Las aerolíneas están ocupadas haciendo ajustes de política a lo largo de la pandemia. Algunos cambios han sido positivos. Otros, bueno, no lo han sido.
En abril, las principales aerolíneas estadounidenses ampliaron el estatus de élite hasta 2021. JetBlue ofreció uno de los beneficios más generosos además de su anuncio de extensión. Todas las élites Mosaic actuales podían regalar un año completo de estatus a un amigo o familiar.
Pero ahora, seis meses después, la aerolínea ha devaluado silenciosamente una de sus principales ventajas para los miembros de Mosaic. Tal y como descubrió primero Dansdeals, JetBlue ha aumentado sustancialmente la tasa de canje para los miembros de la élite que quieran utilizar sus puntos para conseguir asientos en habitaciones adicionales.
El estatus de élite Mosaic de JetBlue ofrece un conjunto único de ventajas que son diferentes a las de la mayoría de las compañías aéreas. Los Mosaicos reciben exención de cargos por cambio y cancelación, equipaje gratuito, licor de cortesía y más. No obtienen ascensos de clase gratuitos a Mint ni asientos extra en clase turista.
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En cambio, una de las ventajas más valiosas para los miembros de la élite ha sido durante mucho tiempo la posibilidad de canjear puntos de TrueBlue a precios «significativamente reducidos» para la compra de asientos Even More Space. En el pasado, esto ha sido bastante lucrativo.
En un viaje de tres horas de Nueva York a Florida, Mosaicos podría esperar pagar 600 o más puntos por un asiento con habitación extra que normalmente costaría 55 dólares o más. Eso supone aproximadamente un canje de nueve céntimos por punto, muy por encima de la valoración de 1,3 céntimos por punto de la TPG. Las cifras exactas variaron según la ruta, pero la mayoría de los canjes rondaron los ocho centavos por punto.
Por supuesto, sería estupendo que JetBlue ofreciera asientos gratuitos en la habitación extra a los miembros de la élite, como hacen las aerolíneas estadounidenses tradicionales. Pero con tasas de canje tan buenas, nunca me molesté en pensarlo dos veces. Canjear puntos por asientos era la mejor opción de canje de TrueBlue.
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Con efecto inmediato -y sin previo aviso- JetBlue ha cuadruplicado aproximadamente los precios de los asientos comprados con puntos.
En un vuelo de Nueva York a Fort Lauderdale en abril, JetBlue cobra ahora 2.400 puntos por un pasillo en la sección Even More Space. Ese mismo asiento se vende por 56 dólares, lo que hace que la tasa de canje sea de unos 2,3 céntimos por punto.
La misma historia se aplica en todas las rutas y fechas que TPG comprobó. En un vuelo de Nueva York a Los Ángeles en junio, JetBlue cobra ahora 2.100 puntos de TrueBlue o 50 dólares por una ventanilla en Even More Space, un canje de aproximadamente 2,4 céntimos por punto. Para un salto de Nueva York a Boston, la aerolínea está cobrando 1.200 puntos o 27 dólares por un asiento con espacio extra, otros 2,3 céntimos por canje de puntos.
Al explicar el cambio a TPG, JetBlue afirma que:
Como programa basado en los ingresos, nuestro modelo de precios se alinea con los cambios en la demanda de viajes y los valores de canje están vinculados a la tarifa y a las tasas auxiliares. Aunque se ha producido un cambio en la tasa de canje de los asientos Even More Space, nuestros clientes más fieles siguen pudiendo canjear sus puntos por asientos Even More Space a precios significativamente reducidos. Los mosaicos siguen recibiendo 15.000 puntos de bonificación al obtener el estatus de mosaico, incluso con los umbrales reducidos de este año, que pueden utilizarse para canjear opciones como los asientos Even More Space.
Si bien las nuevas tarifas de canje siguen estando por encima de la valoración del TPG, están muy lejos de la tarifa de ocho o más céntimos por punto de la que solían disfrutar los Mosaicos.
Pero lo que resulta realmente irritante es que JetBlue haya realizado este cambio de forma discreta sin avisar a las élites de la inminente devaluación. A medida que el sector se recupera lentamente de la pandemia, las aerolíneas van a necesitar ganar todo el negocio que puedan conseguir.
Muchas aerolíneas se apoyarán en sus programas de viajeros frecuentes -y en las élites en particular- para generar dinero extra. Sin embargo, las devaluaciones silenciosas erosionan la confianza de los viajeros y hacen más difícil ganar negocio de los clientes más fieles.
Otro de los beneficios clave del estatus Mosaico es la exención de las tasas de cambio. En las últimas semanas, la mayoría de las principales aerolíneas estadounidenses han eliminado permanentemente las tasas de cambio, excepto JetBlue.
En cambio, está adoptando un enfoque diferente al prometer la exención de las tasas de cambio para todos los billetes reservados hasta al menos el 28 de febrero de 2021. Si todos los pasajeros (no sólo los de Mosaico) obtienen cambios gratuitos debido a la amplia exención de coronavirus, entonces este beneficio históricamente exclusivo de la élite es irrelevante. Combinado con la devaluación para canjear los puntos de TrueBlue por asientos extraplaza, hay muchas menos razones para recalificar para Mosaic.
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En julio, JetBlue anunció que entraría en una alianza estratégica centrada en el noreste con American Airlines. Las dos compañías prometieron beneficios de élite recíprocos. Aunque todavía no hemos oído los detalles, es de esperar que la compañía aérea endulce el trato para los Mosaicos – y revierta esta inoportuna devaluación.
Por ahora, con las tasas de canje muy reducidas para los asientos Even More Space, una de las ventajas más valiosas de los Mosaicos se ha reducido significativamente.
Foto de Zach Griff/The Points Guy
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