(30 de septiembre-1 de octubre de 1962) El condado de Lafayette es la sede de la Universidad de Mississippi en Oxford. Al crecer el rumor sobre la posibilidad de que el campus de Ole Miss se integrara en 1962, un foco de atención nacional se dirigió al campus. James Meredith, el primer estudiante negro en asistir a Ole Miss, se matriculó requiriendo protección y escolta federal. Muchos se opusieron a Meredith, entre ellos el gobernador Ross Barnett y el vicegobernador Paul B. Johnson. El vicegobernador Johnson se plantó brevemente en la puerta del Liceo para bloquear la inscripción de Meredith, aunque en privado él y el gobernador Barnett negociaron con el fiscal general Robert Kennedy la naturaleza de la protección federal para Meredith.
La tarde del 30 de septiembre de 1962, los funcionarios del Departamento de Justicia de los Estados Unidos junto con los alguaciles federales empezaron a tomar sus posiciones al llegar al campus de Ole Miss.
Esa misma tarde los alguaciles de los Estados Unidos empezaron a alinearse a lo largo de la fachada del edificio administrativo conocido como el Lyceum en previsión de una multitud de alborotadores.
Se ordenó al jefe de los U.S. Marshal McShane que trajera al resto de los marshals desde el aeropuerto y que asegurara el perímetro del Baxter Hall, situado a varios edificios del Lyceum. Más tarde, esa misma tarde, un convoy que transportaba a James Meredith desde el aeropuerto llegó al campus y se detuvo en Baxter Hall, donde esperaron más protección mientras la multitud empezaba a crecer en el Lyceum. Baxter Hall sería también el dormitorio en el que James Meredith se alojaría durante su estancia en Ole Miss.
Después de formarse frente al Liceo, los alborotadores comenzaron a lanzar objetos a las fuerzas federales. En respuesta, los U.S. Marshals desplegaron gases lacrimógenos sobre la multitud. La Guardia Nacional fue desplegada para ayudar al Liceo, llegando unas horas después de la medianoche del 31 de septiembre. En cuestión de minutos, el Lyceum se convirtió en una zona de terror, con balas que rebotaban en las columnas del Lyceum y propiedades que se incendiaban.
Durante los disturbios, Ray Gunter, un residente de Oxford, estaba sentado alrededor de la obra de construcción del Shoemaker Hall con un amigo cuando la multitud de alborotadores se acercó a ellos. Cuando los dos empezaron a huir del lugar, Gunter murió de un disparo en la cabeza frente a Shoemaker Hall. El periodista francés Paul Guihard también fue asesinado durante los disturbios.
El 1 de octubre de 1962, James Meredith fue escoltado por el fiscal del Departamento de Justicia de Estados Unidos, John Doar, y por los alguaciles hasta el Liceo para registrarse para la admisión. James Meredith asistió a su primera clase, Historia Americana, en el Bondurant Hall bajo una fuerte protección de las fuerzas federales.
James Meredith se graduó en la universidad en agosto de 1963, convirtiéndose en el primer afroamericano en graduarse en la Universidad de Mississippi.
Fuentes:
«We Cannot Walk Alone Exhibition» Olemiss.edu. 15 de noviembre de 2006
<http://www.olemiss.edu/depts/general_library/files/archives/exhibits/civilrights/aa/burns.html>
Nelms, Chuck. «Pensamientos y recuerdos del otoño de 1962 en Ole Miss». 4 de febrero de 1991. Jun 2006 <http://www.llf.lib.ms.us/winnebago/LLF/Oral%20Histories/NELMS2.htm>
«Integrating Ole Miss». Integrando Ole Miss: Un hito de los derechos civiles. Junio de 2002. Biblioteca John F. Kennedy. Jun 2006 <http://www.jfklibrary.org/meredith/home.html>
Sobotka, C. John Jr. A History of Lafayette County, Mississippi. Oxford, MS: Rebel Press, 1976.