Por Rick Steves, Gene Openshaw y Steve Smith
Los jardines de Claude Monet en Giverny son como sus cuadros: manchas de colores brillantes desordenadas pero equilibradas. Las flores eran sus pinceladas, un poco indómitas y chapuceras, pero parte de un diseño cuidadosamente compuesto. Monet pasó sus últimos (y más creativos) años cultivando su jardín y su arte en Giverny, el Camp David del impresionismo (1883-1926).
Al visitar Giverny, hay mucho que admirar. Todo tipo de personas acuden a Giverny. Los jardineros admiran el diseño y la disposición de la tierra, los botánicos encuentran nuevas plantas interesantes y los amantes del arte pueden ver cómo cobran vida los cuadros que han admirado durante mucho tiempo. Los aficionados disfrutan paseando por la casa en la que Monet pasó la mitad de su vida y viendo la barca en la que paseaba, así como el gallinero donde su familia obtenía los huevos para sus tortillas matinales. Es un lugar muy concurrido, así que venga temprano o tarde.
Claude Monet fue la luz principal del movimiento impresionista. Revolucionó la pintura en la década de 1870. Ferozmente independiente y dedicado a su oficio, Monet infundió valor a sus compañeros artistas frente a las duras críticas.
El hijo de un tendero, Monet desafió a su familia, insistió en que era un artista y dibujó el mundo que le rodeaba: playas, barcos y la vida de los pueblos pequeños. Un colega, Eugene Boudin, le animó a ponerse un pañuelo, montar su caballete al aire libre y pintar la escena exactamente como la veía. Hoy decimos: «¡Pues claro!» Pero pintar «al aire libre» era poco ortodoxo en aquella época para artistas entrenados para estudiar a fondo sus temas en la perfecta iluminación de un estudio controlado.
A Monet le encantaba dirigir safaris de pintura al aire libre en el campo, para pintar cosas cotidianas -paisajes, paisajes marinos, señoras con sombrillas, picnics familiares- con colores brillantes y básicos.
Es apropiado que Giverny, situado a 80 kilómetros del bullicio de París, se convirtiera en un colorido y floreciente monumento a Monet. En 1883, Claude Monet, de mediana edad, su esposa Alice y sus ocho hijos de dos familias se instalaron en una granja aquí, al oeste de París. Monet, en ese momento un artista famoso y más feliz en su casa, pasaría 40 años en Giverny, viajando menos con cada año que pasaba. Construyó un paraíso pastoral completo con un jardín japonés y un estanque lleno de lirios flotantes.
En 1890, Monet comenzó a renovar su jardín, inspirado por las tranquilas escenas de los grabados japoneses que coleccionaba. Desvió un río para formar un estanque, plantó sauces y bambúes en las orillas, llenó el estanque de nenúfares y lo cruzó con una pasarela de madera. Con el paso de los años, el puente se llenó de glicinas. Lo pintó en diferentes momentos del día y del año, explorando diferentes combinaciones de colores.
En la última mitad de su vida, el mundo de Monet se redujo hasta abarcar sólo Giverny. Pero su visión artística se amplió al pintar detalles más pequeños en lienzos más grandes y ayudó a inventar el arte abstracto moderno.
En la última mitad de su vida (a partir de 1912), Monet -el mayor visionario, literalmente, de su generación- empezó a quedarse ciego por las cataratas. Utilizó lienzos más grandes y pintó menos detalles. El verdadero tema no son los famosos nenúfares, sino los reflejos cambiantes en la superficie del estanque: el cielo azul, las nubes blancas y los árboles verdes que bordean la orilla.
Más Monet
En Giverny, el luminoso y moderno Museo de los Impresionistas (Musée des Impressionnismes) alberga exposiciones temporales de arte impresionista -consulte su página web para ver las exposiciones actuales- y tiene unos agradables jardines para hacer un picnic; para llegar a él, gire a la izquierda tras salir de la casa de Monet y camine 200 metros.
En París, los aficionados a Monet pueden visitar el Museo de la Orangerie, el Museo de Orsay y el Museo Marmottan.
Gene Openshaw y Steve Smith son coautores de la guía Rick Steves Paris.