, lo único que tenemos que hacer es empujar el aislamiento para mantenerlo en su sitio. Podemos utilizar los mismos anclajes para instalar la estera de drenaje. Lo más importante es que terminemos sin penetraciones a través de la membrana de impermeabilización.
Drenaje
Después de aplicar una impermeabilización a los cimientos, muchos constructores piensan que el trabajo está hecho y pasan directamente al relleno. Pero al hacer esto, está permitiendo que el agua retroceda directamente contra la membrana, donde podría encontrar una imperfección y crear una fuga.
La forma ideal de resolver esto es poner una tabla de drenaje sobre la membrana. El propósito principal de este tablero de drenaje es proporcionar un espacio de aire para que el agua que corre hacia la fundación golpee ese espacio y fluya hacia los drenajes de la zapata. Piense en el espacio como una válvula de alivio de presión. Si hay un espacio abierto, la presión del agua no puede acumularse fácilmente contra los cimientos.
En segundo lugar, el tablero de drenaje protege la membrana de impermeabilización contra las rocas o la base de la carretera o lo que sea que esté utilizando como material de relleno.
He utilizado Delta-Drain, una estera de hoyuelos de Cosella-Dorken. Como la mayoría de las tablas de drenaje, está cubierta con una tela filtrante que evita que la tierra obstruya el hueco. Las placas se colocan verticalmente y se instalan sobre el aislamiento utilizando los mismos anclajes mencionados anteriormente.
La placa de drenaje Arroyo de Poly Wall también funciona bien. Viene con una disposición única de hoyuelos, con los más grandes en la parte inferior de un curso de inicio de 2 pies de ancho, y hoyuelos más pequeños en la parte superior de la sección que se engranan con los hoyuelos del siguiente curso de 4 pies de ancho.
El equipo de Arroyo instala el producto utilizando un adhesivo de contacto en spray que se aplica a la parte posterior de la placa y a la pared. Dejan que el adhesivo se desprenda, como lo harían con un adhesivo para encimeras, y luego aplican la tabla a la pared. Se adhiere tenazmente, y no hay necesidad de sujetadores que harían penetraciones a través de la barrera de agua. En las esquinas, el equipo marca la parte trasera para que se rompa limpiamente y se doble sobre la esquina. No se quiere cortar la tela filtrante en ninguna parte. La tela en los bordes es larga para que pueda estirarse sobre el recorrido por encima o alrededor de una esquina. Usted quiere mantener una superficie de tela intacta y uniforme para evitar que cualquier sedimento entre y obstruya los espacios creados por los hoyuelos.
Las placas de drenaje de Arroyo se colocan horizontalmente, por lo que se pueden instalar en niveles, rellenando a medida que se avanza. Esto facilita el trabajo de la cuadrilla, ya que no tienen que alcanzar toda la altura de una pared alta.
El sistema Arroyo ofrece un sistema de salida que funciona si usted no está utilizando un drenaje francés tradicional. Las salidas se atan directamente al tablero de drenaje y le permiten atar una tubería sólida para drenar el agua directamente desde los tableros.
Drenaje
Cualquier sistema de impermeabilización de cimientos que proteja los cimientos del agua y alivie la presión hidrostática necesita un tercer componente crítico: una forma de drenaje. Siempre instalamos un sistema de drenaje francés tradicional, un estándar que los estadounidenses han estado utilizando durante generaciones en las casas. Este sistema consiste en una tubería de drenaje que se coloca en un lecho de roca. Por lo general, utilizamos Schedule 40 de 4 pulgadas. Hemos comprobado que el Schedule 20 puede colapsar (y el tubo negro corrugado parece esencialmente inútil), por lo que vale la pena optar por el tubo de PVC de paredes más gruesas. Los agujeros están preperforados y siempre orientados hacia abajo. La tubería perimetral se cubre con una grava gruesa o roca séptica que debe separarse del suelo circundante con tela filtrante para evitar que la tierra obstruya la roca.
Un drenaje de zapata convencional utiliza una sola tubería alrededor del perímetro y una media filtrante, pero la media limita el volumen de piedra que puede instalar para proporcionar el drenaje.
Long lleva el drenaje francés a un nivel completamente nuevo, utilizando dos tuberías cada una con una salida limpia que instala en cada esquina. Si alguna vez ocurre un problema con el sistema de drenaje, será fácil pasar una serpiente para liberar un atasco.
Alrededor del perímetro de la zapata, Long vierte la grava sobre los tubos de drenaje gemelos en lo que él llama un «burrito de drenaje», comenzando con una pieza ancha de tela de filtro que sube por la pared y en el fondo de la excavación. Coloca los tubos de drenaje y los cubre con una buena cantidad de roca séptica. A continuación, aplica un adhesivo en spray a lo largo de uno de los bordes de la tela filtrante y tira de la tela sobre la roca, adhiriendo el borde a la tela colocada en la pared. Encima de esto, viene con otra capa de tela filtrante y luego la cubre con otra capa de tela filtrante. Esta doble capa de roca y tela asegura que no permite ningún sedimento dentro del drenaje; la casa que se muestra en las fotos está en una parte de Texas que tiene un caliche fino que es experto en encontrar su camino dentro de un drenaje, por lo que Long tuvo que ser meticuloso acerca de cómo detalló la tela.
En muchas de las casas que construyo, también hacemos un segundo drenaje francés alrededor del interior de la zapata. El drenaje interior y el drenaje exterior están conectados por secciones cortas de Schedule 40 cada 8 a 10 pies que corren transversalmente a través de la zapata. Esto proporciona un buen sistema de seguridad: Si una seccion del drenaje falla, el agua puede desviarse hacia el camino interior o exterior y todavia salir.
En un sitio con colinas, normalmente es facil llevar el drenaje perimetral a la luz del dia, pero en la mayoria de los casos lo llevamos a una bomba de sumidero. Sin embargo, las bombas de sumidero tienden a fallar durante las fuertes lluvias por trabajar horas extras, o se detienen cuando se va la luz. Debido a que no es cuando usted quiere estar sin una bomba de sumidero de trabajo, siempre incluimos una bomba secundaria cableada en el sistema con una batería de respaldo.