La actual disputa comercial y política entre Corea del Sur y Japón está ligada a heridas persistentes que se remontan a más de 100 años.
Sin embargo, dado que los países son dos de las mayores economías del mundo y gigantes de la tecnología, la disputa tiene implicaciones globales.
En el centro están las demandas de Corea del Sur para que Japón pague lo que considera una reparación adecuada por las atrocidades cometidas durante la ocupación japonesa de la península coreana de 1910 a 1945, en particular el uso de trabajos forzados.
Pero Japón considera que el asunto está zanjado.
Entonces, ¿qué está pasando exactamente?
¿Cuál es el trasfondo de la lucha?
Las dos naciones comparten una historia complicada. Se han enfrentado de forma intermitente desde al menos el siglo VII, y desde entonces Japón ha intentado invadir la península en repetidas ocasiones.
En 1910, se anexionó Corea, convirtiendo el territorio en una colonia.
A finales de la década de 1930, Japón comenzó a movilizarse para la guerra. Comenzó a obligar a la gente a trabajar en las fábricas y minas, o a alistarse como soldados.
También envió a decenas de miles de mujeres de toda Asia -muchas de ellas coreanas- a burdeles militares para que sirvieran a los soldados japoneses. Las víctimas pasaron a ser conocidas como «mujeres de confort».
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El dominio japonés de Corea terminó en 1945 cuando fue derrotado en la guerra. Pero tuvieron que pasar otros 20 años antes de que el presidente surcoreano Park Chung-hee aceptara normalizar las relaciones con el país a cambio de cientos de millones de dólares en préstamos y subvenciones.
Tokio argumenta que el tratado de 1965 que restableció los lazos diplomáticos y proporcionó más de 800 millones de dólares (620 millones de libras) en ayuda financiera japonesa, ha resuelto el asunto.
Sin embargo, sigue estando lejos de resolverse.
¿Por qué no se ha resuelto el asunto?
Yoo Euy-sang, diplomático y autor del libro Diplomatic Propriety & Our Interests With Japan, declaró al South China Morning Post que la disputa continuaba por dos razones: una, que el acuerdo de 1965 no «resolvía todos los problemas relacionados con nuestro pasado colonial», y dos, que «eliminaba los derechos individuales de los ciudadanos a pedir reparaciones».
La cuestión de las «mujeres de confort» siguió siendo especialmente polémica: en 2015, Japón se disculpó y prometió pagar 1.000 millones de yenes (9,5 millones de dólares; 7,9 millones de libras) -la cantidad que pedía Corea del Sur- para financiar a las víctimas.
«Japón y Corea del Sur están entrando en una nueva era», dijo entonces el primer ministro japonés, Shinzo Abe, a los periodistas. «No debemos arrastrar este problema a la próxima generación»
Pero los activistas dicen que no fueron consultados y rechazaron el acuerdo. El presidente Moon Jae-in, elegido en 2017, sugirió que se modificara.
La histórica disputa retumba, sin que ninguno de los dos países parezca dispuesto a ceder.
¿Por qué ha estallado ahora?
El asunto volvió a resurgir en 2018, cuando el máximo tribunal de Corea del Sur ordenó a una empresa japonesa que compensara a los coreanos que utilizó como mano de obra forzada.
Mitsubishi Heavy, una de las empresas implicadas, se ha negado al parecer a cumplir la orden judicial, mientras que a otras dos empresas se les han confiscado sus activos en Corea del Sur.
El asunto ha enfadado a muchos en Corea del Sur, y la gente ha boicoteado los productos japoneses. Un hombre destrozó su coche de fabricación japonesa.
También ha provocado un recrudecimiento de las tensiones en torno a un grupo de islas reclamadas por ambos países.
El gobierno japonés, por su parte, se mantuvo en su línea, diciendo que todas las cuestiones de reparación habían sido resueltas por el tratado de 1965.
Entonces, en agosto de 2019, Japón anunció que iba a eliminar el estatus de socio comercial favorecido de Seúl e impuso controles de exportación a su importante sector electrónico, vital para empresas surcoreanas como Samsung.
Seúl anunció entonces que había decidido poner fin al pacto de intercambio de inteligencia con el país debido a la decisión. Dijo que provocaba un cambio «grave» en la cooperación en materia de seguridad entre los dos países.
El ministro de Asuntos Exteriores de Japón, Taro Kono, lo calificó de «completo error de apreciación del actual entorno de seguridad regional» y dijo que Tokio «protestaría enérgicamente» ante Seúl por ello. Todavía no ha habido respuesta por parte de Washington, que había impulsado el pacto hace tres años, en parte para ayudar a rastrear la actividad de los misiles de Corea del Norte.
Los mercados bursátiles cayeron en medio de los temores de que la disputa comercial pudiera afectar gravemente a los productos electrónicos en todo el mundo.
Sin embargo, quizás hubo señales de que las tensiones podrían calmarse en noviembre, cuando Corea del Sur anunció que había decidido continuar con un pacto de intercambio de inteligencia militar.