El primer Día de la Tierra
Cada año, el 22 de abril, el Día de la Tierra marca el aniversario del nacimiento del movimiento medioambiental moderno en 1970.
Mientras nos preparamos para celebrar los 50 años del Día de la Tierra en 2020, echemos un vistazo al último medio siglo de movilización para la acción:
ORIGINES DEL DÍA DE LA TIERRA
El Día de la Tierra de 1970 dio voz a una conciencia pública emergente sobre el estado de nuestro planeta –
En las décadas que precedieron al primer Día de la Tierra, los estadounidenses consumían enormes cantidades de gas con plomo a través de automóviles masivos e ineficientes. La industria arrojaba humo y lodo sin temor a las consecuencias de la ley o de la mala prensa. La contaminación del aire se aceptaba comúnmente como el olor de la prosperidad. Hasta ese momento, la corriente dominante en Estados Unidos seguía siendo ajena a las preocupaciones medioambientales y a la forma en que un medio ambiente contaminado amenazaba la salud humana.
Sin embargo, el escenario estaba preparado para el cambio con la publicación del bestseller del New York Times Primavera silenciosa de Rachel Carson en 1962. El libro representó un momento decisivo, ya que se vendieron más de 500.000 ejemplares en 24 países, ya que aumentó la concienciación pública y la preocupación por los organismos vivos, el medio ambiente y los vínculos inextricables entre la contaminación y la salud pública.
El Día de la Tierra de 1970 vendría a dar voz a esta emergente conciencia medioambiental, y a poner las preocupaciones medioambientales en primera plana.
LA IDEA DEL PRIMER DÍA DE LA TIERRA
El senador Gaylord Nelson, un joven senador de Wisconsin, llevaba tiempo preocupado por el deterioro del medio ambiente en Estados Unidos. Entonces, en enero de 1969, él y muchos otros fueron testigos de los estragos de un enorme vertido de petróleo en Santa Bárbara, California. Inspirado por el movimiento estudiantil contra la guerra, el senador Nelson quería infundir la energía de las protestas estudiantiles contra la guerra con una conciencia pública emergente sobre la contaminación del aire y del agua. El senador Nelson anunció a los medios de comunicación nacionales la idea de organizar una manifestación en los campus universitarios y convenció a Pete McCloskey, congresista republicano partidario de la conservación, para que fuera su copresidente. Reclutaron a Denis Hayes, un joven activista, para que organizara las charlas en los campus y eligieron el 22 de abril, un día de la semana que caía entre las vacaciones de primavera y los exámenes finales, para maximizar la participación de los estudiantes.
Conociendo su potencial para inspirar a todos los estadounidenses, Hayes creó un equipo nacional de 85 personas para promover los eventos en todo el país y el esfuerzo pronto se amplió para incluir una amplia gama de organizaciones, grupos religiosos y otros. Cambiaron el nombre por el de Día de la Tierra, que inmediatamente suscitó la atención de los medios de comunicación nacionales, y se extendió por todo el país. El Día de la Tierra inspiró a 20 millones de estadounidenses -en ese momento, el 10% de la población total de Estados Unidos- a salir a las calles, parques y auditorios para manifestarse contra los impactos de 150 años de desarrollo industrial que habían dejado un legado creciente de graves impactos en la salud humana. Miles de colegios y universidades organizaron protestas contra el deterioro del medio ambiente y hubo concentraciones masivas de costa a costa en ciudades, pueblos y comunidades.
Los grupos que habían estado luchando individualmente contra los vertidos de petróleo, las fábricas y centrales eléctricas contaminantes, las aguas residuales sin tratar, los vertederos tóxicos, los pesticidas, las autopistas, la pérdida de espacios naturales y la extinción de la vida salvaje se unieron en el Día de la Tierra en torno a estos valores comunes compartidos. El Día de la Tierra de 1970 logró una alineación política poco común, consiguiendo el apoyo de republicanos y demócratas, ricos y pobres, habitantes de ciudades y agricultores, líderes empresariales y sindicales. A finales de 1970, el primer Día de la Tierra condujo a la creación de la Agencia de Protección del Medio Ambiente de los Estados Unidos y a la aprobación de otras leyes medioambientales pioneras, como la Ley Nacional de Educación Ambiental, la Ley de Seguridad y Salud en el Trabajo y la Ley de Aire Limpio. Dos años más tarde, el Congreso aprobó la Ley de Aguas Limpias. Un año después, el Congreso aprobó la Ley de Especies en Peligro y, poco después, la Ley Federal de Insecticidas, Fungicidas y Rodenticidas. Estas leyes han protegido a millones de hombres, mujeres y niños de la enfermedad y la muerte y han protegido a cientos de especies de la extinción.
