A menos que tengas agorafobia, ver la Vía Láctea en todo su esplendor debería estar en la lista de deseos de todo el mundo. En el mundo antiguo -un mundo libre de luces brillantes- es algo que no podía dejar de maravillar.
Hoy en día, la contaminación lumínica de casi cualquier ciudad hace que la Vía Láctea sea casi invisible. Cuando consigues verla, en una noche sin luna y en todo su esplendor, es muy difícil no sentirse completamente asombrado. La vista es humilde, inspiradora y, para muchos, profundamente espiritual. En este artículo, responderemos a todas las preguntas que pueda tener sobre la visión de esta maravilla, incluyendo:
- ¿Qué es la Vía Láctea?
- ¿Cuándo se puede ver?
- ¿Dónde se puede ir a verla?
- ¿Cómo se puede aprovechar al máximo la experiencia de verla?
¡Anímate!
Fuente de vídeo: Trach Yaroslav
¿Qué es la Vía Láctea?
Por si no lo sabías, la Vía Láctea es un conjunto de entre 100 y 400 mil millones de estrellas, conocido como galaxia. Nuestro propio sol forma parte de ella, en la periferia, pero no en todo el borde.
Todas las estrellas que puedes ver claramente en el cielo forman parte de nuestra galaxia. Cuando ves la Vía Láctea visible, estás mirando hacia el centro de la galaxia. La luz de esos miles de millones de estrellas, cada una de ellas indistinta por sí misma, pinta colectivamente el cielo con un suave resplandor blanco. En su corazón se encuentra un agujero negro supermasivo que mantiene todas las estrellas bajo control.
¿Cuándo se puede ver la Vía Láctea?
En primer lugar, es necesario que la Vía Láctea esté en el cielo de tu parte del mundo por la noche. En Norteamérica, esto ocurre durante los meses de verano. De junio a agosto, la Vía Láctea estará en lo alto del cielo nocturno, por lo que son los meses perfectos para verla. Puede verla en los meses de alrededor más temprano o más tarde en la noche, pero estará más en el horizonte que directamente en lo alto.
En segundo lugar, necesita que el cielo esté oscuro. Cuanto más oscuro, mejor. Hay dos cosas que suelen causar problemas: las luces de la ciudad y la luna.
Para lidiar con las luces de la ciudad, necesitas salir a una zona rural, y cuanto más remota, mejor. Para encontrar la zona más oscura cerca de ti, puedes utilizar el mapa Dark Site Finder. Puedes escanear cada parte del mundo y comprobar los niveles de contaminación lumínica. En el este de Estados Unidos, los cielos oscuros son bastante difíciles de encontrar, pero en el oeste, están por todas partes.
Para minimizar los problemas con la luna, tienes que ser capaz de rastrear cuándo saldrá y se pondrá la luna. Hay muchas herramientas para ello. The Photographer’s Ephemeris es un sitio (y una aplicación) bastante impresionante que te dirá todo lo que podrías querer saber sobre las condiciones de luz en un lugar concreto, en un momento determinado.
Por último, necesitas cielos despejados. No verás casi nada en una noche nublada. El siempre fiable weather.com puede conseguirte las previsiones para cualquier lugar.
¿Dónde se puede ir a ver la Vía Láctea?
Los parques nacionales del interior del oeste son probablemente los mejores lugares para ver la Vía Láctea. Los desiertos del suroeste también son un éxito seguro, si puede soportar el calor del verano. No sólo son increíblemente oscuros, sino que casi nunca hay nubes. También son increíblemente silenciosos, lo que hace que la experiencia sea aún más mágica.
Al este, es mucho más difícil encontrar cielos verdaderamente oscuros. Hay algunos, pero hay que buscar un poco más para encontrarlos y el tiempo es más difícil de predecir. Un recurso que puede consultar es la Asociación Internacional del Cielo Oscuro, que mantiene una lista de lugares de cielo oscuro reconocidos oficialmente en todo el mundo, así como los patrones meteorológicos típicos para ellos.
Otra posibilidad a considerar es un crucero nocturno. Muchas ciudades portuarias importantes ofrecen cruceros nocturnos específicamente para salir de la ciudad y observar el cielo nocturno. Si estás en la costa este, esa puede ser tu mejor opción.
10 de los mejores lugares de Estados Unidos para ver la Vía Láctea
Aquí tienes diez de los mejores lugares de Estados Unidos para ver la Vía Láctea en todo su esplendor.
- Reserva de Vida Silvestre Bosque Del Apache, Nuevo México. Para proteger a las aves migratorias, no se permiten las luces en este parque, lo que también permite una fantástica observación de las estrellas.
- Monumento Nacional Puentes Naturales, Utah. Los cielos oscuros enmarcados por los enormes arcos de piedra hacen que la observación celestial sea impresionante.
- Parque Nacional Big Bend, Texas. Los cielos más oscuros de todos los parques nacionales de Estados Unidos son un paraíso para la observación de las estrellas.
- Parque Nacional del Valle de la Muerte, Nevada. El paisaje aquí es impresionante, y también lo son los cielos nocturnos – ¡sólo ten cuidado con el calor del verano!
- Parque Estatal del Lago Clayton, Nuevo México. Busque huellas de dinosaurios de día y planetas de noche en este maravilloso refugio de vida silvestre.
