En la legislación estadounidense, el término «tratado» se reserva para los acuerdos internacionales presentados por el poder ejecutivo al Senado de los Estados Unidos para su consejo y consentimiento. Sólo si el Senado ratifica un tratado por una mayoría de dos tercios, el tratado puede entrar en vigor. Los acuerdos internacionales que entran en vigor sin el consejo y el consentimiento del Senado suelen denominarse genéricamente «acuerdos ejecutivos». Hay que tener en cuenta que este término genérico engloba tres tipos distintos de acuerdos:

• Acuerdos celebrados en base a la autoridad constitucional del presidente (acuerdos ejecutivos);
• Acuerdos celebrados en virtud de una ley promulgada por el Congreso (acuerdos entre el Congreso y el Ejecutivo); y
• Acuerdos celebrados en virtud de los términos de un tratado debidamente ratificado.

El presidente debe transmitir el texto de un acuerdo ejecutivo al Congreso en un plazo de 60 días desde su entrada en vigor, de acuerdo con una enmienda de 2005 a la Ley Case-Zablocki (codificada en el 1 U.S.C. §112b), aplicada por el 22 CFR Parte 181.

La Oficina del Asesor Jurídico del Departamento de Estado de Estados Unidos es la encargada de decidir si un acuerdo internacional debe clasificarse como tratado. Los criterios para tomar esta determinación se establecen en el Procedimiento de la Circular 175, que está codificado en el Volumen 11 del Manual de Asuntos Exteriores del Departamento de Estado (11 FAM 720). El Procedimiento de la Circular 175 también establece directrices uniformes para la negociación, la conclusión, la presentación de informes y la publicación de los tratados y otros acuerdos internacionales de Estados Unidos.

Para profundizar en la discusión y el análisis de la distinción entre tratados y otros tipos de acuerdos internacionales, y para obtener más información sobre el proceso de negociación y ratificación, consulte los siguientes recursos:

• Derecho y práctica de los tratados nacionales, Call No. KZ1301 .N38 2005 (impreso); versión de libro electrónico
  Véase el capítulo 20, de Robert E. Dalton, sobre la legislación y la práctica de Estados Unidos.
• Tratados y otros acuerdos internacionales: El papel del Senado de los Estados Unidos: A Study, Call No. KZ4113 .T7 2001 (impreso); acceso electrónico (HeinOnline).

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