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Un ejemplo de carta de juego de comodín.El comodín es una carta de juego que se encuentra en la mayoría de las barajas modernas, como una adición a los cuatro palos estándar (tréboles, diamantes, corazones y picas). Originada en Estados Unidos durante su guerra civil, la carta es única en el sentido de que carece de una apariencia estándar en la industria. Creada como carta de triunfo para el Euchre, desde entonces ha sido adoptada en muchos otros juegos de cartas donde puede funcionar como comodín.
Origen
Imperial Bower, el primer Joker, por Samuel Hart, c. 1863.En el juego del Euchre, la carta de triunfo más alta es la jota del palo de triunfo, llamada bower derecha (del alemán Bauer); el segundo triunfo más alto, el bower izquierdo, es la jota del palo del mismo color que los triunfos. Alrededor de 1860, los jugadores americanos de Euchre pueden haber ideado un triunfo más alto, el «Best Bower», a partir de una carta en blanco.
Samuel Hart está acreditado con la impresión de la primera carta ilustrada del «Best Bower» en 1863 con su «Imperial Bower». Los comodines tipo Best Bower se siguieron produciendo hasta bien entrado el siglo XX. Las cartas etiquetadas como «Joker» empezaron a aparecer a finales de la década de 1860 y algunas representaban a payasos y bufones. Se cree que el término «Joker» procede de Juker o Juckerspiel, la grafía original alemana de Euchre. Un fabricante británico, Charles Goodall, fabricaba paquetes con Jokers para el mercado americano en 1871. El primer comodín para el mercado doméstico británico se vendió en 1874.
El siguiente juego en utilizar un comodín fue el póker, alrededor de 1875, donde funcionaba como comodín. Las barajas con dos comodines empezaron a ser la norma a finales de los años 40 para el juego de la Canasta. Desde la década de 1950, las barajas alemanas y austriacas incluyen tres comodines para jugar al rummy alemán; en Polonia, el tercer comodín se conoce como comodín azul. En Schleswig-Holstein, las barajas Zwicker vienen con seis comodines.
Aspecto
Al ser una introducción reciente en la baraja, los comodines no tienen ningún aspecto estandarizado en toda la industria de fabricación de cartas. Cada empresa produce sus propias representaciones de la carta. Los editores de naipes llevan la marca de sus comodines, que tienen ilustraciones únicas que a menudo reflejan la cultura contemporánea.Por convención, los comodines tienden a ser ilustrados como bufones. Suele haber dos comodines por baraja, a menudo notablemente diferentes. Por ejemplo, la United States Playing Card Company (USPCC) imprime el reclamo de garantía de su empresa sólo en uno. Otros rasgos más comunes son la aparición de comodines de color y negros/no de color. A veces, los comodines serán de colores que coincidan con los colores utilizados para los palos; habrá un comodín rojo y un comodín negro. En los juegos en los que es necesario comparar los comodines, el Joker rojo, a todo color, o con un gráfico más grande, suele superar al negro, monocromo, o con un gráfico más pequeño. Si los colores de los comodines son similares, el comodín sin garantía superará al garantizado. Con los comodines rojo y negro, el rojo puede contarse alternativamente como un corazón/diamante y el negro se utiliza para sustituir a los palos/picas.
La mayoría de las barajas utilizan simplemente una «J» estilizada o la palabra «JOKER» como índice de esquina. Aunque la mayoría de las barajas no proporcionan al Joker un símbolo de índice, de las que lo hacen, el símbolo de índice más común es una estrella sólida de cinco puntas o una estrella dentro de un círculo. El símbolo Unicode utiliza una estrella. En la marca de naipes Bicycle de la USPCC, el Joker a veces lleva una S superpuesta sobre una U como su símbolo de índice, que es la marca registrada de la compañía.
En Australia, el Joker en la marca de naipes Queen’s Slipper representa un Kookaburra, un pájaro nativo de Australia con una llamada que se asemeja a la risa humana. En los juegos australianos de 500, el Joker suele llamarse coloquialmente «El Pájaro». En Portugal, Litografia Maia ha impreso barajas francesas en las que la figura del Joker se sustituye por una cabeza de burro. Cuando el Club Nintendo lanzó las barajas Platinum, Bowser aparece como el Joker, un guiño a su papel como archienemigo de Mario en los videojuegos.
