Este plan de ayuno intermitente implica ver la comida de una manera totalmente nueva.
Buddha puede haber sido el primer yoyó del mundo: Criado en el lujo, el joven príncipe Siddhartha probó la decadencia antes de dar un fuerte giro a la reacción, viviendo como un asceta errante, muriéndose de hambre casi hasta la muerte, hasta que finalmente llegó a su «camino medio». El Buda buscaba, por supuesto, algo más profundo que un físico esbelto. Pero las ideas que recogió de su búsqueda pueden ser esclarecedoras para la persona moderna que hace dieta.
El escritor, científico de datos y sacerdote zen Dan Zigmond (con la coautora Tara Cottrell) ha condensado la sabiduría recogida de las enseñanzas de Buda y de la ciencia dietética moderna en La dieta de Buda: El antiguo arte de perder peso sin perder la cabeza (17 dólares, amazon.com).
Y no hace falta ser budista para probarlo. Todo lo que necesita es un reloj, una báscula, una mente abierta y la voluntad de soportar algunos malestares estomacales nocturnos durante unas semanas.
La clave de La dieta de Buda es la dieta de tiempo restringido -a veces conocida como ayuno intermitente-. El concepto es sencillo: En lugar de preocuparte por lo que comes o por cuánto comes, la dieta te pide que te concentres en cuándo comes, y que reduzcas gradualmente la ventana en la que consumes cada día.
Las investigaciones (en ratones y en personas) demuestran que varias formas de alimentación restringida en el tiempo son métodos seguros y eficaces para perder peso. La idea es que para funcionar de manera más eficiente, su metabolismo necesita un descanso diario de la comida, algo que el estilo de alimentación occidental moderno (con su mordisqueo y alimentación a todas horas) no proporciona.
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Para empezar con la Dieta de Buda, empiezas limitando tu ventana de alimentación a 13 horas cada día durante dos semanas (lo que puede ser más difícil de lo que parece, dado que muchos de nosotros comemos habitualmente durante el transcurso de 15 horas o más cada día). A continuación, reduzca su ventana a 12 horas diarias, luego a 11, luego a 10, hasta llegar a una ventana de alimentación diaria de 9 horas. Eso podría significar desayunar a las 9 de la mañana (en casa o en el trabajo), luego cenar no más tarde de las 6 de la tarde, seguido de… nada más, hasta el desayuno del día siguiente.
Si crees que la ventana de 9 horas es extrema, Zigmond nos recuerda que los monjes budistas (que practican la tradición establecida por el propio Buda hace unos 2.500 años) tienden a comer sólo entre el amanecer y el mediodía, y parece que les va bien en términos de nutrición y resistencia.
«Intentamos idear nuestra versión de un ‘camino intermedio'», dijo Zigmond a Health.com, «un camino que creemos que la mayoría de la gente podría seguir bastante cómodamente y seguir obteniendo los beneficios para la salud de una dieta de ayuno intermitente».»
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Adelante, mira la báscula
Zigmond insta a las personas que hacen dieta de Buda a pesarse todos los días. Hacer un seguimiento de tu peso es una forma de tomar el control de tu dieta y tu salud, señala Zigmond, y una manera de controlar lo que está funcionando y lo que no en tu dieta. Las fluctuaciones diarias, por supuesto, son de esperar.
Come lo que quieras (pero no basura)
Algo bueno de la Dieta de Buda: no hay reglas estrictas sobre qué comer y qué no. «Lo más importante es comer lo que te gusta y te llena», escribe Zigmond. «Una dieta que te hace sentir miserable no es una que vaya a durar». En lugar de etiquetar los alimentos como «buenos» o «malos», piensa en lo que es «útil» (grasas saludables, fibra y proteínas de origen vegetal o cárnico) y lo que no (azúcar, alimentos procesados, más de dos bebidas alcohólicas a la semana).
Y como ya no comerás a última hora de la tarde, naturalmente serás menos propenso a excederte en la hora feliz o a atiborrarte de Ben & Jerry’s por litros, ya que, como señala Zigmond, casi el 70% de los helados se consumen después de las 6 de la tarde. ¿Quién lo diría?
Tenga un cheat day, de verdad
Dicho esto, los caprichos no están prohibidos. La Dieta de Buda no sólo permite hacer trampas de vez en cuando, sino que las fomenta. ¿Por qué? Zigmond señala que su cuerpo se adapta al «entorno alimentario» que le rodea, ralentizando su metabolismo y bombeando hormonas del hambre si cree que la comida es escasa. Cita investigaciones que demuestran que derrochar con cierta regularidad puede, de hecho, dar un empujón al metabolismo, haciendo que quememos más calorías y restablezcamos esas hormonas que controlan el apetito.
La dieta de Buddha permite un cheat day a la semana. En ese día, puedes comer fuera de tu horario (una gran ocasión para aprovechar fiestas, cumpleaños, eventos de trabajo, noches de cita y demás).
Deja el club del plato limpio
Los estadounidenses desperdician una cantidad asombrosa de comida, aproximadamente el 42%, pero la solución al desperdicio, sostiene Zigmond, no es limpiar tu plato. La Dieta de Buda te pide que consideres, una vez que hayas terminado de comer, si el resto de tu comida está mejor en la basura o en tu cuerpo. «Tienes que tomar una decisión», escribe Zigmond. «Puedes usar el cubo de la basura o puedes ser el cubo de la basura». Mientras le coges el truco, puede que empieces a tirar más comida a la basura (o mejor aún, al cubo de la composta) de lo que te gustaría, pero una vez que aprendas a estar más atento a tus propias pistas de hambre y saciedad (en otras palabras, a comer más conscientemente), serás capaz de ajustar el tamaño de tus porciones, lo que significa que menos comida sobrante irá a la basura o a tu barriga.
Say grace
Zigmond explica que pensar más profundamente en el origen de nuestros alimentos puede ayudarnos a tomar mejores decisiones alimenticias. Y parte del desarrollo de un enfoque consciente de la alimentación implica cultivar la gratitud por los alimentos que comemos. Prueba a dar las gracias como lo hacía tu familia cuando creciste.
O puedes tomar prestada esta recitación de la tradición budista zen americana: «Reflexionamos sobre el esfuerzo que nos trajo esta comida y consideramos cómo llega a nosotros. Reflexionamos sobre nuestra virtud y práctica, y si somos dignos de esta ofrenda. Consideramos que es esencial para mantener la mente libre de excesos como la codicia. Consideramos este alimento como una buena medicina para mantener nuestra vida. Por el bien de la iluminación, ahora recibimos este alimento».
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Porque la Dieta de Buda te pide que mires el reloj y pienses en lo que estamos comiendo y cuándo, explica Zigmond, «nos hace concentrarnos un poco más.» Y cuando realmente te sintonizas, añade, empiezas a darte cuenta de cuánto comemos cuando en realidad no tenemos hambre. «Cuando empezamos a prestar atención, naturalmente empezamos a lograr una especie de moderación en nuestra alimentación».»
«El Buda no quería que nadie tomara lo que decía por fe», añade Zigmond. «Quería que la gente probara cosas y siguiera aquellas que funcionaran, todo ello experimentando y adaptándose en función de sus propias experiencias».»
Así que prueba estos consejos, lee el libro y compruébalo por ti mismo. Descubrirá que la Dieta de Buda no es simplemente un plan de alimentación, sino un sistema de calibración y equilibrio de toda la vida. Es posible que acabe perdiendo algunos kilos, pero también puede salir con un enfoque general más iluminado del bienestar.
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