Los ingenieros agrícolas aplican sus conocimientos de tecnología y ciencia de la ingeniería a la agricultura y al uso eficiente de los recursos biológicos. En consecuencia, también se les conoce como ingenieros biológicos y agrícolas. Diseñan maquinaria agrícola, equipos, sensores, procesos y estructuras, como las utilizadas para el almacenamiento de las cosechas. Algunos ingenieros se especializan en áreas como el diseño de sistemas de energía y maquinaria, la ingeniería estructural y medioambiental y la ingeniería de alimentos y bioprocesos. Desarrollan formas de conservar el suelo y el agua y de mejorar el procesamiento de los productos agrícolas. Los ingenieros agrícolas suelen trabajar en investigación y desarrollo, producción, ventas o gestión.
Entorno laboral
La mayoría de los ingenieros trabajan en edificios de oficinas, laboratorios o plantas industriales. Otros pueden pasar tiempo al aire libre en obras de construcción y en lugares de exploración y producción de petróleo y gas, donde supervisan o dirigen las operaciones o resuelven problemas in situ. Algunos ingenieros viajan mucho a plantas o lugares de trabajo aquí y en el extranjero.
Muchos ingenieros trabajan una semana estándar de 40 horas. En ocasiones, los plazos o las normas de diseño pueden suponer una presión adicional en un trabajo, lo que obliga a los ingenieros a trabajar más horas.
Educación & Formación requerida
Se requiere una licenciatura en ingeniería para casi todos los trabajos de ingeniería de nivel inicial. Los graduados universitarios con una licenciatura en ciencias naturales o matemáticas ocasionalmente pueden optar a algunos puestos de trabajo en ingeniería, especialmente en especialidades con gran demanda. La mayoría de las titulaciones de ingeniería se conceden en ingeniería eléctrica y electrónica, ingeniería mecánica e ingeniería civil. Sin embargo, los ingenieros formados en una rama pueden trabajar en ramas relacionadas. Por ejemplo, muchos ingenieros aeroespaciales tienen formación en ingeniería mecánica. Esta flexibilidad permite a los empresarios satisfacer las necesidades de personal en nuevas tecnologías y especialidades en las que los ingenieros pueden ser escasos. También permite a los ingenieros cambiar a campos con mejores perspectivas de empleo o a aquellos que se ajustan más a sus intereses.
La mayoría de los programas de ingeniería implican una concentración de estudio en una especialidad de ingeniería, junto con cursos tanto de matemáticas como de ciencias físicas y de la vida. Muchos programas también incluyen cursos de ingeniería general. Un curso de diseño, a veces acompañado de una clase de informática o de laboratorio, o ambas, forma parte del plan de estudios de la mayoría de los programas. A menudo, también se requieren cursos generales no relacionados directamente con la ingeniería, como los de ciencias sociales o humanidades.
Además de la titulación estándar de ingeniería, muchas universidades ofrecen programas de titulación de dos o cuatro años en tecnología de la ingeniería. Estos programas, que suelen incluir varias clases prácticas de laboratorio que se centran en cuestiones actuales de la aplicación de los principios de la ingeniería, preparan a los estudiantes para el diseño práctico y el trabajo de producción, en lugar de para trabajos que requieren más conocimientos teóricos y científicos. Los graduados de programas tecnológicos de 4 años pueden conseguir puestos de trabajo similares a los que obtienen los graduados con una licenciatura en ingeniería. Sin embargo, los graduados en tecnología no están cualificados para registrarse como ingenieros profesionales en las mismas condiciones que los graduados en ingeniería. Algunos empleadores consideran que los graduados de programas tecnológicos tienen habilidades entre las de un técnico y un ingeniero.
La formación de posgrado es esencial para los puestos de profesorado de ingeniería y algunos programas de investigación y desarrollo, pero no es necesaria para la mayoría de los puestos de trabajo de ingeniería de nivel inicial. Muchos ingenieros experimentados obtienen títulos de posgrado en ingeniería o administración de empresas para aprender nuevas tecnologías y ampliar su formación. Numerosos ejecutivos de alto nivel en el gobierno y la industria comenzaron sus carreras como ingenieros.
El Consejo de Acreditación para la Ingeniería y la Tecnología (ABET) acredita los programas de colegios y universidades en ingeniería y tecnología de la ingeniería. La acreditación de la ABET se basa en el profesorado, el plan de estudios y las instalaciones de un programa; el rendimiento de los estudiantes de un programa; las mejoras del programa y el compromiso institucional con principios específicos de calidad y ética. La graduación de un programa acreditado por la ABET puede ser un requisito para los ingenieros que necesiten obtener una licencia.