- Parque estatal Cherry Springs, Pensilvania. Un parque oficial de cielos oscuros en la costa este. Un hallazgo muy raro!
- Parque Nacional del Gran Cañón, Arizona. Tal vez la mayor maravilla natural de la tierra con un lado de cielos nocturnos increíbles. ¿Qué más se puede pedir?
- Parque Nacional del Arrecife Capital, Utah. Uno de los parques nacionales más infravalorados de Estados Unidos y un lugar increíble para ver la Vía Láctea.
- Mauna Kea, Hawái. De acuerdo, no es un destino privilegiado para los vehículos recreativos, pero es un lugar increíblemente único para observar las estrellas desde la cima de un volcán.
- Big Pine Key, Florida. Es raro encontrar cielos oscuros cerca de la costa, pero este lugar está lo suficientemente alejado de las luces de la ciudad como para conseguirlo.
Cómo aprovechar al máximo tu experiencia de ver la Vía Láctea
Aquí tienes unas cuantas recomendaciones para que tu experiencia de ver la Vía Láctea sea aún más impresionante.
Consejo nº 1: Lleve una silla reclinable.
Una silla portátil en la que pueda reclinarse, como una silla de playa, es una gran manera de mejorar la experiencia. Puedes recostarte, relajarte y mirar el cielo con comodidad. Sin esto, su cuello se pondrá un poco rígido después de un tiempo.
Consejo nº 2: Lleve prismáticos.
Cualquier par de prismáticos va a ser una verdadera revelación para ver la vía láctea. A simple vista podrá ver un buen número de estrellas, junto con ese brillo lechoso, pero si mira a través de los prismáticos empezará a ver innumerables estrellas individuales que se esconden en el brillo.
Consejo #3: Lleve una manta o una chaqueta.
Incluso en verano, puede hacer bastante frío en una noche despejada. Lleva una chaqueta o una buena manta para evitar que te enfríes demasiado mientras observas las estrellas. Te alegrarás de tenerla.
Consejo #4: Utiliza luces rojas.
Encender una hoguera o ir de un lado a otro con una linterna va a molestar a los demás observadores de estrellas y a estropear tu propia visión para disfrutar de la Vía Láctea. Las luces tintadas de rojo son estupendas para ver lo que necesitas, pero sin estropear tu visión nocturna.
Consejo #5: Asiste a una fiesta estelar.
Puedes encontrar fiestas estelares repartidas por todo el país. Se trata de eventos, generalmente abiertos al público, en los que puedes pasar el rato con astrónomos aficionados y contemplar juntos el cielo nocturno. Los aficionados dispondrán de telescopios que podrás utilizar para observar los objetos del cielo nocturno. También estarán dispuestos a responder a todas las preguntas sobre astronomía que puedas tener. No hay grandes registros a nivel nacional para ellos. Sólo tienes que buscar en Google «star party» y la zona que quieras visitar.
Consejo #6: Lleva material para escuchar.
Aunque te parezca maravilloso mirar la Vía Láctea, puede que a largo plazo quieras un poco más de estimulación. Te recomiendo que lleves material para escuchar durante un viaje largo. Cualquier música que te guste hará maravillas, aunque la clásica o la ambiental suelen ser especialmente buenas.
Un podcast de astronomía o una grabación de Cosmos son ganadores si quieres aprender sobre lo que estás mirando. Un buen libro en cinta, especialmente una ópera espacial es justo lo que necesita para despertar su imaginación. Y, por supuesto, si tienes compañía, la observación de las estrellas es el momento perfecto para una gran conversación en profundidad sobre la vida y el universo.
Consejo #7: Lee e investiga.
La maravilla que es la Vía Láctea es difícil de entender. Su magnitud va mucho más allá de nuestra experiencia cotidiana. Cuanto más se sabe sobre ella, más sorprendente es mirar hacia arriba y contemplar lo que se está viendo. Para empezar, este artículo de Space.com te ofrece un poco de historia y un montón de datos interesantes.
Con quién ver la Vía Láctea
Puede ser una gran cosa ir a mirar al infinito en soledad. Pero también es una experiencia fantástica para compartir.
Consejos para llevar a los niños a ver las estrellas
Si tienes hijos, llévalos a ver la Vía Láctea y despierta su imaginación. Eso sí, ten en cuenta que su capacidad de atención puede ser un poco corta. Tener algo de comida o bebida a mano ayuda mucho a evitar que se pongan nerviosos. Además, si les preparas con vídeos sobre el espacio y las estrellas, puedes despertar su interés. Los prismáticos son especialmente útiles para que los niños puedan apreciar que están mirando muchas estrellas, no sólo una luz en el cielo. Por último, recuerda que debes mantener una conversación con ellos, lleva datos para compartir o historias que creas que evitarán que se aburran.
Ver la Vía Láctea con la pareja y amigos
Si sois una pareja, no hay nada más romántico que contemplar el cielo nocturno juntos en un lugar tranquilo. Es el escenario perfecto para una conversación íntima y declaraciones de amor. Eso sí, ¡asegúrate de que estás más o menos solo antes de ponerte demasiado apasionado!
La Vía Láctea también es ideal para verla con amigos. Hay algo en la visión de la grandeza del cosmos que puede hacer que queramos conectar con otras personas. Compartir un momento profundo con otros te acerca y crea vínculos que pueden durar toda la vida.
Salir a la carretera y ver las estrellas
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