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Joseph Conrad era un hombre polifacético: era marinero y, con la misma pasión que amaba el mar, era escritor. ¿Cómo pudo un hombre, que era polaco y aprendió inglés de adulto, escribir con tanta fluidez y con esta variedad de palabras? Este es uno de los rasgos más fascinantes de esta novela, junto con sus personajes.
Marlow, que luego fue considerado como el alter ego de Conrad, fue el personaje principal de la novela que es considerada como la precursora del MODERNISMO. «El corazón de las tinieblas» tiene un marco matrioska: el lector tiene diferentes grados de narración, por lo que puede percibir la trama desde diferentes puntos de vista. Pocas descripciones físicas dejan el lugar a una especie de viaje psicológico. El viaje que fue contado por Marlow a unos amigos suyos durante una charla común en una tarde victoriana en un yate en el río Támesis. Marlow describió su viaje de juventud en el «corazón de las tinieblas» (Congo) cuando trabajaba como capitán de un barco de vapor para una compañía belga. Empezó su viaje en busca de aventuras: estaba entusiasmado por visitar África, salió de Londres y luego de Bruselas, la ciudad en la que la Compañía tenía su sede, sintiendo el espíritu imperialista de su tiempo. El viaje, descrito con gran cantidad de símbolos que conectaron a Marlow con la naturaleza oscura del entorno pero también de sí mismo, le cambió mucho. El encuentro con el señor Kurtz modificó la forma en que Marlow percibía el imperialismo desde entonces: Kurtz representaba el lado malvado de cada hombre, destruido por el deseo de poder.
La descripción de la selva y el río del Congo era tétrica y gótica en ocasiones, siguiendo el sentimiento de Marlow. El marco, muy similar al de «Frankenstein» de Mary Shelley, pero también al de «The Rime of the Ancient Mariner» de Coleridge, permite al lector comprender los rasgos comunes entre tres obras tan diferentes en su género. Como el marino de Coleridge y el capitán Walton de Shelley, Marlow también tenía su deber: tenía que contar los peligros de perder nuestra alma en busca de poder y riqueza, tenía que hablar de la cara real del imperialismo y del riesgo de volverse inhumano como si fuera normal. Esto podría ser una clave para leer la novela como una crítica al colonialismo europeo. Si te interesa más la psicología, «El corazón de las tinieblas» está repleto de las teorías de Freud sobre el Ego, el Superego y el Id (que podrían compararse con cada estación . estación exterior, estación central y estación interior) que Marlow conoció durante su viaje por el río.
Si consideras que «El corazón de las tinieblas» es sólo un «libro para estudiantes» te estás equivocando: esta novela es mucho más que eso… ¡tengamos en cuenta que «Apocalypse Now» de Francis Ford Coppola se inspiró en esta gran obra maestra de Conrad!
No pierdas el tiempo… y disfruta de su lectura!