Aunque la mayoría de las instituciones ofrecen programas en las principales ramas de la ingeniería, sólo unas pocas ofrecen programas en las especialidades más pequeñas. Además, los programas con el mismo título pueden variar en su contenido. Por ejemplo, algunos programas hacen hincapié en las prácticas industriales, preparando a los estudiantes para un trabajo en la industria, mientras que otros son más teóricos y están diseñados para preparar a los estudiantes para el trabajo de posgrado. Por lo tanto, los estudiantes deben investigar los planes de estudio y comprobar las acreditaciones cuidadosamente antes de seleccionar una universidad.
Los requisitos de admisión para las escuelas de ingeniería de grado incluyen una sólida formación en matemáticas (álgebra, geometría, trigonometría y cálculo) y ciencias (biología, química y física), además de cursos de inglés, estudios sociales y humanidades. Los programas de licenciatura en ingeniería suelen estar diseñados para durar 4 años, pero muchos estudiantes consideran que tardan entre 4 y 5 años en completar sus estudios. En un plan de estudios universitario típico de 4 años, los primeros 2 años se dedican a estudiar matemáticas, ciencias básicas, introducción a la ingeniería, humanidades y ciencias sociales. En los dos últimos años, la mayoría de los cursos son de ingeniería, normalmente con una concentración en una especialidad. Algunos programas ofrecen un plan de estudios de ingeniería general; luego los estudiantes se especializan en el trabajo o en la escuela de posgrado.
Algunas escuelas de ingeniería tienen acuerdos con universidades de 2 años por los que la universidad proporciona la educación inicial de ingeniería y la escuela de ingeniería admite automáticamente a los estudiantes para sus últimos 2 años. Además, algunas escuelas de ingeniería tienen acuerdos que permiten a los estudiantes que pasan 3 años en una universidad de artes liberales estudiando asignaturas de preingeniería y 2 años en una escuela de ingeniería estudiando asignaturas básicas para recibir una licenciatura de cada escuela. Algunas facultades y universidades ofrecen programas de máster de 5 años. Algunos planes de cooperación de 5 o incluso 6 años combinan el estudio en el aula con el trabajo práctico, lo que permite a los estudiantes adquirir una valiosa experiencia y financiar parte de su educación.
Certificaciones necesarias (licencia)
Los 50 estados y el Distrito de Columbia exigen una licencia a los ingenieros que ofrecen sus servicios directamente al público. Los ingenieros con licencia se denominan ingenieros profesionales (PE). Esta licencia generalmente requiere un título de un programa de ingeniería acreditado por ABET, 4 años de experiencia laboral relevante y la realización de un examen estatal. Los recién licenciados pueden iniciar el proceso de obtención de la licencia realizando el examen en dos etapas. El examen inicial de Fundamentos de la Ingeniería (FE) puede realizarse al graduarse. Los ingenieros que aprueban este examen suelen denominarse ingenieros en formación (EIT) o ingenieros en prácticas (EI). Tras adquirir una experiencia laboral adecuada, los EIT pueden presentarse al segundo examen, denominado Examen de Principios y Práctica de la Ingeniería. Varios Estados han impuesto requisitos obligatorios de formación continua para la renovación de la licencia. La mayoría de los Estados reconocen las licencias de otros Estados, siempre que la forma en que se obtuvo la licencia inicial cumpla o supere sus propios requisitos de licencia. Muchos ingenieros civiles, mecánicos y químicos tienen licencia de PE. Independientemente de la licencia, las organizaciones profesionales ofrecen varios programas de certificación para demostrar la competencia en campos específicos de la ingeniería.
Otras habilidades requeridas (otras cualificaciones)
Los ingenieros deben ser creativos, inquisitivos, analíticos y orientados al detalle. Deben ser capaces de trabajar en equipo y de comunicarse bien, tanto oralmente como por escrito. La capacidad de comunicación es cada vez más importante, ya que los ingenieros interactúan con mayor frecuencia con especialistas de una amplia gama de campos ajenos a la ingeniería.
Los ingenieros que trabajan para el Gobierno Federal suelen ser ciudadanos estadounidenses. Algunos ingenieros, en particular los ingenieros nucleares y aeroespaciales y otros ingenieros que trabajan para contratistas de defensa, pueden necesitar una autorización de seguridad.
Ingenieros Agrícolas – Qué hacen – Página 2