Al igual que muchos centros vacacionales, nuestro hotel en Jamaica tenía una representante de una compañía de turismo apostada en un stand en el vestíbulo. Llevaba una gorda carpeta llena de brillantes folletos que destacaban docenas de formas de gastar dinero. Siempre desconfío de los paquetes turísticos que se venden en este entorno, ya que sé que algunas de las opciones son actividades manufacturadas y excesivamente caras, con poca relación con el entorno natural o la cultura del lugar. Siempre es difícil saber cuáles de estas experiencias orientadas al turismo merecen realmente la pena.

En esa carpeta, sin embargo, encontré una que sí lo es:

Una excursión nocturna y baño en una laguna bioluminiscente.

Foto: Luis Esteves/astroturtle

¿Qué es la Laguna Luminosa?

La Laguna Luminosa de Jamaica alberga miles de millones de microorganismos «bioluminiscentes» de origen natural, es decir, que se iluminan al tocarlos. No se pueden ver durante el día, pero por la noche, al salpicar el agua se produce un inquietante resplandor azul. Los diminutos organismos son inofensivos para el ser humano y es seguro nadar junto a ellos. Recuerdo haber leído sobre una bahía bioluminiscente en Vieques, Puerto Rico, pero hasta que vi una foto en la carpeta de la compañía de viajes, no sabía que también se podía ver este fenómeno salvaje en Jamaica.

Foto: Josh Kesner

Nuestra excursión incluía el transporte en autobús desde nuestro hotel. El autobús llegó al muelle al anochecer, donde nos bajamos y subimos a un pequeño barco a motor. Durante unos veinte minutos, nos dirigimos a toda velocidad hacia las aguas salobres en el límite del río Martha Brae y el mar Caribe. Cuando el cielo se oscureció hasta volverse negro, la estela detrás de la embarcación empezó a brillar y nuestro capitán apagó el motor. Raspé mis dedos sobre el agua y los vi brillar. Al levantar la mano fuera del agua, decenas de pequeñas chispas azules brillaron en la superficie de mi brazo.

Después de detenerse, el capitán Jerry nos invitó a deslizarnos en el agua poco profunda de uno en uno, con cuidado de no alterar el suelo de barro – levantar el barro reduce la visibilidad. Descubrimos que al pisar el agua cerca de la superficie se emitía el resplandor más brillante.

Ni mis fotos ni el vídeo submarino captaron el fenómeno (¿he mencionado que no sé usar mi GoPro?), pero encontré este estupendo vídeo en internet:

Soy propenso a la hipérbole, sin duda, pero no exagero cuando digo que nadar en esta piscina brillante fue una de las experiencias más mágicas de mi vida.

Consejos para visitar la Laguna Luminosa en Jamaica:

• La Laguna Luminosa se encuentra en Falmouth, a medio camino entre Montego Bay y Ocho Ríos, Jamaica. Se pueden reservar excursiones en grupo u organizar el transporte privado en taxi desde casi cualquier hotel o centro turístico de la isla. Los precios varían, pero nuestra excursión (incluyendo el transporte) costó 50 dólares por persona desde nuestro hotel en Runaway Bay.
• Cada noche al anochecer, los barcos parten de los muelles del restaurante «Glistening Waters».
• La visibilidad es mejor contra un cielo oscuro cuando la luna está menos de la mitad de llena, así que planifique su visita para la noche más oscura de su viaje.