1990: EL DÍA DE LA TIERRA SE HACE GLOBAL
Al acercarse 1990, un grupo de líderes medioambientales se dirigió a Denis Hayes para que organizara de nuevo otra gran campaña en favor del planeta. Esta vez, el Día de la Tierra se hizo global, movilizando a 200 millones de personas en 141 países y elevando las cuestiones medioambientales a la escena mundial. El Día de la Tierra de 1990 dio un gran impulso a los esfuerzos de reciclaje en todo el mundo y ayudó a allanar el camino para la Cumbre de la Tierra de las Naciones Unidas de 1992 en Río de Janeiro. También hizo que el presidente Bill Clinton concediera al senador Nelson la Medalla Presidencial de la Libertad -el mayor honor que se concede a los civiles en Estados Unidos- por su papel como fundador del Día de la Tierra.
DÍA DE LA TIERRA PARA UN NUEVO MILENIO
Al acercarse el milenio, Hayes aceptó encabezar otra campaña, esta vez centrada en el calentamiento global y en el impulso de las energías limpias. Con 5.000 grupos ecologistas en un número récord de 184 países que llegaron a cientos de millones de personas, el Día de la Tierra 2000 creó conversaciones tanto globales como locales, aprovechando el poder de Internet para organizar a los activistas de todo el mundo, al mismo tiempo que presentaba una cadena de tambores que viajaba de pueblo en pueblo en Gabón, África. Cientos de miles de personas se reunieron también en el National Mall de Washington, DC, para celebrar un mitin sobre la Primera Enmienda.
30 años después, el Día de la Tierra 2000 envió a los líderes mundiales un mensaje alto y claro: Los ciudadanos de todo el mundo querían una acción rápida y decisiva sobre el calentamiento global y la energía limpia.
DÍA DE LA TIERRA 2010
Al igual que en 1970, el Día de la Tierra 2010 llegó en un momento de gran desafío para la comunidad ambiental para combatir el cinismo de los negadores del cambio climático, los bien financiados grupos de presión del petróleo, los políticos reticentes, un público desinteresado y una comunidad ambiental dividida con el poder colectivo del activismo ambiental global. Frente a estos desafíos, el Día de la Tierra prevaleció y EARTHDAY.ORG restableció el Día de la Tierra como un momento importante para la acción global en favor del medio ambiente.
A lo largo de las décadas, EARTHDAY.ORG ha incorporado a cientos de millones de personas al movimiento medioambiental, creando oportunidades de compromiso cívico y voluntariado en 193 países. El Día de la Tierra involucra a más de mil millones de personas cada año y se ha convertido en un importante peldaño en el camino del compromiso en torno a la protección del planeta.
EL DÍA DE LA TIERRA HOY
Hoy en día, el Día de la Tierra es ampliamente reconocido como la mayor celebración secular en el mundo, marcada por más de mil millones de personas cada año como un día de acción para cambiar el comportamiento humano y crear cambios en las políticas globales, nacionales y locales.
Ahora, la lucha por un medio ambiente limpio continúa con mayor urgencia, ya que los daños del cambio climático son cada vez más evidentes.
A medida que aumenta la conciencia de nuestra crisis climática, también lo hace la movilización de la sociedad civil, que está alcanzando un punto álgido en todo el mundo. Desilusionados por el bajo nivel de ambición tras la adopción del Acuerdo de París en 2015 y frustrados por el letargo medioambiental internacional, los ciudadanos del mundo se levantan para exigir una acción mucho mayor para nuestro planeta y su gente.
Los entornos sociales y culturales que vimos en 1970 se están levantando de nuevo hoy: una nueva y frustrada generación de jóvenes se niega a conformarse con los tópicos y, en cambio, sale a la calle por millones para exigir un nuevo camino. Los medios de comunicación digitales y sociales están llevando estas conversaciones, protestas, huelgas y movilizaciones a una audiencia global, uniendo a una ciudadanía preocupada como nunca antes y catalizando a las generaciones para que se unan para afrontar el mayor reto al que se ha enfrentado la humanidad.
Al aprovechar algunos de los aprendizajes, resultados y legado del primer Día de la Tierra, EARTHDAY.ORG está construyendo un movimiento cohesivo, coordinado y diverso, que va al corazón de lo que EARTHDAY.ORG y el Día de la Tierra son: empoderar a los individuos con la información, las herramientas, los mensajes y las comunidades necesarias para hacer un impacto e impulsar el cambio.
2020 marca el 50 aniversario del Día de la Tierra. En honor a este hito, EARTHDAY.ORG lanza un ambicioso conjunto de objetivos para dar forma al futuro del ecologismo del siglo XXI. Te invitamos a formar parte del Día de la Tierra y a ayudar a escribir muchos más capítulos -luchas y victorias- en el libro del Día de la Tierra.