El inventor de la bombilla eléctrica comercial. Los innovadores detrás del ordenador personal. El inventor del teléfono. La estrella de cine de Hollywood que fue pionera en la tecnología que hizo posible la comunicación inalámbrica. El botánico que revolucionó la agricultura estadounidense. Y ahora, Johnson & Earle Dickson de Johnson. ¿Qué tienen todos ellos en común? Han sido incluidos en el Salón Nacional de la Fama de los Inventores
El Salón Nacional de la Fama de los Inventores honra a las personas cuyos inventos han hecho del mundo un lugar mejor, al tiempo que celebra la rica historia de la innovación de los Estados Unidos y honra el ingenio, la creatividad y el espíritu empresarial. Enhorabuena a Earle Dickson, que fue incluido en la ceremonia del 4 de mayo en Washington, D.C., por inventar la venda adhesiva de la marca BAND-AID®.
¿Cómo inventó un empleado un producto de consumo icónico? Retrocedamos 97 años para averiguarlo: es 1920, y Earle Dickson es un joven comprador de algodón en Johnson & Johnson. Su mujer, que está en casa durante el día mientras Earle trabaja, es propensa a sufrir accidentes en la cocina, cortándose o quemándose los dedos durante la preparación de la comida. Para cuidar esos pequeños cortes, Josephine Dickson tiene varias opciones: puede dejar el corte sin vendar, lo que retrasa la curación y corre el riesgo de que se infecte; puede luchar con una sola mano para intentar atar una tira de gasa alrededor del dedo; puede ir a la bolsa de trapos y arrancar una tira de tela e intentar atarla alrededor del dedo; o puede intentar armar un voluminoso vendaje improvisado. ¿El problema? Estas opciones son muy difíciles de hacer por uno mismo, y no se mantienen para proteger el corte mientras se cura. Así que Earle tuvo una idea: cogió dos productos Johnson & Johnson -cinta adhesiva quirúrgica y gasa- e inventó el primer vendaje adhesivo listo para que su mujer pudiera aplicarlo ella misma.
Earle tomó una tira de gasa adhesiva quirúrgica (o esparadrapo, como se llamaba entonces) de 18″ de largo y 3″ de ancho, y colocó una tira de gasa de 18″ de largo en el centro. La cubrió con tela de crinolina y la enrolló. Así, cuando Josephine se cortaba en la cocina, podía coger el invento de Earle, desenrollar un poco y cortarlo en línea recta, con lo que tenía un vendaje ya hecho con gasa en el centro y esparadrapo en ambos lados. Era fácil de usar, se mantenía y protegía sus dedos cortados mientras se curaban.
Earle se lo contó a su jefe, el supervisor de la fábrica de algodón, quien se lo comunicó al presidente de la compañía, James Wood Johnson, uno de los tres hermanos que habían fundado Johnson & Johnson en 1886. James, un ingeniero, reconoció el ingenio y la brillante simplicidad del invento de Earle, y Johnson & Johnson lo puso en el mercado en 1921 con el nombre de vendas adhesivas de la marca BAND-AID®.
Una vez que el público se dio cuenta de lo mucho que necesitaba las vendas adhesivas de la marca BAND-AID®, la demanda creció exponencialmente. En 1924, Johnson & Johnson inventó una maquinaria para fabricarlas precortadas individualmente. Hoy, es uno de los productos de consumo más icónicos e innovadores del mundo.
Earle Dickson, el joven comprador de algodón que inventó un nuevo producto para el cuidado de las heridas, fue reconocido por su invento, ganando puestos de creciente responsabilidad a lo largo de su carrera y alcanzando el rango de vicepresidente y miembro de la Junta Directiva de Johnson & Johnson. Este mes, Dickson se ganó un lugar en el Salón de la Fama de los Inventores Nacionales, en reconocimiento a su idea que ayudó a cambiar el mundo.
¡Felicidades, Earle Dickson!