Cómo prevenir la depresión en los estudiantes de primer año
Tener un sistema de apoyo
Tener seres queridos a los que llamar (o enviar mensajes de texto) para hacer comprobaciones regulares ofrece una línea de vida vital, especialmente durante las primeras etapas del primer año. Este contacto, aunque reconfortante, también proporciona una forma de que los amigos y la familia busquen signos de depresión.
Entre ellos: «Los cambios en los patrones de sueño son enormes», dice LePlatte. «Estar excesivamente malhumorado o irritable o triste – así como los cambios en los hábitos alimenticios, la pérdida o el aumento de peso y la disminución del rendimiento académico». Las declaraciones sobre el aislamiento o las autolesiones son banderas rojas.
Tenga una mente abierta
Su nuevo compañero de cuarto puede no ser material de BFF, y las grandes salas de conferencias pueden parecer impersonales. Por eso es importante cultivar nuevas relaciones sociales en persona en lugar de depender de las redes sociales, que se han relacionado con la depresión en los adultos jóvenes.
Una salida universal: las actividades extracurriculares o los grupos deportivos intramuros, que se anuncian durante las ferias de actividades al comienzo del semestre de otoño. «Seguro que encuentras a otros con los mismos intereses», dice LePlatte. «Cuando tenemos conexiones positivas con los compañeros, nos sentimos mejor».
Tener un plan de estudio
Los estudiantes pueden verse abrumados por las exigencias académicas de la universidad. «Lo más común es sentirse muy estresado», dice LePlatte. Si a eso se le suma una gran cantidad de tiempo libre no estructurado, el potencial de declive académico es alto.
Las habilidades de gestión del tiempo, por tanto, deben perfeccionarse mucho antes de que comience el curso escolar. Saber cómo y cuándo estudiar (métodos que podrían cambiar con el tiempo) es clave. Estar preparado, dice LePlatte, «es una buena manera de prevenir otros factores de estrés». Consulta a un asesor académico si lo necesitas.
Ten respeto por tu cerebro y tu cuerpo
Más allá de las implicaciones legales que podrían meter a un estudiante en problemas, el consumo de marihuana y alcohol -ambos depresores- puede ser especialmente dañino para cerebros aún en desarrollo y para aquellos con una condición de salud mental ya existente.
Además, la combinación de drogas y licor puede potenciar reacciones peligrosas e impredecibles como el pánico, la paranoia y la ansiedad. «Vemos niños que tienen síntomas psicóticos debido a su abuso de estas sustancias», dice LePlatte. «Realmente afecta a su salud».
Tenga un escape
Los pequeños descansos mentales pueden marcar una gran diferencia cuando el estrés de los exámenes y los trabajos trimestrales se avecina. Dice LePlatte: «Usa tus cinco sentidos: sal a caminar, practica técnicas de respiración profunda, tal vez usa una loción favorita que huela bien para ti»
Otros pilares del autocuidado deben ser una prioridad regular para aliviar la depresión, añade. Esos hábitos incluyen llevar una dieta equilibrada, dormir lo suficiente y hacer ejercicio. Aprovecha el centro de fitness de tu escuela para obtener una variedad de equipos y clases grupales.
Tenga el coraje de pedir ayuda
Sentirse mejor podría no ser tan simple como hacer algunos cambios en el estilo de vida. Y eso está bien, dice LePlatte. Su universidad tiene recursos de asesoramiento disponibles para ofrecer orientación profesional; pregunte a un asesor residente o visite el centro de servicios de salud para obtener información.
Hacerlo puede ser difícil. Pero la decisión, señala LePlatte, no tiene por qué ser diferente a consultar a un tutor de matemáticas para que te ayude con los deberes. «Que recibas terapia no significa que seas débil», dice. «De hecho, significa lo contrario: Eres realmente fuerte».