– Mito: Los kayaks son más rápidos que las canoas.
De ninguna manera. Tanto las canoas como los kayaks son cascos de desplazamiento; su velocidad máxima está en función de su longitud. Cuanto más larga sea la embarcación, más rápida será. Puedes calcular la velocidad máxima aplicando esta fórmula demasiado simplificada: Velocidad = 1,55 veces la raíz cuadrada de la longitud de la línea de flotación, medida en pies. Así, una canoa o kayak de 18 pies alcanzará una velocidad máxima de aproximadamente 6,6 millas por hora, mientras que uno de 15 pies recorrerá aproximadamente 6,0 millas por hora. No confunda la velocidad máxima con la facilidad para remar. La fórmula sólo indica la velocidad máxima que puede alcanzar la embarcación, no el esfuerzo necesario para alcanzarla. Una canoa gorda y un kayak estrecho de igual longitud pueden alcanzar la misma velocidad máxima. Pero el kayak estrecho remará más fácilmente porque tiene menos superficie mojada (y por lo tanto, menos fricción) que la canoa.
La facilidad para remar (no la velocidad superior) es una de las principales razones por las que algunas personas prefieren los kayaks a las canoas.
– Mito: Un remo doble es más fácil de usar que un remo simple.
No, pero es más eficiente, simplemente porque el esfuerzo utilizado para devolver una pala a la posición de captura se utiliza para impulsar la pala opuesta. Pero una pala doble es dos veces más pesada que una pala simple de canoa, por lo que se levanta más con cada brazada. Además, el viento ataca a la pala de aire, por lo que hay que «emplumarla» en la brazada de vuelta, lo que requiere girar el eje cada vez. A largo plazo, esto puede causar tendinitis. Es por eso que algunos remeros eligen palas no direccionales que no pueden ser emplumadas.
– Mito: Un kayak es más cómodo que una canoa.
Esencialmente, usted usa un kayak. Una vez «metido con calzador» en el casco, estás atrapado allí. Los árboles caídos, los porteos e incluso los muelles plantean problemas para entrar y salir, especialmente si no eres atlético. A la abuela no le gustará tu kayak, y a tu perro tampoco.
La posición del asiento es estrecha y se te duermen las piernas. El agua se cuela por las anillas de goteo de los remos y corre por tus brazos hasta llegar a tu regazo. Por supuesto, puedes ponerte un faldón de spray y un top de traje seco. Pero los brazos desnudos y la transpirabilidad son preciosos en el calor del verano.
La posición de asiento (o de rodillas) más alta de la canoa también permite una mejor visión del camino por delante. Verá mejor la fauna desde el asiento de una canoa y tendrá una plataforma más estable desde la que pescar o fotografiar.
En resumen, elija una embarcación que se adapte a sus necesidades. Pruébela antes de comprarla: si le hace sonreír, es la adecuada para usted.
Una canoa o un kayak suele ser una inversión inteligente. Los modelos de precio bajo o medio conservan alrededor del 75% de su valor original después de cinco años, si se mantienen bien. Las embarcaciones de gama alta suelen revalorizarse. Recuerde esto, si el barco de sus sueños cuesta más de lo que tenía previsto pagar.
Cliff Jacobson es uno de los escritores de actividades al aire libre más respetados de Norteamérica y de los remeros de zonas silvestres. Es profesor de ciencias ambientales jubilado, instructor de habilidades al aire libre, consultor de piragüismo y acampada, y autor de más de una docena de libros de gran éxito de ventas y un popular vídeo sobre piragüismo y acampada. Su libro de bandera, Canoeing Wild Rivers, 5ª edición, es el principal texto para la práctica del piragüismo en ríos salvajes. Cliff es un distinguido Eagle Scout, ha recibido el prestigioso premio Legends of Paddling de la American Canoe Association y es miembro del Salón de la Fama de la ACA. www.cliffcanoe.com