Los hospitalarios suelen atender a pacientes con infecciones del tracto urinario (ITU). Si no se reconocen y se tratan inmediatamente, estas infecciones pueden causar una privación del sueño que conduce a alucinaciones.

Mi madre es un ejemplo de ello. Cuando tenía 90 años y una ITU con alucinaciones, el médico hospitalista Jonathan Green, del Hospital Rex de Raleigh (Carolina del Norte), la diagnosticó correctamente. Después de que la tratara con éxito con antibióticos y un simple somnífero, durmió un día y las alucinaciones cesaron.

Dos años después, se encontró en la misma situación. Pero otro hospitalista creyó que esas mismas alucinaciones -ver arañitas por todas partes- eran graves y llamó a un psiquiatra, que dijo que «haría desaparecer las arañas» dándole a mi madre Haldol. Mi madre, que también había sido diagnosticada de demencia, acabó permaneciendo bastante insensible durante el resto de esa hospitalización y durante tres meses de rehabilitación. Los criterios publicados en el número de abril de 2012 del Journal of the American Geriatrics Society para los medicamentos potencialmente inapropiados en pacientes de edad avanzada registran una calidad de evidencia «alta» de que el Haldol no debe administrarse a quienes tienen demencia.

Los hospitalarios deberían considerar el tratamiento de los pacientes con alucinaciones por una ITU y privación del sueño, no por un problema de ITU y alucinaciones. El Haldol tiene muchos buenos usos, pero no en adultos mayores con demencia.
D. L. Cuddy, PhD
Raleigh, N.C.