Cuando se llega a Lovaina, los sentidos se agudizan inmediatamente. Una de las cosas que ves es la fábrica de cerveza Stella Artois (que también fabrica Jupiler y Leffe). Pero lo que más te impacta es el increíble aroma de la cerveza que se fabrica. Es un olor a levadura que me recuerda mi infancia en Malta. Al vivir a pocos kilómetros de una de las únicas fábricas de cerveza de Malta, cada vez que el viento soplaba en nuestra dirección, percibíamos el olor de la cerveza que se estaba elaborando.
La historia de Stella Artois se remonta a 1366. Fue en este año cuando se fundó la cervecería original de Den Hoorn. Esta cervecería sentó las bases del sabor y el nivel de esta cerveza belga y el símbolo de la cervecería Den Hoorn sigue figurando en la etiqueta de la cerveza.
En una reciente visita a la cervecería Stella Artois no sólo pudimos echar un vistazo a la fábrica sino también a su historia.
Cuando se fundó la Universidad de Lovaina en 1425, no sólo aportó conocimientos a la ciudad, sino que se sumó al saber hacer de la cerveza que se había descubierto antes por accidente.
Sebastián Artois decidió comprar la fábrica de cerveza en 1717 después de haber sido admitido en el gremio de cerveceros de Lovaina como maestro cervecero en 1708.
La empresa de la época necesitaba tener acceso a los ingredientes y por esta razón se construyó un canal que conducía a la fábrica de cerveza. Todavía se le llama el «canal de la cervecera»
Stella Artois se fabricó por primera vez en 1926 y era una cerveza «pils» que era una copia de la versión checa. La guerra tuvo un gran impacto en la cervecería porque el canal ya no se podía utilizar por lo que la cervecería no podía conseguir los ingredientes adecuados.
Pero el negocio se recuperó después de la segunda guerra mundial y en el 1950, la cervecería De Hoorn (que ahora es un bar) ya no podía mantener la demanda por lo que se construyó la nueva fábrica.
Lo interesante es que ahora la empresa ha vuelto a utilizar el canal en un intento de reducir las emisiones.
Compra a una dama una Drink Campaign
Mathieu Snoeks, de Stella Artois, dijo a Food and Wine Gazette que la compañía también está trabajando para ayudar a la gente a tener acceso al agua potable en todo el mundo. Se han asociado con Water.org en un proyecto para ayudar a las mujeres en particular. «Con nuestra campaña «Buy a Lady a Drink», estamos vendiendo vasos de cerveza especialmente fabricados, cuya recaudación se destina a facilitar las inversiones en sistemas que proporcionan agua limpia.»
Actualmente hay 750 millones de personas en el mundo que no tienen acceso a agua limpia. Esta crisis afecta de forma desproporcionada a las mujeres, que caminan un total de 200 millones de horas al día para conseguir agua limpia para sus familias. «Un vaso que vendemos permite a una familia acceder a agua limpia durante cinco años gracias a las inversiones en sistemas de agua limpia. «Hay tres vasos que vendemos a seis euros cada uno y todos los ingresos se destinan a este proyecto». dijo el Sr. Snoeks.
Dijo que la empresa también está invirtiendo mucho en convertir el calor generado en energía que luego se utiliza para enfriar. «Debido a la higiene, solemos utilizar mucha agua. Pero estamos invirtiendo continuamente para disminuir el uso del agua».
El agua utilizada para fabricar Stella Artois procede de unos 40 pozos. El agua se trata para garantizar que tenga el mismo sabor. La levadura que utilizan se almacena en dos lugares de Lovaina para garantizar que, en caso de que ocurra algo, sigan teniendo acceso a la levadura que da a la cerveza su sabor único.