Al igual que los cromos deportivos, los jokers suelen ser muy apreciados por los coleccionistas. Muchos comodines inusuales están disponibles para su compra en línea, mientras que otros comodines coleccionables están catalogados en línea para su visualización.
Tarot y cartomancia
El Joker es a menudo comparado con «(el) Loco» en la baraja del Tarot. Comparten muchas similitudes tanto en su apariencia como en su función de juego. En Europa Central, el Loco es la baza más alta; en otros lugares, como una «excusa» que puede jugarse en cualquier momento para evitar seguir el palo, pero que no puede ganar.
Los practicantes de la cartomancia suelen incluir un Joker en la baraja estándar de 52 cartas, con un significado similar al de la carta del Loco del Tarot. A veces se utilizan los dos Jokers: un enfoque es identificar el Joker «negro» con el Loco y el Joker «rojo» con «el Mago», también conocido como el Malabarista, una tarjeta que es algo similar en la interpretación y se considera el primer paso en el «Viaje del Loco».
Uso del Joker en los juegos de cartas
En una baraja estándar, por lo general hay dos Jokers. El uso del Joker varía mucho. Muchos juegos de cartas omiten la carta por completo; como resultado, los comodines se utilizan a menudo como sustitutos informales de las cartas perdidas en una baraja, simplemente anotando el rango y el palo de la carta perdida en el comodín. Otros juegos, como una variante de 25 cartas del Euchre, lo convierten en uno de los más importantes del juego. A menudo, el comodín es una carta salvaje y, por lo tanto, se le permite representar a otras cartas existentes. El término «comodín» tiene su origen en esta práctica, al igual que el programa de juegos del mismo nombre. El comodín es también el nombre de una película de 1957 protagonizada por Frank Sinatra.
El comodín puede ser una carta extremadamente beneficiosa, o extremadamente perjudicial. En el Euchre se suele utilizar para representar el triunfo más alto. En el póker, es el comodín. Sin embargo, en el juego infantil llamado Old Maid, un comodín solitario representa a la Doncella, una carta que hay que evitar.
Rangos específicos
- Euchre, 500: Como el triunfo más alto o «top Bower».
- Canasta: El comodín, al igual que el dos, es un comodín. Sin embargo, el comodín vale 50 puntos en las combinaciones, frente a los 20 del dos.
- Gin Rummy: un comodín, capaz de ser utilizado como cualquier rango o palo necesario para completar una combinación.
- Chase the Joker: Una versión alternativa de Old Maid en la que se utiliza la carta Joker en lugar del As.
- Guerra: En algunas variantes, supera a todas las demás cartas.
- Pitch: Una carta de puntos en algunas variaciones. Los comodines suelen estar marcados como «Alto» y «Bajo», uno supera al otro.
- Poderoso: Segunda carta más poderosa del juego, aunque no puede jugarse legalmente en la primera o en la última baza.
- Daihinmin: un comodín, o un dos (que termina la ronda y despeja la pila de descartes).
- Ochos locos: una carta de «salto», que se puede jugar encima de cualquier otra carta, y que obliga al siguiente jugador a perder un turno.
- Picas: poco comunes, pero pueden cumplir una de dos funciones. Cuando se juega con tres o seis jugadores se añaden para que las cartas se repartan de forma equitativa (18 o 9 cartas cada uno, respectivamente). Son cartas «basura» que se pueden jugar en cualquier momento y que no pueden ganar una baza, o bien cuentan como los dos triunfos más altos (los dos comodines deben ser diferenciables; el «comodín grande» supera al «comodín pequeño»). También pueden utilizarse junto con cartas de compañeros para crear un pseudo «triunfo», es decir, un As de Corazones y un Joker jugados juntos se contarían como un As de Picas, inferior sólo a un As de Picas natural.
- Doble Pede de Rey: Como la carta de menor rango, pero con un valor de 18 puntos.